LA OPEP SE PREPARA PARA DECIRLE QUE NO A CHÁVEZ

Arabia y otros grandes productores de crudo, incluído Irán, creen que un precio superior a u$s 70 por barril puede afectar el crecimiento mundial y favorecer las energías alternativas

Pese a la presión del anfitrión, Venezuela, cuyo gobierno preferiría disminuir la producción y afirmar aún más el precio del crudo, se espera que en la reunión de la Organización de Países Exportadores (OPEP) que se inicia hoy en Caracas, la organización decida mantener las actuales cuotas de extracción.

Hugo Chávez, el presidente de Venezuela, dijo ayer que los actuales precios del petróleo, por arriba de los u$s 70 por barril en Nueva York, son "justos" y que el mercado está sobreabastecido. Además, el ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez, también presidente de la estatal PdVSA, dijo que "dados los niveles de crudo en el mercado, nosotros deberíamos recortar producción".

Pero esa posición no es compartida por Arabia Saudita, el principal productor mundial, ni otros miembros clave de la OPEP, cuyo presidente, el nigeriano Edmund Daukoru, dijo que los precios ya estaban muy elevados. Además, algunos delegados que ya llegaron al cónclave señalaron que los países importadores comenzaron a revisar sus presupuestos y están recortando el consumo de crudo. A la OPEP también le preocupa que un aumento de la inflación mundial, debido al alto precio del crudo, dañe el crecimiento y favorezca la inversión en energías alternativas. Incluso Irán, un aliado político de Chávez y enzarzado en un duro conflicto con EE.UU. por su programa nuclear, no quiere cambiar las cuotas de producción.

Los precios mundiales del petróleo han subido u$s 40 dólares en tres años, hasta u$s 70 por barril, impulsados por la fuerte demanda en Asia y la inestabilidad política en Medio Oriente.

Ayer, sin embargo, los futuros estadounidenses de crudo cayeron en u$s 1,73 por barril, hasta u$s 70,30, luego que EE.UU. dijo que estaba listo para iniciar dialogar con Irán, si éste suspende su programa de enriquecimiento nuclear. Además, el ministro de Petróleo iraní, Kazem Vaziri-Hamaneh, disipó el temor a una posible interrupción de la oferta de crudo del segundo mayor productor de la OPEP. "No existe ningún tema sobre sanciones en este momento. Ustedes no necesitan preguntar sobre eso", dijo ayer a la prensa.

Qatar, Libia, Argelia, Emiratos Arabes Unidos y Nigeria han recomendado no cambiar el techo de producción del grupo de 28 millones de barriles por día, una política establecida en julio de 2005. Abdullah bin Hammad Al Attiyah, el ministro de energía de Arabia, el principal productor mundial y líder de la OPEP, ya anticipó que "con el precio del petróleo arriba de los u$s 70 el barril, es difícil proponer un recorte".

Otro ingrediente de la reunión que comienza hoy es la posible reincorporación de Ecuador, tras 14 años de ausencia, con el auspicio de Venezuela. Además, Ramírez, el ministro venezolano, dijo ayer que su país suscribirá con Argelia un acuerdo de exploración y producción de gas en la franja del Orinoco.