La industria minera y de minerales hace cada vez más hincapié en la sostenbilidad. Se está produciendo una gran transformación hacia el uso de fuentes de energía renovables y otras tecnologías con bajas emisiones de carbono.

Esto aumenta significativamente la demanda mundial de minerales de energía limpia, tales como el cobre, el níquel, el litio y el cobalto.

Satisfacer la creciente demanda de estos minerales, a la vez de tratar con menguantes concentraciones de metal y requisitos de sustentabilidad más estrictos, no presentan una situación fácil para los mineros.

PRÁCTICAS SOSTENIBLES DE MINERÍA
Como proveedor clave de tecnologías o soluciones para procesar los minerales necesarios para la transición energética y dado el alto consumo de energía del sector minero, el enfoque de Metso hacia la innovación puede tener un gran impacto.

Metso tiene un papel esencial que desempeñar para apoyar a los clientes en sus esfuerzos de sostenibilidad mediante el desarrollo de prácticas de procesamiento de minerales y metales que tengan un menor impacto en el medio ambiente.

Esto incluye el desarrollo de equipos energéticamente eficientes, el fomento del uso de fuentes de energía renovables, el reciclaje y la reutilización de materiales, así como la reducción de residuos y emisiones.

Además, la industria debe concentrarse en la administración responsable del agua, minimizando su desperdicio y reduciendo el consumo de agua dulce. Sin olvidar la máxima licencia para operar: la seguridad, que es la máxima prioridad para los clientes.

La sostenibilidad de los procesos minerales e hidrometalúrgicos depende de la I+D y de las innovaciones. Metso tiene como objetivo que el 100% del gasto en proyectos de I+D se destine a proyectos con objetivos de sostenibilidad, y Metso ya está muy cerca del objetivo del 100% en los proyectos de I+D.

TECNOLOGÍA AVANZADA Y DIGITALIZACIÓN
Las soluciones digitales desempeñan un papel importante en las estrategias de productividad sostenible de los clientes. La industria minera ya está utilizando tecnologías avanzadas que incluyen inteligencia artificial, aprendizaje automático y equipos autónomos para mejorar la eficiencia energética del carbón e hídrica, reducir costes y aumentar la seguridad.

Los grandes clientes del sector minero ya utilizan sensores en tiempo real, análisis de big data y gemelos digitales para mejorar la eficiencia de los equipos, acelerar la toma de decisiones, supervisar y optimizar los procesos, mejorar las prácticas de mantenimiento y reducir los riesgos.

Las soluciones digitales pueden ayudar a muchas cosas, como extraer todo el valor de los yacimientos de bajo nivel o de las pilas de residuos, diseñar y explotar un activo teniendo en cuenta todo su ciclo de vida, convertir los relaves en productos y servicios valiosos, así como crear soluciones de tratamiento de aguas más eficientes y sostenibles.

Para conseguirlo, los mineros colaboran activamente con socios industriales, como los fabricantes de equipos originales, para desarrollar la próxima generación de sensores que maximicen la recopilación de datos y ayuden a minimizar la huella ambiental.

Metso cuenta con una larga trayectoria en el suministro de soluciones de automatización, incluidos analizadores para la medición granulométrica y elemental en pulpas y cintas, así como instrumentos inteligentes.

Los sensores y analizadores recopilan datos que se utilizan en los sistemas de automatización de alto nivel y sistemas avanzados de control de procesos para optimizar el funcionamiento de los equipos, circuitos y procesos completos de la unidad. Geminex™, el gemelo digital metalúrgico, y Metrics, la plataforma analítica conectada, son una parte fundamental de la oferta digital.

Estas soluciones están diseñadas para responder a la creciente demanda de optimización digital de procesos y de mejora del rendimiento y la fiabilidad impulsada por la inteligencia artificial en las minas modernas.

ENFOQUE PLANET POSITIVE
Planet Positive es la etiqueta de tecnología sostenible de Metso para más de 100 productos.

Planet Positive tiene en cuenta los retos de sostenibilidad más importantes a los que se enfrentan los clientes, así como los requisitos de la legislación vigente, principalmente en los ámbitos de la reducción de CO2 y la eficiencia energética e hídrica en relación con un nivel de rendimiento de referencia en el mercado: por ejemplo, en el caso de las emisiones de carbono, una empresa minera típica tiene como objetivo reducir su huella en un 30% para 2030.

Esto significa que un producto Planet Positive debe ser 10% más eficiente, como mínimo, que la tecnología de referencia para contribuir de forma significativa a los objetivos de sustentabilidad de los clientes, teniendo en cuenta que también pondrán en práctica otras acciones tales como usar más energía renovable, para alcanzar el 30%.

Recientemente Metso lanzó la Concorde Cell™ para recuperar partículas finas y ultrafinas en la separación de minerales y presentó soluciones de trituración y transporte en el corte (IPCC) para reducir el acarreo con camiones usando transportadores en el corte.

Además, presentaron el HRCTMe, una evolución de la unidad de rodillos de molienda de alta presión que ofrece una gran eficiencia energética en combinación con la  cartera de molinos de agitación en comparación con los circuitos tradicionales de conminución.

También han lanzado recientemente las soluciones de manejo de relaves y el filtro Larox® FFP3716 de gran tamaño para aplicaciones de desagüe de relaves, así como la bomba de pulpas más grande, la MDM900 Mill Discharge, para uso intensivo en plantas concentradoras. Por último, una mención especial a la tecnología de lixiviación a presión de sosa, que permite una excepcional eficiencia material y energética para la producción de hidróxido de litio.

UNA MIRADA AL FUTURO
Para apoyar a los clientes en sus ambiciones de sostenibilidad, Metso cuenta con planes tecnológicos estratégicos para los próximos años en torno a áreas de interés clave: preconcentración, conminución, separación, relaves y agua, materiales de baterías, así como equipos inteligentes y optimización de procesos.

Además, tienen previsto lanzar en los próximos años productos Planet Positive en cada una de estas áreas de innovación e I+D, todos ellos con objetivos de sostenibilidad.

La preconcentración implica el rechazo de material de desecho en sinergia con las soluciones de trituración y manejo de materiales a granel. La conminución verá una evolución de la gama de molinos horizontales y molinos de agitación hacia una tecnología aún más eficiente desde el punto de vista energético.

En separación, Metso pretende desarrollar nuevas tecnologías en flotación de partículas finas y gruesas. En cuanto a la gestión de los residuos y el agua, se prestará especial atención a la filtración de relaves de gran capacidad y al reciclaje del agua de proceso.

Además, seguirán innovando en la producción de productos químicos para baterías y en los procesos de reciclaje. En equipos y procesos inteligentes, seguiremos incorporando inteligencia a los equipos y desarrollando más gemelos digitales y optimizadores.

Metso se esfuerza por estar a la vanguardia de la innovación en la industria de los minerales. Desde tecnologías avanzadas como inteligencia artificial y equipos autónomos hasta procesos de economía circular, el objetivo es impulsar el cambio y apoyar a los  clientes en su búsqueda de la descarbonización.

Con un fuerte enfoque en la sostenibilidad, así como la mejora continua y los esfuerzos de I+D, Metso está bien posicionada para satisfacer las necesidades cambiantes de la industria de los minerales y apoyar la transición energética mundial hacia un futuro más sostenible.