¿Chile debería fabricar baterías? El escritor  Joaquín Barañao publicó en su cuenta de Twitter una serie de cifras y gráficos para entender y explicar la matriz productiva del país.

El porcentaje del costo de estos 4 materiales obviamente fluctúa junto con sus precios. El litio en años recientes anda por ahí por el 10%

Pero eso es solo el cátodo ("NCA active material") El cátodo es algo así como el 39% del costo de todos los materiales en escenario de alta producción

Pero eso son solo los materiales Los materiales son algo así como el 77% de los costos en escenario de alta producción

Así que el litio representa algo así como el 10% del 39% del 77% de los costos. Es decir, un 3% del total. Se habla de "ion litio" por el fenómeno físico estelar, pero eso poco tiene que ver con las lucas. Es natural asumir que una batería de ion litio "está hecha de litio", yo también lo creía hasta hace muy poco, solo que no es así, tal como la Quinta Normal no está en Quinta Normal

Luego, Chile es el país más alejado del centro de gravedad de la población mundial, ubicado al norte de Pakistán. No el segundo ni el tercero, no, el más alejado de todos

Esta imagen muestra la cadena de baterías de litio, níquel, manganeso y óxido de cobalto fabricadas en China. Notar que China está en la zona roja en el mapa anterior, cerca del centro de gravedad de la población mundial

¿Podríamos importar todo lo que no se produce acá para fabricar algo relativamente complejo como una batería de litio? De que se puede se puede... pero hasta la Antártica requiere menos kilómetros totales de transporte. La presión social por fabricar baterías de ion de litio en Chile nace en el fondo de conjugar un nombre engañoso con personas que nunca se han tomado la molestia de googlear medio minuto de qué se trata esto que con tanto ardor plantean

¿Significa esto que debemos resignarnos para siempre a producir recursos naturales "con poco valor agregado"? 1. El un craso error asumir sin más que entre más avanzado sea el peldaño en la cadena de sofisticación necesariamente se agrega más valor. No siempre es así, y en la minería rara vez es así

El valor agregado, por ejemplo, de transformar un pedazo de desierto con una ley de cobre de 0,6% en concentrado de cobre es gigantesco. Mucho mayor que transformar cobre en alambres o tubos. Esto no es una opinión, es un dato ¡Y eso que esta tabla es con precios bajos de cobre!

(A cambio pagamos el alto impacto ambiental de la minería, cierto, pero por ahora la humanidad no tiene mejores alternativas para transicionar a energías limpias, y si se explotara en otros lados con leyes más bajas sería aun peor)

2. Hay un montón de áreas propicias para sofisticar la matriz productiva: servicios, software, finanzas, biotecnología, etc. Es solo que aquellas manufacturas que requieren ensamblar materiales importados desde muchos puntos distantes son en general muy mala carta para Chile