Tres mineras listas para aportar 55% de fondos que requiere GasAtacama
(Diario La Tercera, 25-03-08)
Codelco, BHP Billiton y Escondida ya definieron hacer aportes económicos para la continuidad de la generadora, mientras que sus accionistas, Endesa y Southern Cross, pondrán 25%. Faltan otras mineras por el 20% restante.
GasAtacama, una de la principales generadoras del Norte Grande, está próxima a lograr la viabilidad económica que requiere para seguir operando.
La firma, controlada por Endesa Chile y Southern Cross, definió con Codelco, Escondida y Collahuasi las bases de un acuerdo que incluye aportes económicos a la eléctrica. Para seguir aportando energía al sistema eléctrico del Norte, GasAtacama requiere de US$ 650 millones en los próximos cuatro años para cubrir el déficit que le genera el contrato que posee con la distribuidora Emel, que abastece de energía a las principales ciudades nortinas. Ese déficit se relaciona con la falta de gas argentino y la necesidad de producir energía con diésel, cuyo costo es mucho mayor.
Fuentes ligadas al proceso explicaron que el acuerdo al que llegaron las compañías consiste en que los actuales propietarios de GasAtacama aporten cerca del 25% de los recursos que ésta requiere y el restante 75% lo entregue el sector minero a través de nuevos contratos de respaldo de energía que se firmarán. Inicialmente había una propuesta que incluía un aporte de 19% por parte de los accionistas y 81% de todas las mineras.
La estatal Codelco, BHP Billiton y Escondida están dispuestas a entregar el 55% de los recursos que requiere GasAtacama.
Por lo tanto, hay todavía un 20% que aún no está cubierto y que deberían aportar el resto de las mineras que no han participado en el convenio. A ellas se les presentará la fórmula en los próximos días.
Postura de BHP
En el contexto del lanzamiento del proyecto para llevar gas natural licuado al Norte, el presidente de BHP Billiton Metales Base, Diego Hernández, dijo ayer que están dispuestos a apoyar financieramente a la generadora por el tiempo que sea necesario, hasta que las nuevas centrales que están proyectadas para el Norte Grande entren en funcionamiento, esto es en el 2011 ó 2012.
“Lo que hemos estado haciendo desde julio del año pasado es apoyando a GasAtacama para que nos asegure la continuidad de generación. Nos conviene pagar el sobreprecio con tal de asegurar el suministro y estamos dispuestos a extender el contrato si las condiciones del mercado son adecuadas”, dijo el ejecutivo.
Hernández agregó que ese apoyo financiero a la eléctrica debe sociabilizarse con los otros clientes libres del Sing. “Los clientes libres tienen que convencerse y convencer a sus dueños de que esta estrechez del sistema con una oferta ajustada durará hasta el 2011 ó 2012, y nos conviene pagar este seguro para evitar las interrupciones en el suministro y evitar cualquier racionamiento”, acotó.
