Siemens presentó una nueva técnica de purificación del agua empleada en el proceso minero con el objetivo de reutilizarla. La técnica de Siemens se basa en el empleo de membranas y reacciones químicas que producen menos lodo residual y tiene menos costos en insumos que los métodos convencionales.
Siemens desarrolló el sistema ARD/AMD (Acid Rock / Mine Drainage), que se adapta al mix de sustancias tóxicas propias de la explotación a cielo abierto. Las elimina del ciclo hídrico y canaliza nuevamente el agua fresca hacia la producción. Sirve para procesar, por ejemplo, las aguas contaminadas de metales pesados y sulfatos durante el proceso de flotación. Este sistema combina procesos de acondicionamiento convencionales con la tecnología de membrana.
Una reacción química separa las materias en su suspensión, mientras que las membranas eliminan las sustancias tóxicas. Esa combinación deja poco lodo residual y consume menos productos químicos en comparación con los sistemas convencionales, con lo que se logran ahorros en los costos de operación y se cumple con las normativas ambientales. El agua del estanque de sedimentación se trata mediante una tecnología de membrana capaz de separar el 99% de las sustancias tóxicas presentes. Las partículas restantes se filtran en un estanque de decantación. Este procedimiento no requiere productos químicos adicionales. El sistema de filtración se autolimpia automáticamente a ciertos intervalos.
El agua acondicionada procedente de la flotación y del estanque de sedimentación queda expedita para retornar al ciclo del proceso.
“Ahora es posible reciclar el 80% del agua contaminada y devolverla al circuito de producción”, subrayó Markus Vöge, responsable de las actividades mundiales de la división Industria de Siemens, en el sector de la minería. Existen soluciones adaptadas a una gran diversidad de instalaciones mineras a cielo abierto, ya que los sistemas se combinan según las necesidades de la empresa operadora. La flexibilidad del diseño permite acondicionar caudales de agua que van de unos cientos a varios miles de metros cúbicos.
