PETROBRAS ESTUDIA SACAR PETRÓLEO Y GAS DE LAS PIEDRAS
Infobae, Buenos Aires
La petrolera estatal brasileña podría producir a escala comercial hidrocarburos a partir de piedras bituminosas en Jordania
Petrobras firmó un memorando de entendimiento con el ministerio de Energía y Recursos Minerales de Jordania "para estudiar la viabilidad técnica y económica" de emplear su tecnología patentada "Petrosix" en esta iniciativa.
Los estudios se llevarán a cabo en los próximos 24 meses en el bloque AUG 21, en el campo de Attarat, en un área de once kilómetros cuadrados con reservas equivalentes a 1.700 millones de barriles de petróleo en un yacimiento de esquistos de 70 metros de espesor, explicó Petrobras.
La firma produce en una planta a 140 kilómetros de Curitiba, capital del estado brasileño de Paraná, un promedio de 4.200 barriles por día de petróleo extraído de esquistos, rocas sedimentarias arcillosas que encierran hidrocarburos.
Brasil posee una de las mayores reservas mundiales de este mineral, la llamada Formación Irati, presente en los estados de San Pablo, Paraná, Santa Catarina, Río Grande do Sul, Mato Grosso do Sul y Goiás.
La explotación de esquistos tomó impulso a escala mundial junto con los altos precios del petróleo, lo que llevóo a países como Jordania, Marruecos, Estados Unidos y China a establecer contactos con Petrobras sobre posibles asociaciones en esta área, según los brasileños.
Según centros especializados en energía, Jordania está promoviendo el desarrollo de estos depósitos para disminuir su dependencia del crudo importado desde Arabia Saudí y Kuwait.
En junio pasado la NRA de Jordania (Autoridad Nacional de Recursos) firmó también un memorando de entendimiento con la Royal Dutch Shell para estudiar la explotación del mineral en el centro del país.
La roca de esquisto suele ser triturada para aprovechar un complejo orgánico en ella presente y que es descompuesto a temperaturas de unos 500 grados centígrados para extraer petróleo y gas por vía de condensación física.
Petrobras comenzó a explotar este mineral en 1954 en el estado de Paraíba y desarrolló una tecnología propia aunque su producción se ha mantenido a baja escala durante décadas.
EXTRAYENDO PETRÓLEO DE LA PIEDRA
Petrobras
El interés por la potencialidad del esquisto es antiguo, Ya fines del siglo XVIII, en los Estados Unidos, cerca de 200 instalaciones extraían kerosén y petróleo de esta roca. En el Brasil, la primera extracción ocurrió en 1884 en el estado de Bahia. En 1935, en São Mateus do Sul, una planta instalada por Roberto Angewitz - más renombrado por el nombre Piedra de Palo - llegó a producir 318 litros de petróleo de esquisto por día.
En 1949, el gobierno Federal decidió investigar científicamente las potencialidades del esquisto y la viabilidad económica de su industrialización. Un año más tarde, fue creada la Comisión de Industrialización del Esquisto Betuminoso (CIXB), para estudiar la construcción de una planta en la ciudad de Tremembé, en São Paulo, con capacidad para producir 10 mil barriles diarios de petróleo de esquisto. Con la fundación de Petrobras, el acervo de esta Comisión fue incorporado a ella y, en 1957 y 1958, los técnicos de la Compañía desarrollaron un nuevo proceso de transformación de esquisto que recibió en nombre de PETROSIX. Hoy en día, ese proceso tiene el reconocimiento mundial como el más avanzado en el aprovechamiento industrial de este mineral.
La mayor parte del esquisto localizado en el territorio nacional pertenece a la formación Irati, que abarca los Estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Mato Grosso do Sul y Goiás. Petrobras concentró sus operaciones en el yacimiento de São Mateus do Sul, donde el mineral se encuentra en dos capas: la capa superior de esquisto con 6,4 metros de espesor y tenor de petróleo de 6,4%, y la capa inferior con 3,2 metros de espesor y tenor de petróleo de 9,1%.
En 1972, entra en operación la Planta Prototipo de Irati (UPI), que comprueba la viabilidad técnica del proceso PETROSIX, prueba equipamientos y levanta datos básicos para proyectos de plantas industriales.
El proceso de consolidación de la tecnología PETROSIX se concluyó en diciembre de 1991, cuando entró en operación el Módulo Industrial (MI), en plena escala.
