Baumgertner está bajo arresto domiciliario en Minsk, la capital bielorrusa, tras el colapso de un cártel de fijación de precios entre Uralkali y Belaruskali, los dos jugadores más grandes del mundo en potasio. Fue detenido en Minsk, cuando voló por invitación del primer ministro de Bielorrusia, en agosto.

En julio Uralkali se retiró del cártel, provocando que el precio del potasio se precipitara y abriendo la posibilidad de que Bielorrusia entrara en una crisis de pagos, ya que Belaruskali aporta una cuarta parte de los ingresos de exportación del país.

Con la vista puesta en la renegociación del acuerdo entre Uralkali y Belaruskali, que estuvo en vigor entre el 2010 y el 2013, Alexander Lukashenko, presidente de Bielorrusia, ha tratado de presionar a Suleiman Kerimov, el principal accionista de Uralkali, para que venda su participación del 22%.

Algunos accionistas de Uralkali han insistido en que Baumgertner sea liberado como condición previa a cualquier negociación o venta por parte de Kerimov, dijeron fuentes familiarizadas con la situación. Agregaron que la extradición de Baumgertner a Moscú podría ayudar a poner fin a la disputa, lo cual podría hacer que Kerimov vendiera su participación, en un intento por restablecer el cartel.
Los analistas dijeron que no estaba claro si el comité investigador ruso tiene la intención de presentar cargos contra Baumgertner - o si la investigación es una manera de llevarlo de vuelta a Rusia y ofrecer a Lukashenko una salida elegante a la crisis.

"Este es el camino más rápido para llevarse a Baumgertner de vuelta a Rusia", sostuvo Konstantin Yuminov , analista de Raiffeisenbank en Moscú. Agregó que el anuncio del fiscal de Rusia es "un hecho positivo para la compañía".

Vladimir Markin, un portavoz del Comité de Investigación - versión rusa del FBI -, dijo que el comité había puesto en marcha una investigación criminal acerca de las acciones de Baumgertner como CEO, así como las de su suplente Konstantin Solodovnikov y "otras figuras" , basada en evidencia proporcionada por la policía bielorrusa. Sin embargo, explicó que el comité no había decidido si presentará cargos.

"Los materiales muestran que el funcionario mencionado arriba (Baumgertner )... utilizó mal sus poderes. . . para beneficiar a otras personas, causando importante daños y graves consecuencias para Belaruskali ", dijo Markin.

Se cree que Kerimov está en negociaciones de venta con dos grupos - un grupo liderado por el multimillonario Mikhail Prokhorov, interesado en la adquisición de la mitad de la participación de Kerimov, mientras que otro grupo, encabezado por el banquero Vladimir Kogan, está interesado en toda la participación.

El tiempo está de parte de Kerimov en el enfrentamiento con el presidente de Bielorrusia, ya que Uralkali tiene más opciones para exportar que Belaruskali, que opera bajo las sanciones de EEUU y la Unión Europea contra Bielorrusia. "Bielorrusia tiene el canal ruso con el fin de interactuar con el resto del mundo", dijo una persona cercana a Uralkali.

Publicado por Financial Times