Haciéndose eco del interés manifiesto del gobierno de Mario Das Neves de encausar el progreso de la meseta central chubutense, Luis Tarrío, Rafael Cambareri y Rody Ingram decidieron que en la agenda prioritaria  estará la actividad minera. Consideraron además que un cierto porcentaje del producido de dicho negocio sea motor de la reconversión productiva de la región.

La prioridad que se le dará al desarrollo minero de la meseta central no es coincidencia ni una salida aleatoria sino el resultado de la imposibilidad de proceder con proyectos de este tipo en la cuenca del Río Senguer o en áreas cordilleranas de la provincia.

Esto sí se presenta posible y prometedor en el área considerada, que tiene más riqueza que gente. En pocas palabras, parece ser que para Petrominera será en la meseta central o no será. Justamente, entre Gan Gan y Gastre está el riquísimo proyecto de plata Navidad

Pases. Mientras tanto, queda por resolverse la oferta “formal y amigable” realizada por Pan American Silver (PAS) a Aquiline Resources, lo cual significará la compra del Proyecto Navidad a través de la emisión de acciones. Pan American, según su gerente general, Geoffrey Burns, tiene en vista concluir el año próximo “el estudio de factibilidad de este yacimiento de plata (…), considerado uno de los más grandes del mundo”.

El monto de la oferta por Navidad fue de US$ 597millones. De ser aprobada, la operación final convertiría a los accionistas de Aquiline en propietarios del 19% de la PAS expandida. Aquiline Resources posee además el proyecto Calcatreu en Río Negro.

La primera experiencia de PAS en la Argentina fue a través de Manantial Espejo en Santa Cruz, proyecto que comenzó y ha llevado a su actual etapa de producción de la mano de su filial local Triton Argentina.

A la incertidumbre por el resultado de la oferta de compra –y aunque ésta sea aceptada-  se suman los inconvenientes que pudiera sufrir éste al ingresar en el campo de la definición concreta por parte del poder político. Más allá de las declaraciones- del tema hasta ahora incierto de la prohibición chubutense de la gran minería a cielo abierto y del uso de cianuro. Burns reconoció conversaciones con funcionarios provinciales, aunque se mostró confiado de que una vez presentada la factibilidad y cuando se tenga que decidir la entrada en producción, las prohibiciones dejarían de ser motivo de conflicto.

Según Infoglaciar, “Pan American Silver tiene tanta sintonía con el gobierno de Mario Das Neves, que confía que las leyes restrictivas para la minería en Chubut no afecten sus planes por el Proyecto Navidad”.

Los ingresos de Pan American Silver han aumentado un 49%. Su utilidad neta saltó un 172% y sus costos han descendido un 26%. Su producción global  se incrementó un 31% en plata, con 6,400.000 oz. Su producción de oro trepó 331%, llegando a los 28.000.000 oz.

Después de recibir la recomendación del comité especial de directores independientes ad hoc, el directorio de Aquiline juzgó justa la oferta y recomendó a los accionistas el canje de acciones. BMO Capital Markets y Cormark Securities Inc. avalaron la operación.

La adición de Navidad y los otros proyectos de Pan American incrementará los recursos de plata medidos e indicados estimadas (incluidas las reservas probadas y probables) a aproximadamente 945M de oz. Los recursos inferidos de plata se incrementarían a aproximadamente 233M de oz.

Además, la suma de ambas empresas arrojará 1.900.000 oz de oro en recursos medidos e indicados estimados (incluidas las reservas probadas y probables), mientras que los recursos inferidos de oro se incrementarían a aproximadamente 817.000 oz.

Con los proyectos de desarrollo Navidad y La Preciosa en su portafolio, Pan American está bien encaminada a producir más de 40.000.000 de oz/año de plata.