MARÍA JOSÉ ARIAS*

Juan José Aranguren hizo la gestión previa con la cúpula de China National Nuclear Corp (CNNC) y Mauricio Macri con Xi Jinpin sonrieron para la foto nuclear. Comprador y vendedor revisarán los acuerdos atómicos urdidos en las postrimerías del kirchnerismo “de aquí a octubre”. Una señal para Beijing, que venía preocupada. Y para el frente doméstico, en un contexto de frenos de obras, preocupación de contratistas, despidos, fricciones sindicales.  Y una nueva conducción en Nucleoléctrica Argentina (NASA).

En Washington, a propósito de la Cumbre Mundial de Seguridad Nuclear, el ministro precisó que, con respecto a Atucha III y Atucha IV “se iniciaron conversaciones con la anterior administración (de gobierno) pero que todavía no tiene firmados los contratos comerciales y falta también cerrar el contrato financiero”.

No es lo mismo que en las represas K, dijo, donde ya hay un contrato y proyecto definido, aclaró.

China, al igual que Rusia, hicieron pie en Argentina entre 2014 y 2015 con sus propuestas de financiar y ejecutar obras energéticas, en momentos en que el país no podía acceder a los mercados occidentales de crédito. Todo cambió con el acuerdo con los fondos buitre, reconoció Aranguren. Y eso preocupa a los chinos que quieren que no se caiga la provisión de dos reactores Hualong 1, una operación por US$ 2.000 millones, comprometida por Axel Kicillof y Julio de Vido en octubre 2014.

Como otra expresión del giro hacia Estados Unidos, Aranguren firmará con el subsecretario de Energía de los EE.UU, Daniel Poneman, un nuevo memorando de entendimiento, como update de los que había firmado Julio de Vido en 2010 y 2014, que no se tradujeron en negocios.

El otro festejante de los negocios nucleares con Argentina ha sido Rusia, hoy ausente en la Cumbre de Washington, como consecuencia en la remake de la Guerra Fría que devino tras su incursión en Crimea. Rosatom recordó esta semana en un foro de Montevideo que los rusos tienen 52 reactores de investigación (EE.UU. suma 40 reactores y Francia y Alemania tienen 10 reactores de investigación cada uno).

“Los temas importantes son las energías renovables, ahorro y eficiencia energética, hidrocarburos no convencionales y energía nuclear”, dijo Aranguren a Télam, sin olvidar a Vaca Muerta, el shale y el tight, que en la reciente agenda de Barack Obama en Buenos Aires, lucieron en segundo plano. “Vaca Muerta  produce 45.000 bpd y requiere seguir siendo eficientes en reducción de costos y mejora de productividad”, señaló.

CHINA NUCLEAR BUSINESS

Las cumbres presidenciales son un tiempo escaso para solucionar diferencias, pero sirven para abrir canales. El meeting Macri-Xi es la ocasión para poner sobre la mesa bilateral el incierto futuro de los reactores que Argentina se comprometió a comprarle a China en 2015, en el marco de un plan del dragón para exportar equipos atómicos por US$ 15.000 millones.

Como ya informara  EnerNews oportunamente, los dos  Haulong 1  que las nucleares asiáticas deben proveer a la argentina NASA eran, al momento de la rúbrica mencionada, sólo prototipos. Los primeros en concretarse, por las dos empresas chinas que ahora aliaron, tienen como destino el mercado doméstico.

Hace pocos días, las estatales China General Nuclear (CGN) y China National Nuclear Corp (CNNC) anunciaron su sinergia para avanzar en el desarrollo del Haulong 1. CGN proyecta utilizar el Hualong como quinto y sexto reactores de la central en Fujian Ning, mientras que CNNC usará este modelo en los dos primeros reactores de su central en Zhejiang, según el South China Morning Post. CGN y CNNC han diseñado juntos el Hualong 1.

La construcción de los dos primeros Hualong se inició en mayo y diciembre de 2015 en Fuqing, mientras se prepara un reactor de Hualong en Fangchenggang, para operarlo en 2020.  El Hualong 1 fue desarrollado aprovechando tecnologías de empresas extranjeras. CGN ha mejorado la tecnología de la francesa Areva 3G, mientras que CNNC ha realizado mejoras en la tecnología 3G de Westinghouse.

Ambos han reivindicado los derechos de propiedad intelectual sobre las mejoras. CGN y CNNCh ambos llegaron con sus propias versiones de los productos 3G a finales de 2011, pero la Administración Nacional de Energía, que regula el sector, les ordenó fusionar sus diseños en en el Hualong Uno, para reunir recursos y evitar la competencia directa en mercados externos como Argentina y Pakistán.

El costo de la construcción de Hualong 1 alcanza  de US$ 2.500.000 / MW de potencia instalada y según el vicepresidente de CGN, Zheng Dongshan  "es competitivo en el mercado global de reactores 3G”.

CNG y CNNCh se lanzaron a la exportación con un reparto de mercados. CGN quiere colocar el Hualong Uno en Gran Bretaña, Tailandia y Kenia, mientras que CNNC se quedó con los mercados de Pakistán y Argentina. La regulación británica ha presentado reparos en cuanto a los estándares de seguridad de la tecnología que oferta China.

En el mercado doméstico, mientras tanto, CGN avanza en ocho conjuntos de combustible de plomo de su propio diseño en la unidad 1 de la Fase II del Ling Ao NPP (Ling Ao 3) en Guangdong. Los cuatro STEP-12 conjuntos de combustible y cuatro conjuntos de tubos de aleación de circonio CZ se cargaron en el reactor el pasado 14 de febrero, dijo la empresa.

Los equipos están siendo sometidos a irradiación para validar su rendimiento. “La carga de los conjuntos es un gran avance para la CGN en la tecnología nuclear autosuficiencia”, según la compañía. Ling Ao 3 es una tecnología para el reactor de agua chino CPR-1000  que comenzó su operación comercial en septiembre de 2010.

Según recuerda el Financial Times, la saliente administración de NASA, que encabezaba el kirchnerista José Luis Antúnez, la cooperación chino-argentina aspiraba terminar de perfilar reactores for export entre los dos países

Cuando comenzaron a hablar los dos países, en 2013, la energía nuclear argentina sólo representaba el 4,4% de la generación de electricidad, en momentos en que el déficit de hidrocarburos disparó la factura de compras de GNL y gas boliviano para solventar el parque térmico. "La construcción de dos nuevas plantas de energía nuclear asegurará nuestro suministro de energía en el futuro", dijo entonces Kicillof.

La primera de las dos plantas comprometidas con CNNC, aspira a ser la cuarta central nuclear de Argentina, con una capacidad de 750.000 kw y un costo de US$ 6.000 M. 

Según el acuerdo, más del 70 por ciento de los componentes que se utilizarán en la primera planta será suministrado por las empresas argentinas. El freno a las obras generó una primera reacción de UOCRA y de las constructoras cuyos contratos terminaron con el último día de marzo.

Desde el MEM de Aranguren hay dos explicaciones: no hay fondos para seguir y hay que revisar lo acordado con los chinos. Un entendimiento para asignar en ocho años una inversión de por los menos US$ 6.000 millones. La sospecha de sobrecostos es el gran tema, mientras que el anterior titular de la cartera vocifera de que se está destruyendo el Plan Nuclear que tanto le costó construir.

Para China, el acuerdo con Argentina emergió como la gran vidriera de tecnología de alta tecnología, de cara a América Latina y otros países del tercer mundo. China no ha detenido su apetito nuclear, aún después del frenazo del sector después del accidente de Fukushima: hoy una de de cada tres de las plantas nucleares que se están construyendo hoy en día se encuentran en China.

Las empresas chinas desmienten que este desarrollo tenga que ver con mano de obra barata y la fabricación de gama baja, en respuesta a críticas como las del Reino Unido, el mercado que más desea, porque abre las puertas a Europa, donde otras empresas decidieron desinvertir en sus activos nucleares para no estropear su capital bursátil.

* Editora de EnerNews/Mining Press