El equipo de Knight Piésold Chile ha estado trabajando de manera colaborativa desde 2023 con Mantos Blancos, una mina a rajo abierto en la Región de Antofagasta, Chile, para guiar su proceso de implementación del Global de la Industria para la Gestión de Relaves (GISTM, por sus siglas en inglés).

Actualmente, la empresa está desarrollando estrategias y soluciones de ingeniería junto a Mantos Blancos para posicionar la mina hacia el éxito a largo plazo. Los esfuerzos colaborativos se centran en la transformación cultural y la implementación de las mejores prácticas de la industria.

Mantos Blancos es una mina a rajo abierto ubicada a 45 km al noreste de Antofagasta, en el norte de Chile, a una altitud de 920 metros sobre el nivel de mar. En dicha operación se procesan 5.5 Mt/año de mineral sulfurado de cobre y clasifica el relave con hidrociclones en relaves gruesos y relaves finos.

Los relaves gruesos son sometidos a un proceso de filtrado y escurrido, alcanzando una concentración de sólidos en peso cercana al 80%, para luego ser trasladados mediante camiones hacia el depósito de gruesos.

Por otro lado, los relaves finos obtenido en los overflow de los hidrociclones son conducidos a tres espesadores que alcanzan una concentración de sólidos en peso mayor al 50%, transportándolos luego hasta una estación de bombeo, depositándolos en el Pit Fase 8.

Mantos Blancos busca mejorar sus prácticas de gestión de relaves en cumplimiento con el Estándar Global de la Industria para la Gestión de Relaves (GISTM, por sus siglas en inglés). Este enfoque proactivo demuestra el compromiso de la mina con la seguridad, la responsabilidad ambiental y la excelencia operativa.

Al ser una mina existente con diseños previos, Knight Piésold realizó una revisión exhaustiva de debida diligencia de las TSF para determinar las desviaciones de construcción respecto al diseño, hacer modificaciones al diseño y apoyar a Mantos Blancos en la identificación de los requisitos para implementar el GISTM.

Del resultado de esta etapa Knight Piésold manifestó su compromiso de guiar al cliente en levantar lo hallazgos identificados durante la etapa de Due Dilligence para así tomar el rol de Ingeniero de Registro (EoR) en el futuro para las cuatro instalaciones de almacenamiento de relaves (TSF) de la mina en 2023, incluyendo las dos instalaciones activas: el depósito de relaves gruesos y el Pit Fase 8. Actualmente se ha condicionado el rol de Knight Piésold a EoR condicional.

EL DESAFÍO
A través de la etapa de Due Dilligence, Knight Piésold identificó áreas para la mejora operacional y el cumplimiento del GISTM, manifestando la posibilidad de asumir rol de EoR condicional y guiar al cliente en proceso de alinear las prácticas operativas con los estándares de clase mundial.

Esto ha implicado modificar el diseño, cambiar la cultura organizacional, apoyar en la gestión del cambio, realizar inversiones para mejoras operativas y gestionar los plazos para alcanzar los objetivos.

EL ENFOQUE
Actualmente, se están desarrollando conjuntamente estrategias y soluciones de ingeniería para permitir que Mantos Blancos alcance sus objetivos. Los esfuerzos colaborativos se centran en la transformación cultural y la implementación de las mejores prácticas de la industria.

LOS RESULTADOS
Se ha avanzado en iniciar el cambio cultural, como lo demuestra la disposición de Mantos Blancos para llevar a cabo campañas de recolección de datos en campo e incorporar personal de Control de Calidad (QA) para el monitoreo de la construcción de las TSF, en estrecha relación con el EoR condicional.

Esta colaboración entre Mantos Blancos y Knight Piésold no solo demuestra una mejora en la seguridad y la eficiencia, sino que también posiciona a la mina para el éxito a largo plazo.