Refinor SA puso en marcha la nueva planta de extracción de benceno en la refinería de Campo Durán. Las nuevas instalaciones, que demandaron una inversión de US$ 5,2 millones, incorporan tecnología de última generación para la producción de combustibles de alto octanaje que serán distribuidos en todo el país.
En un acto que contó con la presencia del secretario de Minería de Salta, Ricardo Alonso, y de invitados especiales, el presidente de Refinor, Carlos Fontes, destacó que la planta, que incluye una torre de sesenta metros de altura, fue construida en catorce meses sin que se registraran accidentes inhabilitantes, lo que “significa una nueva demostración de responsabilidad y respeto a las normas, que caracteriza al personal de Refinor y de las empresas contratistas”, señala un comunicado de la empresa.
“Con esta nueva inversión, la refinería de Campo Durán agrega un importante componente a su proceso de transformación de hidrocarburos, afianza su liderazgo en las provincias del noroeste y del centro del país y extiende -con nuevos productos– su presencia activa en otras regiones”, señala la empresa.
La refinería
En Campo Durán, en la provincia de Salta, se encuentra la única refinería del Norte del país. Refinor recibe el petróleo crudo y el gas natural provenientes de la cuenca del Noroeste y de Bolivia, por medio de dos oleoductos, un gasoducto y un poliducto.
Campo Durán es un centro neurálgico de ductos de la región, y es la vía de distribución más importante de todos los líquidos que se generan en la cuenca Noroeste de la Argentina.
Para obtener los productos que luego son comercializados, Refinor cuenta con diversas plantas de procesamiento:
-Una unidad de destilación atmosférica de crudo (Topping).
-Una unidad de destilación al vacío.
-Una unidad de hidrotratamiento de nafta.
-Un reformado catalítico de naftas (Reforming).
-Dos unidades de procesamiento de gas por turboexpansión y de fraccionamiento de LPG (Gases Licuados de Petróleo, según su sigla en inglés).
-Una planta de producción de servicios auxiliares (agua industrial, vapor, energía eléctrica, aire) utilizados en las distintas plantas de proceso.
Tanto el Topping como Vacío y las Turbex son procesos físicos, donde se separan fracciones de hidrocarburos por diferencia de puntos de ebullición de los mismos. En el único proceso donde hay reacción química es en Reforming, donde por modificación de las moléculas de un corte de la nafta virgen, se busca obtener un producto con mejores propiedades para obtener motonaftas.
Un Topping no convencional, que consta de cuatro torres de fraccionamiento, separa los productos por diferencia de puntos de ebullición, procurando optimizar la calidad de los distintos cortes, como así también el rendimiento de los mismos.
El petróleo crudo comprado por Refinor se almacena en tanques y luego se precalienta en una red de intercambio de calor, con el fin de utilizar la energía disponible en corrientes calientes del proceso, para posteriormente ser calentado en un horno, en donde se alcanza la temperatura necesaria para su destilación, la cual se lleva a cabo en una particular disposición de cuatro torres en columnas obteniendo LPG, que es cargado al fraccionamiento de las Turbex; nafta virgen; gas oil; gas oil pesado de vacío (parafina) y fuel oil.
El Reforming consta de una planta en la que se produce una reacción química catalizada, en la que se convierte una nafta de bajo octanaje en otra de alto número de octanos, mejorando la resistencia al autoencendido por compresión.
El proceso consiste en una adecuación de la corriente de nafta que es cargada al reactor del Reforming, por lo que se eliminan componentes que desactivan el catalizador (azufre, compuestos nitrogenados, arsénico, etc). La corriente es calentada primero en una red de intercambio de calor y luego en un horno para ser cargada finalmente en el reactor donde se modifica la estructura de la moléculas de la nafta virgen cargada, obteniendo una corriente gaseosa rica en hidrógeno y una corriente líquida que es acondicionada para luego ser almacenada en tanques para su posterior transporte.
En el tratamiento del gas natural se emplean turboexpansores con fraccionamiento para enfriar el gas hasta obtener una corriente líquida, de la que se separan los componentes en la etapa de fraccionamiento.
Durante el fraccionamiento se carga la corriente líquida obtenida en la etapa de turboexpansión y se separan los componentes licuados, desde los más volátiles a los menos volátiles en distintas torres de destilación, obteniéndose etano (que se mezcla con el metano gaseoso de la etapa anterior para ser comprimido y devuelto a los productores), propano y butano (que son almacenados en estado líquido en tanques esféricos), y, finalmente, gasolina, que se mezcla con la nafta virgen del Topping.
