La estatal minera india, Khanij Bidesh India Ltd (KABIL) confirmó su inversión en rupias de US$ 24.00 millones por cinco años para la exploración de cinco bloques de litio en Fiámbala a partir de una asociación con la estatal CAMYEN.

"El proyecto ayudará a India a fortalecer el suministro de litio, al mismo tiempo que desarrollará la minería del litio y los sectores 'downstream' de ambos países", dijo el ministro de Minas, Pralhad Joshi, en una publicación de X.

El acuerdo firmado con CAMYEn incluye  abrir una sucursal de KABIL en Catamarca. “En diciembre también se recibió la aprobación del Ministerio de Minas para las propuestas anteriores. Según lo acordado mutuamente con CAMYEN, con la firma del acuerdo en enero de 2024 en Argentina y con eso se lanzará el proyecto inaugural de KABIL”, dijo Joshi.

Funcionarios de la estatal KABIL, una empresa conjunta de NALCO, MECL e Hindustan Copper Ltd, junto con NITI Aayog visitaron Chile, Bolivia y Argentina “para una posible cooperación en activos mineros de litio en octubre de 2019”.

Posteriormente también se iniciaron conversaciones con Australia y Rusia a través de Misiones y Embajadas, dijo Joshi.

Ya en diciembre de 2020 se firmó un MoU con CAMYEN “para establecer una cooperación institucional para el desarrollo conjunto de proyectos de minería de litio”. Estos incluyeron cinco bloques de litio tipo salmuera de CAMYEN en la provincia de Catamarca en Argentina y fueron identificados por el equipo de KABIL.

La fiebre del litio

Argentina, junto con otras dos naciones latinoamericanas –Chile y Bolivia– forman el “triángulo del litio” del mundo.

Chile y Argentina representan entre el 30 y el 35 por ciento de la oferta mundial.

Chile, que tiene el 11 por ciento de las reservas mundiales de litio, suministra el 26 por ciento de las necesidades; mientras que Argentina, con casi una quinta parte de los recursos globales, suministra aproximadamente el 6 por ciento. Este último tiene dos minas de litio activas y 14 proyectos más en marcha.

El litio, también llamado oro blanco, es un mineral alcalino que es un requisito fundamental para las soluciones modernas de almacenamiento de energía. Encuentra uso en sectores como vehículos eléctricos (EV), baterías de iones de litio, teléfonos móviles, entre otros. Es la piedra angular de la transición de la India hacia la energía verde y la reducción de la huella de carbono del país.

El hallazgo de litio de la India

En este momento, todas las necesidades de litio de la India se satisfacen mediante importaciones, principalmente de China; y se dice que la factura asciende a 24.000 millones de rupias.

India recientemente sacó a subasta dos bloques de litio propios, uno en J&K y otro en Chattisgarh; y se están realizando exploraciones en más bloques en estados como Rajasthan, Karnataka, entre otros. Hasta ahora, las reservas inferidas de litio en J&K son de 5,9 millones de toneladas, mientras que en Chattisgarh aún no se ha llevado a cabo la exploración.

Las sales de litio se pueden encontrar en depósitos subterráneos de salmuera, minerales, arcillas, agua de mar y salmueras o agua de pozos geotérmicos.

Las relaciones diplomáticas entre India y Argentina fueron elevadas al nivel de Asociación Estratégica en 2019.  El comercio bilateral entre la India y Argentina ha crecido rápidamente en los últimos cuatro años, más que duplicándose, de 3 mil millones de dólares en 2019 a 6,4 mil millones de dólares en 2022. La India mantuvo su condición de cuarto socio comercial de Argentina, por segundo año consecutivo en 2022 Argentina continuó teniendo uno de los mayores superávits comerciales con India.

 Los principales artículos de las exportaciones de la India a la Argentina incluyen aceites de petróleo, agroquímicos, confecciones de hilados y tejidos, productos químicos orgánicos, medicamentos a granel y vehículos de dos ruedas. Los principales artículos de las importaciones de la India desde Argentina incluyen aceites vegetales (soja y girasol), cueros acabados, cereales, productos químicos residuales y productos afines y legumbres.

Varias empresas indias han establecido operaciones en Argentina con una inversión total de más de mil millones de dólares. Estos incluyen TCS, Mahindra Comviva, Infosys, AEGIS-Essar, Crisil, UPL, Advanta Seeds, Bajaj Motorcycles, TVS, Royal Enfield, Hero Motors, Glenmark, Godrej y Sri Sri Tattva. La inversión argentina en India asciende aproximadamente a 120 millones de dólares. Entre las empresas argentinas con presencia en India se encuentran Globant y OLX en servicios TI y TECHINT en el sector manufacturero.

En febrero de 2023 se firmaron acuerdos para promover la cooperación en el sector de petróleo y gas entre OVL Ltd e YPF (empresa del sector público argentino); En febrero de 2023 se firmó el primer acuerdo comercial en el sector de defensa entre Hindustan Aeronautics Limited (HAL) y la Fuerza Aérea Argentina para el suministro de repuestos de helicópteros y mantenimiento de motores. Las dos PSU, HAL y FAdeA, firmaron un acuerdo de cooperación en junio de 2023.

 El 14 de octubre de 2020, el entonces Ministro de Desarrollo Productivo Matías Kulfas y el Embajador Dinesh Bhatia inauguraron formalmente una cámara empresarial bilateral, el Consejo Empresarial India-Argentina (IABC). El Consejo, organización sin fines de lucro que agrupa a las principales industrias, exportadores e importadores de Argentina, está integrado actualmente por más de 30 empresas. IABC, junto con la Embajada, organizó el primer Foro Empresarial el 25 de marzo de 2021 y también organizó un seminario de negocios el 26 de agosto de 2022, al que asistieron más de 60 empresas líderes argentinas e indias durante la visita de EAM a Buenos Aires.

EL ESCENARIO DE MINERÍA EN INDIA

Con el lanzamiento de la Política Nacional de Minerales de 2019 y la Ley de Enmienda de Minas y Minerales (Desarrollo y Regulación) de 2021, India presenta una gran oportunidad para los inversores que buscan invertir en la industria del metal en India.