En una columna tras el 62.º Coloquio IDEA, el embajador de Canadá, Stewart Wheeler, plantea que la minería, la agroindustria y la energía son los terrenos donde ambos países pueden profundizar su cooperación. Destaca el potencial del cobre en Argentina y propone compartir la experiencia canadiense en desarrollo de proveedores, formación de talento y minería sostenible.

Dos paises, una misión compartida: Canadá y Argentina como socios estratégicos para el crecimiento sostenible

Stewart Wheeler

Recientemente regresé de Mar del Plata, ¡y qué ciudad tan hermosa! Espero volver en verano para disfrutar de la costa y de un poco más de sus excelentes mariscos. Esta vez, sin embargo, mi visita tuvo menos que ver con el descanso y más con el trabajo, ya que participé del 62.º Coloquio IDEA. El encuentro me dejó mucho para reflexionar, especialmente sobre mi columna anterior y sobre cómo se traduce en la práctica la cooperación económica entre Canadá y Argentina.

En mi primera columna señalé que Argentina ocupa un lugar especial en los esfuerzos de Canadá por diversificar y fortalecer sus alianzas internacionales. También destaqué que nuestro mayor activo es la relación entre ambos países. Cada intercambio comercial o político se apoya en la reputación de Canadá como un socio confiable y competitivo, comprometido con la innovación y la sostenibilidad. Esa reputación se construye y se consolida con el tiempo: cada nuevo avance, ya sea un tratado de inversión modernizado o un acuerdo entre Canadá y el Mercosur, facilita el siguiente.

Por eso, mientras escuchaba a algunos de los empresarios más destacados y dinámicos de Argentina durante el Coloquio, una pregunta se mantuvo presente: ¿En qué áreas puede profundizarse la colaboración entre Argentina y Canadá para que la inversión, la experiencia y la tecnología de ambos países impulsen el desarrollo económico y la prosperidad mutua a largo plazo? El punto de partida es sencillo: los principales motores actuales de crecimiento y exportación de Argentina, la minería, la agroindustria y la energía, representan también oportunidades para trabajar juntos.

Los minerales críticos son un ejemplo particularmente relevante. Argentina posee un enorme potencial geológico, mientras que Canadá cuenta con una reconocida trayectoria en financiamiento, conocimientos técnicos y experiencia en el desarrollo de proyectos mineros, creando una complementariedad que puede contribuir a generar oportunidades y beneficios para ambos países.

Ya podemos ver esa colaboración en acción. Canadá es el principal inversor extranjero en el sector minero argentino, y nuestra relación bilateral se sustenta en un Memorando de Entendimiento sobre Minerales Críticos que brinda un marco para trabajar conjuntamente en instrumentos financieros, estándares ambientales y sociales, desarrollo de talento humano y de cadenas de suministro.

En octubre, más de cien becarios argentinos se reunieron en Buenos Aires para participar de una capacitación sobre financiamiento minero, evaluación de proyectos, atracción de inversiones y prácticas responsables en minería, dictada por especialistas de la Universidad de Toronto. Además, la semana pasada, la Toronto Stock Exchange visitó Argentina junto a 18 potenciales inversores interesados en generar nuevas oportunidades para el sector minero local.

La presencia canadiense en la minería argentina no es algo nuevo. Veladero, operada por Barrick Mining, lleva más de dos décadas en actividad en la Provincia de San Juan. Fortuna Mining Corp. opera la mina Lindero en Salta. Y en Santa Cruz tienen presencia Cerrado Gold en la mina Don Nicolas, McEwen en la mina San José y Pan American Silver en la mina Cerro Moro.

Lo que viene podría ser transformador. Argentina tiene el potencial de convertirse en un productor de cobre de relevancia mundial. La evolución del sector de los recursos naturales que caracterizó la vertiente occidental de los Andes podría extenderse ahora hacia el lado oriental de la cordillera. Proyectos de empresas canadienses como Vicuña (Lundin-BHP), Los Azules (McEwen Inc.) y Taca Taca - Salta (First Quantum Minerals) podrían convertirse en motores de desarrollo económico, crecimiento de las exportaciones y creación de empleo durante las próximas décadas.

A medida que provincias y municipios argentinos buscan potenciar las oportunidades asociadas a este crecimiento del sector del cobre, Canadá puede compartir lecciones valiosas sobre el fortalecimiento de capacidades locales, la formación de trabajadores especializados y la integración de empresas nacionales en cadenas globales de valor. La experiencia canadiense muestra cómo grandes inversiones mineras pueden impulsar el desarrollo de proveedores: los exportadores canadienses de equipamiento y servicios mineros son un ejemplo de cómo los beneficios económicos de una mina se extienden mucho más allá del proyecto en sí. También existe un amplio espacio para profundizar la cooperación entre Canadá y Argentina en materia de minería sostenible y vinculación con comunidades locales y pueblos indígenas.

El primer ministro Mark Carney ha señalado que Canadá es y seguirá siendo un país reconocido por sus altos estándares. Las exigencias en materia ambiental, social y de gobernanza forman parte de nuestra identidad y constituyen un valor agregado. Pero también ha advertido que los altos estándares no deben traducirse en decisiones lentas. La previsibilidad es, en sí misma, una ventaja competitiva: inversores y socios necesitan reglas claras, procesos transparentes y plazos confiables.

Promover un entorno de negocios que incentive la inversión responsable y de largo plazo es una parte fundamental de la labor de nuestra Embajada. El trabajo que realiza nuestro Servicio de Delegados Comerciales, junto con socios como TSX Toronto Stock Exchange y Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC), y en colaboración con organizaciones argentinas como la Cámara de Comercio Argentino Canadiense (CCAC), la CAEM y los gobiernos nacional y provinciales, es lo que transforma estas oportunidades en alianzas sostenibles y mutuamente beneficiosas que generan valor a lo largo de  todo el ciclo de los proyectos mineros.

En definitiva, la oportunidad va mucho más allá de desarrollar minas o atraer inversiones. Se trata de construir capacidades, empresas, cadenas de valor y alianzas que permitan que el desarrollo de los recursos naturales se traduzca en prosperidad duradera.

Canadá tiene mucho para aportar en este proceso, y también un firme interés en seguir construyendo una relación económica cada vez más sólida con Argentina. En futuras columnas analizaré cómo ambos países pueden seguir fortaleciendo esta cooperación en áreas como la energía, la agroindustria y otros sectores de interés común. ¡Hasta la próxima!

*Embajador de Canadá