El panorama futuro del litio, en el marco de la transición, es bueno pero tiene su cuota de incertidumbre en la demanda, más allá de la oscilación del mercado, pero con el cobre no es así, Jorge Cantallopts expresó la certeza que hay sobre el uso de tecnologías para el cobre en los próximos 50 años reforzando su rol de estratégico para la sostenibilidad.

En pleno auge de la transición energética, Jorge Cantallopts director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería de Chile (CESCO) explora cómo los países andinos pueden encontrar en la cooperación una ventaja competitiva en el sector minero en el podcast “Futuro Minero” del proyecto “Cooperación Regional para la Gestión Sustentable de los Recursos Minerales en los Países Andinos”, MinSus.

Con la sostenibilidad como eje, y la necesidad de apuntalar el desarrollo minero para ser parte clave de la transición Cantallopts remarcó la importancia de la planeación sobre los minerales estratégicos y delineó un escenario "crítico" de la minería que no son especificamente los minerales de la transición.

"Yo soy de los que dicen que nosotros tenemos que hablar de minerales estratégicos más que de minerales críticos. El análisis de minerales críticos para nosotros es un insumo para la elaboración de estrategias en torno al desarrollo de la industria minera. Y ahí tenemos otros factores críticos. Para nosotros es crítico el capital humano. Eso para nosotros es un factor crítico en el desarrollo, para poder desarrollar capacidades. Es crítico el vínculo con las comunidades, cómo solucionamos ese tema. Es crítico cómo solucionamos los temas ambientales y territoriales. Eso es crítico para nosotros para poder desarrollar estrategias de crecimiento en torno a la industria", dijo Cantallopts.

El líder de CESCO expresó la importancia de que la minería se haga cargo de los temas sociales y ambientales y para eso es necesario incorporar más gente. "Falta incorporar gente no solamente del mundo minero, hay una necesidad de tener más gente ambientalistas en la industria minera. Que los ambientalistas no bloqueen la industria porque en realidad no tiene mucho sentido, porque minerales vamos a seguir necesitando y minería vamos a seguir necesitando. Por lo tanto necesitamos que esas miradas, que son más sensibles en cuanto al desarrollo o al impacto ambiental que puede tener una actividad económica estén, no sé si dentro, pero colaborando con la industria minera, más que bloqueando daño. Creo que eso para mí, eso sí que es crítico para nuestro desarrollo".

COBRE Y LITIO: QUÉ TECNOLOGÍA TIENE ASEGURADO EL FUTURO

La demanda y el desarrollo de tecnología para el cobre y litio marcan la diferencia en cuanto a su desarrollo y uso. "Yo creo que hay bastante más certeza sobre el uso de tecnologías intensivas en cobre porque no significa que no tenga riesgo de sustitución, son tecnologías que hoy día se utilizan fundamentalmente en cobre, y las del litio, que son fundamentalmente baterías para electromovilidad", explicó Cantallopts.

Y agregó que "si es que las tecnologías del litio, las que van a dominar el mercado en los próximos 50 años, de lo que no hay tanta certeza porque hay varias tecnologías peleando por cuál va a ser la dominante, o a lo mejor no va a haber una dominante, y eso va a ser una diferencia con respecto a los 100 años anteriores, en términos de movilidad".

La diferencia con el cobre está en la demanda, la concentración del uso del litio en un uso específico que tiene que ver con baterías hace que el reciclaje vaya a ser relevante en el futuro. Porque juntar baterías de vehículos en grandes ciudades es relativamente simple, versus reciclar el cobre, que de partida tiene duración.

"Llevamos 13 años discutiendo cuál es la mejor estrategia para la función del litio, con solamente un hito relevante, que fueron los monumentos de cuota de Albemarle y SQM. Hoy día, yo tengo mucha esperanza en que funcione. La licitación, o el proceso de entrega de CEOLs, tanto la licitación como la asignación directa. Yo creo que hay un tema de certeza, en mi opinión, sobre la demanda de tecnologías que utilizan cobre, que es mayor que la certeza de las tecnologías que utiliza el litio para los próximos 50 años", destacó el director ejecutivo de CESCO, Jorge Cantallopts.