El 5 de diciembre MDZ publicó la nota “Explosivo: mirá cómo la Barrick busca oro y plata en San Juan”, donde se muestra el video de la extracción de rocas en la mina Veladero. Más allá de las imágenes, llaman la atención algunos comentarios del autor, e incluso el título.
Lo que muestra el video no es como la empresa “busca” oro y plata, sino cómo se extraen las rocas que luego serán procesadas para recuperar el oro y la plata. Si bien parece una diferencia menor, es sustancial. La voladura y extracción de roca es la forma habitual en que se remueve el material, similar a lo que se hace en cualquier cantera de roca u obra civil para la construcción de caminos, represas, etc. Para obtener imágenes similares, de una escala algo menor, no hay que ir a las alturas de San Juan, basta con ver la extracción de caliza en el cerro La Cal para la industria del cemento, a escasos 20 Km al noroeste de la ciudad de Mendoza, operación minera “a cielo abierto” que se realiza desde los años 40 del siglo pasado.
Las medidas de seguridad y confidencialidad son las habituales de cualquier industria o comercio. No podemos sacar fotos en un banco, menos aún en su caja de seguridad, si es que logramos acceder, ni en un supermercado, ni de los escaparates de algunas tiendas y no suele ser permitido en el interior de ciertas industrias.
Es cierto, algunas ONGs ambientalista cuestionan el uso de cianuro, en cuanto al mencionado mercurio, no es utilizado en la minería industrial y llama la atención que el autor se haga eco de semejante mentira. Mendoza cuenta con numerosos profesionales que trabajan en minería, a los que podría haber consultado.
En cuanto a la empresa Barrick, cuestionada por las ONGs, obtuvo hace poco el primer lugar entre las compañías mineras más reconocidas de Canadá, luego de ser evaluada en base a 12 indicadores de sustentabilidad. El liderazgo de Barrick en el ranking se debió a sus “prácticas de divulgación de primer nivel” y al “sólido desempeño colectivo en sustentabilidad”.
Efectivamente, las sales de cianuro pueden generar gases tóxicos cuando no se trabaja en medio básico, por eso se le agrega cal a la roca para evitarlo. La minería no es la única industria que utiliza sales de cianuro, aquí mismo, en Mendoza se usa en la precipitación de metales del vino, una práctica regulada por el INV y por el Reglamento Vitivinícola del Mercosur. También se usa en la industria plástica y en galvanoplastia, para el desengrase, cobreado, cincado, latonado, cadmiado, estañado, dorado y plateado, en metalurgia y en tratamientos de metales, etc. Ahora mismo en el Gran Mendoza, en zonas urbanas y suburbanas se están utilizando sales cianuro, y lo deben estar haciendo bien, respetando las normas de seguridad industrial.
Lo que sigue sin quedar del todo claro es el objetivo de la nota, más allá de dejar la sospecha de cierta intención sensacionalista. Si bien la nota en sí, mayormente no falsea la verdad y el video nos muestra como se extraen las rocas, el conjunto nos presenta una media verdad, eso que permite engañar sin mentir…
ACLARACIÓN: No tengo y nunca he tenido relación laboral o comercial alguna con la empresa Barrick.
Llamó la atención en el ámbito minero la nota publicada por MDZ on line, un portal que en general ha mantenido equilibrios en el tratamiento de la información minera.
El lector minero sacará las conclusiones acerca de esta nueva operación de prensa que busca alimentar el prejuicio promovido desde opositores al sector de que la minería en gran escala es altamente destructiva.
Explosivo: mirá cómo la Barrick busca oro y plata en San Juan
MDZ - por Atahualpa Acosta
El impresionante video que te muestra MDZ circula mayormente en las netbooks y teléfonos celulares de quienes han trabajado o trabajan en el proyecto Veladero, que lleva adelante la minera multinacional Barrick en la provincia de San Juan.
En el clip pueden observarse maniobras de perforación y de voladura en alta montaña, imágenes que usualmente las mineras tratan de evitar que se filtren por los controles de seguridad y trasciendan al público en general.
De hecho cámaras fotográficas y filmadoras están terminantemente prohibidas en las explotaciones mineras, por lo que el advenimiento masivo de los teléfonos celulares con internet, cámara y grabadora de video incorporado -pero que a la vez son artículos de uso personal y por tanto no "confiscables"- les han puesto la misión de evitar estas filtraciones sumamente difícil a los encargados de la seguridad.
Las tareas de perforación y voladura, conocidas en inglés como "drilling and blasting" fueron registradas en el área de Veladero, donde la empresa de origen canadiense extrae principalmente oro y plata de la Cordillera de los Andes.
Según explica la empresa en su página Barrick Sudamérica (la unidad de negocios de Barrick Gold Corp. en la región), Veladero es "explotada a través de voladuras controladas" para volver más transportable "la masa sólida de roca".
El trabajo que se aprecia en el video casero y del que se desconoce su artífice, se hace en "bancos que alcanzan una altura de unos 15 metros y que siguen un diseño para "garantizar la seguridad" de la operación.
Luego de volarlo y cargarlo en camiones, el mineral es trasladado para su trituración y agregado de cal, como paso previo a su lixiviación.
El método de lixiviación en el caso de la extracción de oro y plata (los minerales más buscados por Barrick), es altamente cuestionado por la utilización de cianuro y mercurio, dos componentes en extremo tóxicos para los animales y los seres humanos.
A raíz de la utilización del método de lixiviación, Barrick ha sido acusado en diferentes partes del mundo donde ha explotado minerales, de prácticas ambientalmente perjudiciales. También ha sido criticado por derrames tóxicos de cianuro, mercurio y otros metales pesados.
En Argentina, Barrick Sudamericana lleva a cabo la operación minera de Veladero, y en la misma región comparte con Chile el proyecto Pascua-Lama (Pascua del lado argentino y Lama del lado chileno), primer proyecto binacional consistente en la explotación de una mina a cielo abierto para la extracción de oro, plata, cobre y otros minerales.
También en el caso de Pascua-Lama el oro se extraerá con el método de lixiviación empleando cianuro, lo que ha despertado un fuerte rechazo por parte de grupos ambientalistas como Greenpeace de ambos lados de la cordillera. La razón más poderosa para oponerse al proyecto es la posibilidad de contaminación del agua de los glaciares próximos a la zona de extracción.
