Las empresas petroleras que operan en Bolivia sugirieron hoy no modificar el contrato que tiene el país con Brasil para la venta de gas a ese mercado, como pretende hacer la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).

El brasileño José Magela Bernardes, presidente de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos (CBH), que agrupa a las petroleras, dijo a Efe que el contrato con Brasil "no se debería tocar" porque es un convenio de larga duración que "ha beneficiado y beneficiará a Bolivia por muchos años".

Consideró que, más que una modificación, Bolivia debería buscar una flexibilización del contrato "por un período de tiempo ajustándolo a las necesidades del propio Brasil".

"Lo que es importante es que Bolivia pueda disponer de los volúmenes que Brasil no necesita para otros mercados por un tiempo previsible, por ejemplo seis meses, pero esto necesitaría la flexibilización de Brasil", señaló.

La intención del Gobierno de Evo Morales de cambiar el contrato con Brasil fue revelada la semana pasada por el presidente de YPFB, Carlos Villegas, quien dijo que Bolivia no puede "vivir en la incertidumbre" como actualmente ocurre, aludiendo a la disminución de la demanda brasileña de gas.

El envío del energético a Brasil ha tenido altibajos entre los 21 y 30 millones de metros cúbicos diarios desde enero pasado, en tanto que el contrato de compra y venta establece un monto mínimo de envío de 24 millones y uno máximo de 31 millones.

El Ejecutivo boliviano dijo el fin de semana que las pérdidas para el país por la caída de los envíos de gas a Brasil sumaron 450 millones de dólares entre octubre de 2008 y julio pasado, por lo que espera disminuir en siete millones de metros cúbicos diarios el volumen máximo fijado en el contrato.

Por otra parte, José Magela Bernardes señaló que uno de los desafíos de la estatal YPFB es lograr que el tamaño del sector "crezca y sea sostenible en el tiempo", para lo cual será necesaria "la concreción de más mercados para el gas natural, sin los cuales no es posible avizorar un futuro de crecimiento".

Agregó que con los cambios producidos en el área tras la nacionalización de los hidrocarburos, "el sector petrolero vive un período de adaptación y de generación de confianza mutua entre los actores privados y estatales que toma su tiempo y que se debe enfocar en lo técnico".

Las petroleras pidieron durante un congreso del sector realizado la semana pasada en Santa Cruz (este) extremar esfuerzos para asegurar el mercado argentino para el gas que se produce en el país.

Lula y Morales hablaron del contrato de gas

Evo Morales y Luiz Inácio Lula da Silva sí trataron la revisión de los volúmenes de compra-venta de gas natural. Pero quedaron en que el tema será discutido "con cuidado y al más alto nivel". La próxima cita está sin fecha.

El Presidente boliviano planteó a su colega brasileño la rebaja del volumen de gas. El tema fue conversado en el marco del encuentro que sostuvieron en Villa Tunari el sábado. La respuesta de da Silva fue de apertura, de acuerdo con la confirmación en fuentes de la Embajada de Brasil en La Paz.

La propuesta boliviana es fijar un volumen en firme de 24 millones de metros cúbicos por día (MMmcd), que es la cantidad obligatoria que Petrobras debe tomar o pagar. El actual volumen contractual es 30,08 millones MMmcd. El presidente de YPFB, Carlos Villegas, señaló el miércoles que plantearán a Brasil bajar los volúmenes en firme. El objetivo es liberar volúmenes de gas para otros mercados.