Vale Rio de Janeiro, uno de los cargueros más grande del mundo, propiedad de la minera Vale, llegó al puerto de Tubarão, en Vitória , Brasil. El atraque del buque, capaz de transportar 400.000 ton de hierro, forma parte de la primera etapa del proyecto en Espírito Santo para recibir los cargueros de la nueva generación VLOC (por Very Large Ore Carrier).

Desde el 2008, Vale ha estado estudiando las operaciones necesarias para embarcar la carga, con el apoyo técnico de la Autoridad Portuaria de Espírito Santo, que incluyeron el uso de un simulador para estudiar el comportamiento del buque durante las maniobras. De esta manera, fue posible conocer y analizar las condiciones de transporte, asegurando que todas las operaciones se realicen sin inconvenientes.

Este es el tercer viaje realizado por Vale Río de Janeiro, que hasta ahora ha atracado en los puertos de Ponta da Madeira, en Maranhão, Brasil, Taranto, en Italia, y Rotterdam, en Holanda. Después de Tubarão, el destino del buque será el puerto de Sohar en Omán.

Vale Rio de Janeiro, que fue construido a pedido de la minera por Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Company de Corea del Sur. Tiene 362 metros de eslora (largo) y 65 de manga (ancho). Es el "hermano" de Vale Brasil, considerado como el buque mineralero más grande del mundo a pesar de tener la misma capacidad, y forma parte de un pedido realizado en los astilleros de China y Corea del Sur por 35 barcos, algunos de los cuales serán para Vale, que se entregarán en 2013 y para operar exclusivamente para la empresa.

Los megacargueros, con 400.000 ton de capacidad, son parte de la solución de la logística de Vale para la conexión de las terminales marítimas de la compañía en Brasil a sus clientes asiáticos y europeos. Los objetivos son maximizar la eficiencia operativa, reducir el costo del transporte de hierro a través del mar hasta las fábricas de acero, y contribuir a reducir las emisiones de carbono por tonelada de mineral transportada.

La adaptación de los puertos para recibir los buques mineraleros es un tema muy técnico que requiere estudios detallados de ingeniería y, en muchos casos, inversiones adicionales para los operadores de trenes y dragado de canales. Por el momento, los cargueros de Vale puede acoplarse sin problemas a su máxima capacidad en los puertos de Ponta de Madeira, Sohar, Taranto y Rotterdam.

Además de Tubarão, en Espírito Santo, varios puertos de Asia también se están preparando para recibir estos buques. En febrero de 2012, Vale comenzará sus operaciones en la estación de transferencia de mineral en la bahía de Subic en Filipinas. Para 2014, se espera que comiences las operaciones en un nuevo puerto y centro de distribución en Malasia.