Verdaderos colosos
CUYO MINERO
Ubicadas en distintos puntos del planeta, asombran por sus dimensiones, historia y desarrollo. Son cuatro de las minas más grandes existentes sobre la faz de la Tierra.
L. QUIROGA
La industria minera ha sido siempre un motor para el desarrollo tecnológico y comunitario de las zonas donde se realizan las distintas explotaciones. Dentro del espectro de la megaminería mundial, existen ciertos exponentes que ratifican los grandes volúmenes de producción, la utilización de innumerable mano de obra, las millonarias inversiones y toda una historia de desarrollo general vinculado a las posibilidades que ofrece la industria. Los verdaderos colosos de la minería mundial son las minas más grandes existentes sobre la faz de la Tierra. Tan extremas llegan a ser sus medidas, que se hace necesario trasladar las ciudades aledañas porque quedan incorporadas a las zonas de trabajo. A continuación, algunas de las minas más grandes del mundo.
Chuquicamata - Gigante a cielo abierto
Ubicada en Chile y dedicada a la extracción de cobre, Chuquicamata es la mina a cielo abierto más grande del mundo. Sus dimensiones resultan apabullantes. Los 5 kilómetros de largo por 3 kilómetros de ancho resaltan los más de 1.000 metros de profundidad de este gigante trasandino. No sólo resulta enorme en sus dimensiones, también es una mina rica en historia. Lleva funcionando 90 años a cielo abierto y tiene reservas para 90 años más, aunque su explotación futura se desarrollará de manera subterránea. El complejo total de la mina Chuquicamata emplea directa e indirectamente a 21.000 personas. El mineral se extrae mediante voladura con dinamita. Luego, el transporte es realizado por 87 camiones fuera de ruta que trabajan 24 horas al día, los 365 días del año. Debido a las enormes dimensiones de la mina, la polución que provoca y sus reservas minerales subterráneas, en 2004 se trasladó el pueblo de Chuquicamata a una zona más alejada. La mina a rajo abierto más grande del mundo fue originalmente explotada por los pueblos indígenas de la zona. Su nombre proviene del aymara y se relaciona con los indígenas “chucos” o “chuquis”, que trabajaban el cobre para confeccionar herramientas. Actualmente, la gigantesca mina es explotada por la empresa estatal chilena Codelco.
Kiruna - La gran ciudad subterránea
Quien se alza con el título de máximo exponente de la megaminería de hierro mundial es Kiruna. Esta súper construcción minera se encuentra ubicada en Suecia, a 145 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. La inhóspita mina cubre una superficie total de cuatro kilómetros, mientras alcanza los 1.600 metros de profundidad. Tan enorme y profunda es la mina, que en su interior han construido más de 400 kilómetros de carreteras, las cuales bajan incluso a una profundidad de 1.200 metros de forma vertical. Es tan grande que en su interior posee incluso un museo de la misma mina. Kiruna emplea a los casi 20.000 habitantes de la ciudad. Una de las mayores particularidades de esta mina es que se encuentra ubicada entre dos montes, el Kiirunavaara y el Luossavaara, junto al lago Luossajärvi. Antiguamente, los dos montes eran excavaciones de magnetita. Actualmente, el segundo cerro ha dejado de ser utilizado como mina y se convirtió en una reconocida pista de esquí de cuatro bajadas. En 2004 se decidió el traslado del pueblo de Kiruna, debido a que la ciudad estaba “cediendo” bajo su base. El motivo es que el filón de hierro se hunde en la zona donde actualmente se encuentra asentada la ciudad.
Bingham - El emblemadel Norte
Este enorme monumento a la historia de la minería se encuentra ubicado en las montañas de Oquirrh, en Utah, aproximadamente a 32 kilómetros al suroeste de Salt Lake City, en Estados Unidos. Su tamaño resulta descomunal. Sus 6,4 kilómetros de largo hacen de la mina Bingham un enorme exponente de la industria. Son tan monstruosas sus dimensiones que su pit de explotación se alza como la excavación antropogénica de mayor tamaño en el mundo. Actualmente este gigante de la industria emplea a más de 15.000 personas. Tan reconocida fue su labor luego de suministrar más de un tercio del cobre usado por las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, que a partir de 1992 hasta la fecha, casi 2 millones de personas han visitado las instalaciones de la mina. El gigante minero de las montañas norteamericanas es propiedad de la empresa Río Tinto, sin embargo es operada en un 100 por ciento por la subsidiaria Kennecott Utah Copper. En 1930 la mina comenzó a ser reformada y modernizada para adecuarse tecnológicamente. La remodelación total finalizó en 1980 y el gasto total ascendió a 1.500 millones de dólares. Actualmente la mina Bingham abastece el 13 por ciento del cobre refinado en Estados Unidos y es reconocida a nivel mundial por su seguridad, limpieza y eficiencia labor.
El Descanso - El futuro del carbón
El Descanso, la mina de carbón más grande del mundo, se ha convertido en un espectáculo increíble de la naturaleza humana. Esta inmensa mina se encuentra ubicada en la localidad de César, Colombia. Las dimensiones de esta descomunal mina resultan sorprendentes para el contexto en el que se encuentra inmersa. Posee una extensión de más de 4 kilómetros, con una superficie cubierta de 42.800 hectáreas. La empresa multinacional Drummond ejecutó obras que superan los 1.500 millones de dólares para poner en operación la mina. Con el trabajo de más de 13.000 empleados, la empresa exporta más de 40 millones de toneladas de mineral por año. Sin embargo, los estudios económicos realizados por la empresa a cargo prevén que la mina colombiana podrá aumentar en un 60 por ciento la exportación de carbón de su país en un período de 5 años, iniciando con la construcción de una línea férrea y la ruta que permitirá conectarse con las demás zonas de explotación en el centro de este territorio. Paralelamente, la compañía realizó las obras de ampliación de la capacidad de su puerto en Ciénaga, para contar con la infraestructura necesaria para la salida del carbón del país.
