¿QUÉ PASÓ CON LOS US$ 20 MIL MILLONES DE CHINA?

A pesar del enorme crecimiento de ese mercado, la inversión es nula y la balanza comercial desfavorable.

Cuando el presidente chino Hu Jintao visitó la Argentina, hace ya 2 años, las expectativas ante un acuerdo que se describía como de proporciones gigantescas acapararon la atención general. Las inversiones que harían pie en la economía argentina a cambio de una concesión que en aquel momento no pareció ser muy importante (el reconocimiento de China como economía de libre mercado), se asemejaba a la tabla de salvación que necesitaba la Argentina para crecer ajena a las demandas de los organismos multinacionales de crédito y a la influencia de los países centrales.

Además, el acuerdo también incluía un aumento considerable de las exportaciones de carnes y frutas hacia China, lo que iba a jugar como un elemento de consolidación de las ventas argentinas al mundo. Dos años después, nadie podría negar que poco y nada se consiguió respecto de aquellas promesas.

Según fuentes oficiales, las inversiones chinas en nuestro país no superaron los US$ 500 millones en los últimos 2 años, muy lejos de los US$ 20.000 millones de los que se habló en su momento. Y si bien se argumenta que este desembolso se planteó para el largo plazo, no puede negarse que de todas maneras los resultados son excesivamente pobres y demuestran que en oportunidad del acuerdo alcanzado a fines de 2004 hubo una evidente sobrevaloración y exceso de optimismo.

En el plano del comercio está sucediendo otro tanto. A la expansión del 20% de las exportaciones a China en el 2005, le siguió un crecimiento anémico del 1% este año, que contrasta fuertemente con la dinámica de las importaciones provenientes del dragón chino: un aumento del 60% en 2005 y del 38% en 2006. Para este año, el saldo comercial favorable a nuestro país prácticamente desaparecerá, para transformarse casi con seguridad en déficit el año próximo.

El comercio con el mundo

Resulta ilustrativo observar si el comportamiento del comercio con China ha seguido el mismo patrón de su intercambio con el mundo, o si el vínculo con Argentina reviste características particulares.

Las exportaciones chinas al mundo han venido creciendo a un ritmo sostenido de aproximadamente 30% anual en el último quinquenio. Con la Argentina no ha sucedido algo similar, ya que la crisis sufrida por nuestro país en 2002 provocó una retracción enorme de las importaciones, provocando que a partir de entonces las ventas a la Argentina entraran en un período de recuperación, con tasas muy altas de crecimiento.
Paulatinamente, el crecimiento de las exportaciones chinas a nuestro país va confluyendo hacia las tasas de crecimiento general.

El crecimiento de las importaciones totales chinas también es considerable, oscilan entre tasas del 35-40% en 2003-2004, y confluyen a un crecimiento menor en los 2 últimos años. Por su parte, la variación de las compras desde la Argentina es altamente volátil, lo que se condice con la estructura primarizada de las ventas argentinas al dragón asiático. Mientras en algún año aumentó fuertemente (+125,6% en 2003) en los últimos años el promedio de crecimiento está bastante por debajo de las compras globales.

Comercio con Chile Argentina y Brasil

Otra manera de enfocar el tema, es comparar la inserción argentina en el mercado chino con la que tuvieron paralelamente Brasil y Chile, países de una estructura exportadora similar a la de nuestro país. Podemos anticipar que la Argentina es la menos favorecida de las tres economías latinoamericanas por la elección comercial de China.

Mientras que desde el 2003 a la actualidad, tanto Brasil como Chile más que duplicaron sus exportaciones a China, la Argentina sólo creció un 29%. Además, la Argentina también fue el país que más sufrió el aumento de las ventas chinas, 328% frente al 269% de Brasil y al 168% de Chile. En consecuencia, en un contexto en que los 3 países son superavitarios en el comercio con China, la Argentina es la que más velozmente está viendo reducido dicho superávit.

Además de las diferentes dinámicas de crecimiento de los flujos de comercio, también existen diferencias de fondo en la composición del intercambio, ya que las compras desde China se asientan en productos industriales y de alto valor agregado, en tanto que las ventas están muy concentradas en algunos pocos commodities y productos primarios.