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Los beneficios de las mineras también presentan cifras que alcanzan máximos históricos, y la tendencia continuará.
Los inversores que creen que el auge de las materias primas pueda perder brillo tendrán que reformular su visión, pues las principales mineras han invertido más de 110.000 millones de dólares en la perspectiva contraria.
BHP Billiton, Rio Tinto y Xstrata se comprometieron en las últimas dos semanas a invertir durante los próximos cinco años enormes cantidades de dinero en la expansión de la producción de mineral de hierro, cobre, carbón y otras materias primas.
En décadas pasadas, eso hubiera marcado el comienzo del final, la exuberancia que lleva al exceso de suministro y a derrumbes de precios, pero esta vez las mineras dicen que es diferente y, por primera vez, los mercados de materias primas están dispuestos a creerlo.
“Los fundamentos del crecimiento sin duda apoyan estos proyectos grandes de expansión”, dijo John Robinson, presidente de Global Mining Investments, una unida de BlackRock , el mayor administrador de fondos del mundo.
Esta vez la diferencia se puede resumir en una palabra: China. O tal vez dos: China, India.
La industrialización y urbanización en la escala de China no tiene precedentes. En tres décadas, la proporción de su población urbana se duplicó con creces a 45 por ciento, lo que llevó a una demanda récord de acero y materiales sin refinar.
China cuenta con cerca de 170 ciudades con más de un millón de habitantes, comparado con cerca de 35 en Europa, y aún hay de 300 a 400 millones de personas que se mudarían del campo a la ciudad en los próximos 20 años, la mayoría de los cuales vivirán en una creciente serie de complejos de apartamentos.
Un apartamento típico de 90 metros cuadrados en China necesita seis toneladas de acero y cada tonelada de acero requiere 1,7 toneladas de mineral de hierro.
Además, cada edificio nuevo debe ser cableado con cobre y suministrado principalmente con electricidad a carbón.
Si se suma India con su rápida urbanización a la mezcla, no es difícil ver por qué se gastan miles de millones para extraer más mineral de hierro, el principal ingrediente siderúrgico.
Es difícil encontrar pesimistas totales en el mercado de materias primas, aunque las dudas crecen, en particular sobre el panorama a corto plazo, con precios de venta del mineral de hierro y el cobre en máximos históricos y el carbón siderúrgico con un alza de más del 30 por ciento en 12 meses.
Algunos analistas dicen que las preocupaciones inflacionarias y el alza de las tasas de interés en China, sumados a proyecciones de una disminución del crecimiento en los mercados emergentes en general, podría sacarle el brillo a las materias primas.
Factores de alto costo
Contribuyen el fuerte crecimiento de los países emergentes -China en especial-, la recuperación económica en los países industrializados, los factores que tienden a limitar la oferta.
190 dólares se proyecta el valor de la tonelada de hierro para el presente año. china es un gran comprador de este mineral.
