La exposición a isocianatos puede causar problemas y enfermedades respiratorias, además de irritar los ojos, la garganta, la nariz y la piel
MIKE SCHOONOVER
Las personas que trabajan en muchas industrias industriales e instalaciones de fabricación conocen la importancia de los productos químicos de isocianato. Estos productos químicos se utilizan en todo el mundo para producir productos de poliuretano como: adhesivos, pinturas, telas revestidas, pesticidas, aislamiento de espuma, muebles y más.
La exposición a los isocianatos puede ser muy peligrosa, especialmente cuando respira los vapores o los productos químicos entran en contacto con la piel. Desafortunadamente, estos productos químicos no tienen un color u olor distintivo, lo que hace que los riesgos de exposición sean especialmente altos
La prevención de la exposición a los isocianatos es un paso fundamental para eliminar el peligro para la salud. Los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores no estén expuestos a niveles de isocianato por encima de los límites de exposición ocupacional (OEL). Los OEL para isocianatos en Columbia Británica son muy bajos: un promedio ponderado en el tiempo (TWA) de 8 horas de 0.005 partes por millón (ppm) y un valor máximo (que no debe excederse) de 0.01 ppm.
Aquí hay 5 formas importantes de implementar la protección necesaria contra la exposición al isocianato:
Los controles de ingeniería, como un sistema de ventilación de escape que elimina los vapores de isocianato del aire, es una de las mejores formas de brindar protección porque puede eliminar el riesgo de exposición. Una cabina de control en una habitación especialmente ventilada es otro ejemplo de una forma eficaz de contener isocianatos y la exposición a este químico peligroso. El área de trabajo debe estar aislada de trabajadores desprotegidos y las barreras deben ser lo más herméticas posible. No se debe permitir que los trabajadores desprotegidos se encuentren a menos de 8 m (25 pies) de una zona de trabajo interior o a menos de 3 m (10 pies) de una zona de trabajo al aire libre.
Puede ser tentador apresurar las medidas de limpieza mientras se va a tomar un descanso o se prepara para dejar su trabajo por el día. Tomarse el tiempo necesario para lavarse bien las manos y la cara es un paso fundamental. Si bien debe evitarse la exposición de la piel, es muy importante lavarse las manos y la cara después de trabajar con productos químicos de isocianato.
Si no se lava muy bien, los productos químicos se pueden transferir al volante de su automóvil, al extremo del cigarrillo que se mete en la boca, al teléfono y cualquier otra cosa que toque. Los polvos químicos pueden pegarse a su ropa o sus zapatos y luego desprenderse nuevamente en su automóvil o en su hogar. Deje la ropa contaminada en su lugar de trabajo para reducir el riesgo de exponer a los miembros de su familia.
Los niveles de isocianato en el aire deben medirse cuando exista riesgo de exposición. También debe comprobarse la contaminación de las superficies. Si usa materiales que contienen isocianatos, su empleador debe medir su exposición para determinar si está sobreexpuesto.
La protección de la piel y la ventilación son los factores más importantes para proteger su salud contra la exposición al isocianato. La mejor protección contra los isocianatos son las prendas hechas de tela compuesta por una película microporosa con malla de poliéster ripstop entre la película y el sustrato para mantener la prenda fuerte, ya sea que esté húmeda o seca cuando hay suciedad, salpicaduras y derrames.
El reconocimiento temprano de los peligros de exposición y la utilización del equipo de protección personal adecuado es esencial para reducir el riesgo de problemas de salud permanentes o a largo plazo para las personas que trabajan directamente con isocianatos. Los empleadores tienen la tarea de desarrollar planes de control de exposición, que incluyen capacitación y brindar la protección necesaria que permita a los trabajadores completar su trabajo en un ambiente cómodo y seguro .
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