Por eso, San Juan ha licitado el primer parque solar del país, como ariete de su apuesta por la energía fotovoltaica. El parque estará en Ullum, a 30 km de la capital provincial y comenzará por una planta piloto de generación fotovoltaica de 1.2 MW, integrada por tres sistemas diferentes de generación eléctrica.

Para ello, asignó al proyecto US$ 12 millones (47.625.000 pesos argentinos), que serán solventados por la provincia, bajo la administración y supervisión de EPSE (Energía Provincial Sociedad del Estado).  La electricidad generada se sumará al Mercado Eléctrico Mayorista. El de Ullum será el primer parque solar argentino en brindar este aporte. Las obras deberán culminar con la puesta en marcha de esta planta de energía no convencional, a fines del 2010.

En esta licitación internacional hubo numerosas consultas y participaron diez empresas, dos de ellas españolas. Dycasa, Autotrol; teyma Abengoa; Iecsa; Tramat; Comsa (UTE); Cile Peral (UTE); Julio Nacusi; Bauen y Cicon son las empresas que realizaron sus ofertas. Al cierre de esta edición el gobierno se aprestaba a adjudicar las obras, cuya mejor oferta económica correspondió a Comsa (ver recuadro)

San Juan introdujo una cláusula de “compre local” por la cual calificará mejor la ofertante que trabaje con elementos, equipos y personal de la provincia cuyana. El contrato prevé la capacitación de sanjuaninos para la gestión del parque y quien gane deberá encargarse del mantenimiento del complejo solar en los primeros seis meses, mientras se entrena el plantel local de técnicos

La planta se emplazará dentro de un predio fiscal de 37 has, entre las localidades Ullum y Matagusanos, seleccionado entre otros diez dentro de la provincia. Según el gobierno de José Luis Gioja, esta experiencia será clave para evaluar si San Juan se puede erigir como generador, pero también como productor de los insumos que demanda la industria solar, como la mica y el cuarzo que abundan en el departamento Valle Fértil. “la cadena de desarrollo es muy promisoria, por nuestra feliz conjunción de sol y minerales. No existe una planta de paneles fotovoltaicos en el país, y creo que tampoco en Latinoamérica., alguien lo tenía que hacer, y si alguien debe hacerlo somos nosotros, porque acá está el sol”, explica el mandatario. El plan precisará de inversiones para instalar más plantas, vender la electricidad al MEM y construir fábricas de paneles solares aprovechando los yacimientos de cuarzo. El incentivo es reasignar cupos caídos de promoción industrial a proyectos de energías alternativas. San Juan proyecta también instalar paneles solares en sus futuros planes públicos de vivienda.

Un detalle: todavía no se construyó el parque solar y ya despertó un debate sobre regalías del diputado provincial por Ullum, que aboga por un canon para el departamento por la energía fotovoltaica y la eléctrica que genera el dique de Ullum.

Comsa, la mejor
La mejor oferta de la licitación la realizó el Grupo Comsa, con una base $ 39.838.312 y una propuesta alternativa $42.735.941.

No nos costó mucho llegar a los requerimientos del gobierno de San Juan,  Comsa Emte Medio Ambiente ha construido y está operando numerosas instalaciones de energía solar fotovoltaica en España, tanto en montajes al aire libre como integrados en edificación. Esta experiencia nos permite asegurar un perfecto conocimiento, tanto de la dinámica de ejecución de estas plantas como de la operación y gestión de las mismas”, señaló a Mining Press el directivo Ramón Castro.

La experiencia de Comsa en parques solares, un fuerte holding de ingeniería y obras en infraestructuras y servicios con base en Barcelona y proyección en XXX países (entre ellos Argentina, donde ha obtenido importantes contratos) se refleja en más de 40 MW de potencia en los parques solares de  Maials, Abanilla, Albesa, Écija, Casablanca, Forum de Barcelona, Citrisafor, El Cuervo, Constructora d’Aro y Viso del Marqués entre otros. “Dentro de esta amplia tipología de plantas realizadas, incluimos plantas de estructura fija, de seguidores solares de 1 y 2 ejes, y complejos montajes en cubiertas de edificios”, resume Castro.

“Estamos satisfechos y entusiasmados de participar en el proyecto sanjuanino, ya que compartimos sus objetivos de generación de energías limpias y de impulso al desarrollo productivo local, tal como lo postula el gobierno provincial”, concluye

Sun Energy
Obtención de energía eléctrica a través de paneles fotovoltaicos que, a su vez, absorben la energía procedente del Sol. Lo importante para generar este tipo de energía es que los rayos del Sol incidan de forma perpendicular en la placa. La transformación de la Energía Solar a electricidad se consigue gracias a las células fotovoltaicas.

La Energía Solar Fotovoltaica permite suministrar energía a zonas aisladas (no conectadas a la red eléctrica convencional) o a empresas eléctricas mediante instalaciones fotovoltaicas conectadas a red. En éstos últimos, toda la energía eléctrica que se produce se vende a las compañías eléctricas que pagan esa energía a un precio casi cuatro veces superior al que un usuario posteriormente la “compra”.

La Solar Fotovoltaica tiene un futuro muy prometedor y ya es competitiva para electrificar emplazamientos relativamente alejados de las líneas eléctricas como, por ejemplo, viviendas rurales, sistemas de extracción y bombeo de agua, señalización, alumbrado público, equipos de emergencia, etcétera.

La producción de electricidad está basada en el fenómeno físico denominado "efecto fotovoltaico", que consiste en convertir la luz solar en energía eléctrica por medio de unos dispositivos semiconductores (células), elaborados a base de silicio puro (uno de los elementos más abundantes en la Tierra, componente principal de la arena), con adición de impurezas de ciertos elementos químicos (boro y fósforo).

La cadena industrial parte del mineral de cuarzo, del cual se extrae el silicio grado metalúrgico. Este silicio se refina hasta obtener polisilicio, que se presenta en pequeñas “bolas” formadas por silicio grado semiconductor. A continuación se forman lingotes de polisilicio, es decir barras de silicio con una estructura cristalina determinada. A continuación se obtienen obleas, resultantes de cortar los lingotes de silicio en finas “rodajas”. Con estas obleas se fabrican las células solares fotovoltaicas, capaces de producir electricidad y que finalmente se agrupan y empaquetan en los paneles solares, que son las unidades comerciales de producción de Energía Solar.

Para atraer inversores se logró el año pasado la autorización nacional para que la provincia pueda. No es todo: El gobierno sueña con un convenio nacional para que la construcción de las futuras casas del IPV y en todo el país vengan con paneles solares sanjuaninos incluidos, para generar su propia electricidad y la que sobre inyectarla a la red. "Esa es la tendencia mundial: avanzar hacia barrios que se autogeneren, con menos grandes centrales y líneas eléctricas con impacto visual", explicó Strada, uno de los impulsores del plan solar junto con el gobernador.

Paralelamente, la instalación de un centro de investigación al lado de la planta piloto servirá para desarrollar tecnología "preservar el nivel académico y blindarlo de las influencias políticas externas", según el funcionario. La idea, dijo, es traer profesores europeos que apadrinen becarios del mundo en investigación de la tecnología, y además conseguir becas del CONICET. "El objetivo es recepcionar la tecnología, ir apropiándose de su desarrollo y en 10 o 15 años poder dar un aporte al mundo", dijo Strada.

"Sueño con un polo tecnológico, con la facultada de ingeniería integrada a este proyecto, con un parque solar funcionando", destacó por su lado el gobernador Gioja, al retirarse del salón donde se realizaba la fiscalización de la documentación.