La opción por Agua Rica por parte de los socios mayores de Alumbrera abre la inmediata perspectiva de destrabar un conflicto que derivó en la suspensión del proyecto más prometedor de la provincia del NOA tras los sucesos lamentables de Andalgalá de febrero de 2010.

Agua Rica no tiene secretos en cuanto a sus posibilidades. La DIA de marzo de 2009 emitida por el gobierno provincial determinó el modus operandi de una mina que asegura renta minera a Catamarca por un cuarto de siglo, empalmando su apertura con el agotamiento de Alumbrera.

El desafío de la provincia y sus gobernantes es no desaprovechar esta oportunidad de que el derrame económico y social alcance de la mejor forma posible a sus habitantes.

La perspectiva minera es inmejorable para una provincia que en los últimos años le debió a las regalías y a las utilidades de Alumbrera el haber podido sortear la asfixia financiera a la que la sometió el gobierno nacional.

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EDITORIAL DE EL ANCASTI: "UNA MAYOR RENTA MINERA"


La firma de una carta de intención entre Yamana Gold, la empresa titular de los derechos de explotación del yacimiento Agua Rica, y Minera Alumbrera, la firma que explota Bajo La Alumbrera, modifica el panorama minero local en forma auspiciosa y expande las perspectivas para la Provincia. En concreto: es el primer paso para que Minera Alumbrera se incorpore al proyecto Agua Rica. Y esto implica la participación de Catamarca en el negocio a través de la empresa Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio (YMAD). De tal modo, el Estado catamarqueño podrá sumar a los ingresos de Agua Rica por regalías -exiguos dado el volumen del negocio- lo que pudiera corresponderle por las utilidades que arroje el proyecto. Se trataría de un esquema similar al que se aplica en Bajo La Alumbrera. La cuestión no es menor y constituye sin dudas un éxito de la política minera provincial. Las utilidades que el erario catamarqueño embolsó por la participación de YMAD en Bajo La Alumbrera son muy superiores a lo que representaron las regalías. Y justamente -este diario lo señaló en numerosas oportunidades- el punto flojo de Agua Rica pasaba por el escaso beneficio económico que le significaría a la Provincia que, al no ser socia, sólo percibiría las regalías y no un porcentaje de las utilidades. El acuerdo entre Yamana y Minera Alumbrera abre un horizonte diferente y permitiría mantener los niveles de la renta minera por unos 25 años más.

La señal es muy satisfactoria. El Ancasti fue insistente en la necesidad de modificar de algún modo el esquema de explotación minera para garantizarle a la Provincia mayores ingresos por sus recursos no renovables, miles de millones de pesos que, bien invertidos, son una irreemplazable fuente de financiamiento para el desarrollo autónomo sustentable. Esta inquietud se hacía más acuciante a medida que Bajo La Alumbrera se acercaba a su agotamiento y el único emprendimiento de envergadura que aparecía como reemplazo en el corto plazo era Agua Rica, de la que únicamente se recibirían las regalías. A partir del acuerdo Yamana-Minera Alumbrera, YMAD puede volver a ser el canal para la recaudación de utilidades, esta vez por Agua Rica, como lo es para Bajo La Alumbrera. Una noticia que no puede más que alegrar por lo que significa en cuanto a la consolidación del perfil minero de la Provincia y la decisión política de repetir el modelo de Bajo La Alumbrera, con los beneficios económicos adicionales, por encima de los establecidos obligatoriamente en la ley nacional de Inversiones Mineras con las regalías que tienen que pagar las empresas. Es saludable que el Estado provincial tenga presencia y participación en la actividad concreta y sus utilidades.

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EL COMUNICADO DE YAMANA GOLD

YAMANA AVANZA EN UN ESTRATÉGICO ACUERDO POR AGUA RICA CON XSTRATA Y GOLDCORP -  LA INTEGRACIÓN EN ALUMBRERA

TORONTO, 8 de marzo. - Yamana Gold Inc. anunció hoy un acuerdo, sujeto a la documentación oficial, con Xstrata Queensland Limited y Goldcorp Inc. que facilitará la integración definitiva de Agua Rica en Minera Alumbrera. Agua Rica es 100% propiedad de Yamana proyecto, la fase de desarrollo en la provincia de Catamarca, Argentina y se encuentra a unos 35 km de la mina Alumbrera, operada por Xstrata.

Sin perjuicio Xstrata y Goldcorp el ejercicio de su opción para que Alumbrera, Agua Rica adquirir, y tras la integración de los proyectos, Xstrata, Goldcorp y Yamana que sus propios intereses en el proyecto combinado de 50%, 37,5% y 12,5% respectivamente, de conformidad con sus actuales intereses en Alumbrera.

Los términos del acuerdo prevé Yamana recibirá de Xstrata y Goldcorp una combinación de pagos:

- Los pagos iniciales por un total de $ 110 millones, pagaderos de la siguiente manera:

- US$ 10 millones pagaderos dentro de los siete días de este anuncio.
- US$ 20 millones a pagar 12 meses de cierre.
- US$ 30 millones a pagar 24 meses de cierre.
- US$ 30 millones a pagar 36 meses desde el cierre.

- Los pagos adicionales por un total de US$ 200 millones, que incluyen:

- US$ 150 millones pagaderos con la aprobación para proceder con la construcción.
- US$ 50 millones pagaderos en una producción comercial.

Además de las consideraciones anteriores en esta transacción, la Compañía también recibirá un flujo consideración los ingresos diferidos. El aplazó el examen para ser recibido por Yamana se basaría en una fórmula (sujeto a ciertos ajustes) de la siguiente manera:

* 65% del oro producido por pagar X (precio spot del oro - ($ 450 + 10% X (Precio de contado de oro - US$ 1000), hasta un máximo de 2.300.000, a Yamana.

Esto permitiría a la compañía mantener la exposición positiva para la mayoría de los recursos de oro significativos en el proyecto Agua Rica.

Teniendo en cuenta que Yamana retendría una participación del 12,5% en el proyecto combinado, la compañía está efectivamente acordando la venta de sólo el 87,5% de Agua Rica. Con su continuo interés a través de su propiedad Alumbrera, Yamana también se beneficiarían de las sinergias importantes que se realiza a través de la combinación de dos proyectos y de los flujos de efectivo que se recibirá a través de dividendos en curso durante una vida útil estimada en más de 25 años.

"Estamos muy contentos de llegar a un acuerdo con Xstrata y Goldcorp en lo que respecta a Agua Rica", comentó Peter Marrone, presidente y consejero delegado. "Después de revisar una serie de alternativas estratégicas para Agua Rica, estaba claro que esta transacción ofrece la mejor oportunidad para el desarrollo de Agua Rica y el mayor valor potencial de todas las partes. Estamos muy satisfechos con el valor que recibirá por Agua Rica, además de para mantener la exposición a una porción significativa de la medalla de oro en el proyecto. También nos complace que nuestro interés en Alumbrera, que vamos a seguir a la propiedad, también aumentaría en valor una vez que una decisión formal para la construcción y la integración se produce. La integración definitiva de los proyectos, Agua Rica y Alumbrera, podría crear un valor considerable aún más no sólo para nosotros, sino para todos los interesados, y garantizaría el desarrollo de Agua Rica y la continuación de la Alumbrera. Esto sería positivo para todas las partes. Las relaciones bien establecidas de Alumbrera y sus socios de la empresa conjunta con los gobiernos y otras partes interesadas también facilitaría el desarrollo oportuno de Agua Rica".

La decisión formal de compra de Agua Rica se haría en el momento de una decisión de la construcción. En caso de Xstrata y Goldcorp decidan no tomar una decisión de la construcción, o si el período de cuatro años la opción expira, Yamana retendría todos los pagos recibidos antes de la terminación y el derecho a todos los productos de trabajo, estudios e informes técnicos desarrollados en lo que respecta a Agua Rica durante el período de opción.

Los documentos de la transacción formal se espera que se firmen lo antes posible, aunque no más tarde que el 31 de agosto de 2011. Durante el período previo a una decisión formal de la construcción, Alumbrera se encargará de la gestión y la financiación de todo el estudio de viabilidad y desarrollo relacionados con Agua Rica.

Yamana está siendo asesorada por Bank of America Merrill Lynch como asesor financiero en relación con su abastecimiento y la revisión de alternativas estratégicas en relación con Agua Rica.

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EL COMUNICADO DE XSTRATA

ACCIONISTAS DE MINERA ALUMBRERA FIRMAN CARTA DE INTENCIÓN SOBRE OPCIÓN DE CUATRO AÑOS PARA ADQUIRIR EL PROYECTO DE COBRE Y ORO AGUA RICA EN ARGENTINA

Buenos Aires, 8 de marzo de 2011. Xstrata Copper y Goldcorp Inc. suscribieron una carta de intención con Yamana Gold Inc., por la cual se concede a Minera Alumbrera una opción exclusiva sobre la participación de 100% que Yamana posee en el proyecto de cobre y oro Agua Rica situado en la provincia de Catamarca, al noroeste de Argentina. La transacción está sujeta a que las partes suscriban ciertos documentos obligatorios relativos a la transacción. Minera Alumbrera es una sociedad conjunta entre Xstrata Copper (gerenciadora y dueña de 50% del paquete accionario), Goldcorp (37,5%) y Yamana (12,5%). El yacimiento Agua Rica está ubicado a 35 km al sudeste de la mina de cobre y oro Bajo de la Alumbrera, operada por Minera Alumbrera. La carta de intención suscrita estipula un acuerdo mediante el cual se concede a Minera Alumbrera, por un plazo de cuatro años, la opción exclusiva para adquirir la participación que Yamana posee en el proyecto Agua Rica mediante el abono de pagos progresivos de opción por un monto máximo de hasta US$110 millones. Xstrata Copper y Goldcorp afrontarán todos los pagos relativos a la opción en una proporción de 57,14% y 42,86% respectivamente. Xstrata Copper y Goldcorp podrán ejercitar la opción, colectivamente, en cualquier momento durante el plazo de cuatro años tras un acuerdo de proceder con la construcción del proyecto Agua Rica. Una vez acordado proceder con la construcción, Yamana recibiría US$150 millones y, luego de la puesta en marcha, otros US$50 millones. Asimismo, Yamana mantendría el derecho a un pago diferido relativo al 65% de la producción de oro pagadera de Agua Rica con un máximo de 2 millones 300 mil onzas. Minera Alumbrera administrará el proyecto Agua Rica y financiará la realización de un estudio de factibilidad final y todos los costos de desarrollo. Los respectivos porcentajes de participación en la propiedad de Minera Alumbrera permanecerán inalterables y se aplicarán al proyecto Agua Rica. El Presidente Ejecutivo de Xstrata Copper, Charlie Sartain, señaló que la opción permitiría a Minera Alumbrera continuar con la evaluación del potencial del proyecto Agua Rica en el marco de la estrategia de crecimiento de largo plazo de dicha compañía. “La opción en el proyecto Agua Rica ofrece a Minera Alumbrera una atractiva oportunidad de bajo riesgo de ampliar sus actuales operaciones, además de prolongar la actual vida útil de la mina en, al menos, 25 años. Una vez finalizados los documentos obligatorios de la transacción, esperamos trabajar con nuestros socios, las autoridades correspondientes y las otras principales partes interesadas, entre ellas, Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (1), con el fin de evaluar el potencial desarrollo de Agua Rica”.

(1) Minera Alumbrera posee el derecho a explotar el yacimiento de cobre y oro Bajo de la alumbrera en virtud de un contrato suscrito con Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), la sociedad dueña de los derechos de propiedad del yacimiento).

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EL COMUNICADO DE GOLDCORP

LOS ACCIONISTAS DE MINERA ALUMBRERA LLEGAN A UN ACUERDO PARA UNA OPCIÓN DE CUATRO AÑOS EN EL PROYECTO AGUA RICA DE ORO DE COBRE EN ARGENTINA

VANCOUVER, Columbia Británica, 08 de marzo 2011 - Goldcorp Inc. (TSX: G, NYSE: GG) ha anunciado hoy que la compañía y Xstrata Queensland Limited ("Xstrata") han firmado una carta de intención con Yamana Gold Inc. (Yamana) por la que Minera Alumbrera Limited Sucursal (MAA) tendrán la opción de exclusividad con respecto a la adquisición del 100% de interés Yamana en el proyecto Agua Rica, ubicado a 35 kilómetros al sureste de la mina Alumbrera en la provincia de Catamarca en el noroeste de Argentina.

MAA es una operación de joint venture entre Goldcorp (37,5 propietario%), Xstrata (director y propietario del 50%) y Yamana (12,5% propietario) que actualmente opera la mina Alumbrera. Bajo la carta de intención, MAA se concederá una opción exclusiva de cuatro años para adquirir la participación de Yamana en el proyecto Agua Rica por los pagos realizados por la opción de Goldcorp y Xstrata de hasta $ 110 millones. Durante el período de opción MAA gestionará el proyecto de Agua Rica y financiar un estudio de factibilidad y todos los costos de desarrollo. Las participaciones respectivas en el MAA se mantendría sin cambios y aplicar al proyecto Agua Rica.

"Este acuerdo de opción representa una oportunidad de bajo riesgo de Goldcorp para participar en el potencial del proyecto Agua Rica y es consistente con nuestro enfoque en el cultivo de la porción de las primeras etapas de nuestra proyección de crecimiento", dijo Chuck Jeannes, Goldcorp Presidente y Chief Executive Officermos. “Hemos valorado la participación en la asociación exitosa y productiva en Alumbrera en los últimos ocho años, y estamos deseosos de explorar la posibilidad de Agua Rica con este gran equipo”.

Goldcorp y Xstrata pueden ejercer la opción en cualquier momento durante el período de cuatro años a través de una aprobación a la decisión de continuar la construcción del proyecto Agua Rica. En la aprobación, Yamana recibiría $ 150 millones y en la puesta en adicionales $ 50 millones, más el derecho a un pago diferido que le corresponda al 65% de la producción de oro de Agua Rica hasta un máximo de 2,3 millones de onzas.

Goldcorp y Xstrata financiarán todos los pagos relacionados con la opción en un 42,86% y 57,14% respectivamente base. La transacción está sujeta a la ejecución de los documentos de la transacción vinculante.

Goldcorp es uno de los grandes productores del mundo de más rápido crecimiento. Su producción de oro de bajo costo se encuentra en las jurisdicciones seguras en las Américas y se mantiene al 100% sin cobertura.