Dice que sus precios van en paralelo con la inflación oficial; espera crecer 30% este año y el próximo

A estas alturas del año está claro que los supermercados están en el grupo de los grandes beneficiados en 2007 por el modelo que impulsa el Gobierno, y que tiene en el consumo a uno de los motores del crecimiento económico. Hace dos semanas las principales cadenas agrupadas en la Asociación de Supermercados Unidos (ASU) reconocieron que hoy su volumen de ventas ya se encuentra en niveles similares a los del mejor momento de los 90; ahora el presidente de Carrefour, la mayor empresa minorista de la Argentina, aseguró a LA NACION que espera cerrar 2007 con un crecimiento del 30% y pronostica un incremento similar para 2008.

En lo que constituye una de sus primera entrevistas desde que asumió el cargo, el número uno de la cadena de origen francés, Daniel Fernández, reconoció que el sector se vio favorecido por las últimas medidas oficiales, como la suba del mínimo no imponible del impuesto a las ganancias y los aumentos en las jubilaciones y las asignaciones familiares, aunque igualmente puso algunos reparos con respecto a los controles de precios.

"La cadena proyecta cerrar el año con una facturación de 6000 millones de pesos, lo que implica un crecimiento superior al 30 por ciento en relación con 2006. Entre 15 y 20 por ciento es crecimiento de volumen y el traspaso hacia marcas de mayor nivel. Y un 5 por ciento está ligado a las nuevas tiendas", asegura Fernández.

-Lo que significa que el impacto de la inflación en sus ventas es inferior al 10 por ciento

-Sí. No sé si seremos la referencia, pero realmente nuestro crecimiento de inflación arroja, en el promedio de los artículos, un nivel inferior al 10 por ciento.

-La sensación que tiene la gente es que la inflación es muy superior al 10 por ciento

-Nuestros precios se corresponden con los índices difundidos, y en el promedio de los artículos que comercializamos la inflación está en torno del 8 o 10 por ciento anual. Hay rubros más sensibles, como los productos frescos, frutas y verduras, pero también hay productos que están teniendo un comportamiento a la baja, como los electrodomésticos y algunos alimentos también.

-¿El modelo económico actual beneficia a los supermercados? ¿Cómo impacta el dólar alto?

-Hoy el negocio tiene un componente de productos importados muy chico, con lo que la incidencia del tipo de cambio no es importante. Lo que está claro es que el motor del crecimiento económico sigue siendo el consumo, lo que para todos los que estamos en este negocio juega a favor. Después están la situación y la capacidad de cada cadena para saber obtener los provechos de este modelo.

-¿En ventas ya están en los mismos niveles que en el mejor momento de los 90?

-En volúmenes ya estamos en los mismos niveles del 1 a 1, pero la rentabilidad no es la misma. En los 90 el nivel de rentabilidad neta era del 3 por ciento y hoy está en el 2 por ciento.

-¿A qué atribuyen esta pérdida de rentabilidad?

-Hay tres costos que hoy tienen un peso mucho mayor: impuestos, medios de pago y el peso de la masa salarial.

-¿Y cuáles son las perspectivas de crecimiento para 2008?

-El consumo va a seguir fuerte y esperamos un crecimiento semejante al de este año, cercano al 30 por ciento.

-¿Cómo inciden los acuerdos de precios en su negocio?

-Nos estamos adaptando a vivir en este marco. Son esquemas de una duración limitada y podemos tomar el compromiso de mantener los precios en la medida en que los precios de compra a los que nos abastecemos de productos se mantengan.

-¿Y se están manteniendo?

-No hay grandes variaciones o fluctuaciones demasiado importantes.

-¿Cuáles son las aperturas que tiene programada la cadena?

-En agosto de 2006 anunciamos un plan de apertura de 30 sucursales, de las cuales ya abrimos nueve. Para antes de fin de año vamos a sumar otras siete, de las cuales cuatro son minihíper, de entre 3000 y 4000 metros cuadrados, y tres supermercados, de 1500 metros. Las ubicaciones que ya tenemos confirmadas son Resistencia, Tucumán y Río Gallegos. Por su parte, para 2008 tenemos programadas otras diez aperturas, aunque el número puede ser mayor si después de las elecciones se aceleran los trámites para aprobar la radicación de nuevas tiendas.

Por Alfredo Sainz