En el rico Macizo del Deseado, numerosas empresas denominadas junior, tanto nacionales como extranjeras, desarrollan su labor de exploración, buscando definir las posibilidades de una futura explotación de recursos metalíferos.

El proceso es arduo, lleva muchos años de trabajo , y en la gran mayoría de los casos, la inversión en exploración no resultará en una futura mina en producción, porque las leyes minerales halladas son exiguas o porque el costo de extracción, con las tecnologías existentes a la fecha, son demasiado elevados para proyectar un recupero a largo plazo.

Santa Cruz posee varias características que la hacen atractiva para estas compañías exploradoras. Tiene en producción –o en plena construcción– yacimientos considerados de clase mundial, como Cerro Vanguardia, Manantial Espejo, San José o Cerro Negro; los depósitos en general están ubicados en una zona de baja altura, lo que permite mejores condiciones de trabajo en el terreno, y posee una infraestructura de caminos y rutas consolidadas que facilitan el acceso a la extensa estepa patagónica.

Una de las mineras junior que viene desarrollando campañas exploratorias en Santa Cruz es Mirasol Resources, una compañía con sede en Vancouver, Canadá, y oficinas en Mendoza. Además de varias propiedades en la provincia, es titular de algunas propiedades en Chile, entre la que se destaca el proyecto cuprífero Rubi.

Mirasol comenzó a explorar en Santa Cruz en octubre 2003, siendo Santa Rita y Sascha sus primeros proyectos, a los que más adelante se sumaron Joaquín, Claudia, Espejo, La Curva y Libanesa.

Santa Rita - Virginia

El proyecto Santa Rita - Virginia es un depósito de plata, en el que se completó ya la cuarta campaña de perforaciones, totalizando 23.400 metros.

Santa Rita está ubicado a unos 100 kilómetros al sudoeste de Las Heras y contiene siete depósitos: Julia Norte, Central y Sur, Naty, Ely Norte y Sur, y Martina. Cada uno de ellos posee un alto potencial de sumar recursos y crecer en dimensiones.

En las últimas informaciones de perforaciones en Santa Rita - Virginia publicadas por la compañía, se destacan el pozo VG-036, que reportó 37,6 metros conteniendo 312 gramos de plata por tonelada, incluyendo 5,5 metros con 1.843 gramos de plata por tonelada; y el pozo VG-053, con 28,3 metros conteniendo 230 gramos de plata por tonelada, incluyendo 3,7 metros con 1.402 gramos de plata por tonelada.

Joaquín, con Coeur

Joaquín es un proyecto de plata en exploración avanzada, ubicado a 120 kilómetros al norte de Gobernador Gregores, cerca de la ruta provincial Nº 12, y a 80 kilómetros de Mina Martha, el yacimiento próximo a cerrar que opera Coeur, con quien Mirasol suscribió un acuerdo de joint venture. Este acuerdo sobre el proyecto otorga el 49% de la participación a Mirasol, y el 51% a Coeur, a partir de las obligaciones logradas en los últimos 4 años. Coeur tiene la opción de adquirir el 61% del proyecto, mediante la financiación de todos los gastos hasta la entrega de un estudio de factibilidad completo, informe que comenzó en octubre de 2011 con la nueva campaña de perforaciones.

Joaquín es un proyecto de plata con recursos inferidos de 47,9 millones de onzas de ese metal e indicados de 19,7 millones de onzas. Actualmente, Coeur tiene a cargo el 100% de la operación y es responsable del desarrollo de Joaquín, mientras se evalúa la factibilidad de un futuro desarrollo.

Claudia y Espejo

Claudia es un depósito ubicado 70 kilómetros al noroeste de San Julián, entre esta localidad y el yacimiento Cerro Vanguardia.

En Claudia se trabajó fuertemente en una extensiva campaña de exploración durante 2011 y 2012, incluyendo mapeo geológico, trincheras, análisis geoquímico y levantamientos geofísicos. En mayo pasado, se finalizó una campaña de sondajes de 2.600 metros en el prospecto Río Seco, con grande expectativas.

Por su parte, Espejo es un proyecto ubicado a 65 kilómetros al este de Gobernador Gregores, adyacente a Manantial Espejo, que opera Pan American Silver, con quien recientemente, Mirasol ha logrado firmar el acuerdo de exploración definitivo, que es 100% de su propiedad, conforme a una carta de entendimiento anterior.

El acuerdo con Pan American Silver posibilita al oferente adquirir primero 51% de interés mínimo, luego de cierta inversión; y, posteriormente, la posibilidad de obtener el interés participativo de 61% completado el estudio de factibilidad. Incluso se brinda la opción de aumentar a 70% la participación en Espejo por medio de financiamiento de producción y otros términos comerciales, solicitados por Mirasol.

Espejo alberga varios blancos de perforación identificados por Mirasol en distintas campañas. Exploración anterior conducida por Mirasol incluyó diversos análisis geofísicos detallados de polarización inducida, identificando múltiples estructuras prospectivas y cargables localizadas a profundidad.

Sascha, La Curva, Libanesa y lo que vendrá

Sascha se encuentra a unos 100 kilómetros al norte de Gobernador Gregores y a unos 15 kilómetros al este de la ruta provincial 12. Cuenta con campañas de exploración avanzadas, incluyendo trincheras y una campaña de perforación. Mirasol proyecta atraer socios para Sascha, siendo un proyecto donde ya se registran varios blancos interesantes y listos para perforar.

Finalmente, los proyectos La Curva y Libanesa –que están a 100 y 70 kilómetros al oeste de Puerto Deseado, respectivamente– también se encuentran con campañas de exploración avanzadas, incluyendo mapeo geológico en detalle, muestreo geoquímico, trincheras y levantamientos geofísicos. Estos proyectos están listos para perforación y poseen blancos de alto nivel de calidad y potencial.

Mirasol espera avanzar sobre nuevos blancos, propiedades y proyectos en la Patagonia durante 2013. La empresa está convencida de la posibilidad de descubrir nuevos estilos de mineralización gracias al alto potencial del Macizo del Deseado, bajo el sostenido avance de sus programas de exploración.

La empresa procura la contratación de mano de obra local, así como la adquisición de insumos y servicios santacruceños para sus proyectos. Además, mantiene buenas relaciones con los superficiarios en la zona.

AIMSA-SantaCruz - Por Roberto Mendoza