Bolivia impulsará con vigor el proceso de explotación e industrialización de litio existente en el salar de Uyuni, con la mayor reserva mundial de este mineral, pero sin incurrir en los errores del pasado en los que el saqueo de los recursos naturales era una constante, afirmó el presidente Evo Morales Ayma.

Al inaugurar el Foro Internacional de Ciencia y Tecnología para la Industrialización del Litio y otros Recursos Evaporíticos, El mandatario anotó "Después de tantos años de saqueos, concesiones y explotación irracional, siguen apareciendo recursos naturales a flor de tierra".

Lamentó que a consecuencia de esa irracional explotación solamente se enriquecieron empresas privadas nacionales y extranjeras que dejaron al pueblo en la pobreza, lo que no volverá a suceder.

"Los saqueadores comercializaron nuestras materias primas sin darles valor agregado y sin dejar parte de los beneficios para Bolivia, por lo que es vital no repetir esos errores y dejar constancia de una política que deje en claro que la única propietaria de esos recursos es Bolivia y su pueblo", subrayó.

"Bolivia no va a repetir lo que pasó con los ricos yacimientos de plata del cerro rico de Potosí durante la época colonial", anotó el primer Mandatario.

Según los especialistas, los volúmenes de plata que fueron extraídos del cerro rico de Potosí para mandarlos a España hubiesen sido suficientes para construir un puente de plata entre Bolivia y ese país europeo.

Morales dijo que desde que se hizo cargo de la Administración en enero de 2006 ha impulsado una política de defensa y de recuperación de los recursos naturales.

En mayo de 2006 nacionalizó los hidrocarburos, cuya explotación, comercialización y transporte fueron entregados a empresas privadas extranjeras en 1997 por el gobierno presidido por el empresario minero Gonzalo Sánchez de Lozada.

Igualmente en mayo de 2007, el Gobierno nacionalizó la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL) que estaba administrada por un consorcio italiano, y se apresta a hacer lo mismo con el sector de energía eléctrica y transportes ferroviarios.

Sánchez de Lozada también privatizó la otrora empresa bandera nacional Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) que pasó de mano en mano hasta entrar a la quiebra.

Para encaminar el proceso de explotación y de industrialización del litio existente en el salar de Uyuni en cantidades que rebasan la imaginación, el Presidente subrayó que se producirá sin dañar el medio ambiente y con la mira puesta en que los recursos que sean generados sirvan para el desarrollo del pueblo y la lucha contra la pobreza.

En la actualidad varias empresas transnacionales principalmente ligadas al sector automotriz han puesto sus ojos en las reservas bolivianas de litio, que llegan hasta hoy a por lo menos 5,4 millones de toneladas métricas de una reserva mundial calculada en 9 millones.

Entre esas empresas se encuentran la francesa Bolloré, las estadounidense GMC y otras, las japonesas Toyota y Mitsubishi, y algunas de Corea, China y naciones europeas que están inmersas en programas de construcción de vehículos eléctricos que no dañen el medio ambiente y que funcionen con baterías de Ion Litio.

El presidente Evo Morales subrayó que Bolivia necesitará de socios extranjeros que inyecten inversiones al proyecto del litio, pero que lo hagan en sujeción a las leyes nacionales y no como en el pasado en el sector de los hidrocarburos en el que los consorcios se llevaban el 82 por ciento de las ganancias y dejaban al Estado solamente 18 por ciento.

Con la aprobación de una nueva Ley de Hidrocarburos, ahora el Estado debe percibir por lo menos 82 por ciento de las ganancias.

El Jefe de Estado dijo que si bien Bolivia es consciente de que los empresarios deben recuperar sus inversiones y obtener algunas utilidades, en ninguno de los casos deben actuar como si fueran dueños y señores de los recursos naturales bolivianos.

En el caso tema del litio "Si Bolivia es poseedora de la mayor riqueza de este mineral, debe beneficiar al desarrollo de la nación", anotó.

Señaló que los gobiernos neoliberales dejaron una pesada herencia a Bolivia porque ellos "veían la plata y no la patria, mientras que mi administración da valor a los intereses nacionales y de la patria antes que a usufructuar de esos recursos".

Destacó la realización de foros con especialistas extranjeros en el litio para recoger experiencias que sirvan a la implementación de un programa nacional que sea sustentable y serio.

Agregó que muchos de los interesados en el programa boliviano del litio son empresas dedicadas a la fabricación de vehículos que funcionan con energía eléctrica y que requerirán baterías especiales del litio que hay en abundancia en el país.

"Se trata de carros ecológicos para evitar una mayor contaminación del medio ambiente", puntualizó.

El ministro de Planificación para el Desarrollo, Noel Aguirre, manifestó que en el Foro participan expertos de Japón, China, Corea, Rusia, Francia, Chile, Argentina y representantes de centros universitarios nacionales y extranjeros en busca de un intercambio de conocimientos y experiencias.

Agregó que Bolivia considera que la explotación e industrialización del litio en Bolivia debe darse en un marco de cuidado del medio ambiente y de respeto a la naturaleza.

Aguirre expresó que debe producirse una armonía entre la explotación e industrialización de litio y la naturaleza.

Manifestó que el Foro debe servir para un intercambio fructífero de experiencias y conocimientos y estudios en este tema que sean de utilidad para la humanidad.

Dijo que existe voluntad política en el Gobierno boliviano para lograr acuerdos con las empresas privadas interesadas en participar en los emprendimientos, pero en sujeción a la Constitución que establece que el Estado es el propietario de los recursos naturales.

En su criterio, lo importante es compartir conocimientos y lograr acuerdos en un debate abierto y sincero y no circunscribirse al litio, sino abordar proyectos con minerales como el boro y el potasio que existen en la región.

Aguirre enfatizó que tampoco el litio boliviano debe servir solamente para la fabricación de baterías para los vehículos eléctricos sino para otras utilidades energéticas.

El objetivo del Foro es identificar y sistematizar procesos científicos, tecnológicos y de innovación en la transformación tanto de los recursos evaporíticos a productos químicos, como el carbonato de litio y otros, y la generación de productos con valor agregado, como son las baterías de litio, cerámicas, automóviles eléctricos y otros.