Teck Resources (TSX: TECK.A y TECK.B, NYSE: TECK) finalizó el 2024 con un incremento notable en su producción de cobre, alcanzando 446.000 toneladas anuales, impulsado por el sólido desempeño de Quebrada Blanca en Chile, que logró tasas de producción récord en el último trimestre.

Por otra parte, si bien la producción anual de zinc en concentrado disminuyó ligeramente a 615.900 toneladas, el negocio se vio fortalecido por un buen desempeño en Red Dog, Alaska, mientras que el aporte de Antamina en Perú se mantuvo consistente con las expectativas.

La producción anual de cobre de 2024 de 446.000 toneladas aumentó un 50% en comparación con el año anterior, principalmente debido al aumento gradual de QB, que alcanzó las tasas de rendimiento de diseño para fines de año.

La producción trimestral récord de cobre de 122.100 toneladas en el cuarto trimestre aumentó un 19% en comparación con el mismo período en 2023, con una contribución de QB de 60.700 toneladas. Los volúmenes de ventas de cobre de QB de 66.400 toneladas fueron más altos que los volúmenes de producción en el cuarto trimestre, ya que los niveles de inventario disminuyeron.

En Antamina, Perú, la participación de Teck mostró una producción de cobre relativamente estable en 2024, con un total de 96.100 toneladas anuales. Mientras tanto, la producción de zinc disminuyó ligeramente a 60.300 toneladas, debido al cambio en la proporción de extracción de minerales de cobre y de zinc.

Sin embargo, se espera que la producción de zinc en Antamina se recupere en 2025, con una guía de entre 95.000 y 105.000 toneladas, antes de retomar una tendencia a la baja hacia 2028 por las condiciones de la mina. Teck sigue apostando por la flexibilidad de la mina y su potencial a largo plazo.

La producción anual de zinc refinado de 2024 de 256.000 toneladas fue un 4% menor que el año anterior, como resultado de un incendio localizado en la planta de zinc electrolítico en Trail el 24 de septiembre de 2024, que afectó la producción en el cuarto trimestre, como se informó anteriormente.

Durante 2024, Teck ejecutó US$ 1.250 millones de su programa de recompra de acciones autorizado de 3.250 millones de dólares. Además, redujeron su deuda en 1.600 millones de dólares mediante una oferta pública de adquisición de bonos para los pagarés públicos en julio y otros pagos de deuda en la segunda mitad de 2024. 

A futuro, Teck tiene el objetivo de aumentar la producción de cobre a aproximadamente 800.000 toneladas por año antes de que finalice la década, con gastos de capital planificados para proyectos posteriores a las sanciones de entre US$ 3.200 y US$ 3.900 millones para desarrollar cuatro proyectos de cobre clave a corto plazo:

+ Optimización y eliminación de cuellos de botella en Quebrada Blanca (QB): opción de baja intensidad de capital para aumentar potencialmente el rendimiento en QB en un 15-25% adicional (costo de capital atribuible estimado de US$100-200 millones).

+ Extensión de la vida útil de la mina de cobre de Highland Valley: proyecto de menor complejidad que extiende la vida útil de la mina de cobre más grande de Canadá hasta mediados de la década de 2040. Se estima que la producción de cobre durante la vida útil de la mina será de 137 000 toneladas por año después de 2024 (capital atribuible estimado de entre 1300 y 1400 millones de dólares).

+ Proyecto Zafranal: proyecto de cobre y oro de larga duración, costo de capital competitivo y menor complejidad; se recibió la aprobación de SEIA y se lo posicionó para una posible decisión de sanción en el segundo semestre de 2025. Producción estimada de cobre de 126 000 toneladas por año durante los primeros cinco años con importantes créditos por subproductos de oro (capital atribuible estimado de US$1500 a US$1800 millones).

+ Proyecto San Nicolás: proyecto de cobre y zinc de baja intensidad de capital y menor complejidad en una jurisdicción minera bien establecida en asociación con Agnico Eagle Mines. Producción estimada (sobre una base del 100%) de 63.000 toneladas anuales de cobre y 147 000 toneladas anuales de zinc en los primeros cinco años. El estudio de factibilidad y la estrategia de ejecución están avanzando hacia una posible decisión de aprobación en el segundo semestre de 2025.