Ex Carbometal reabre su planta de El Nihuil

Dentro de menos de 2 meses, precisamente el 1 de setiembre, quedaría habilitado el horno número dos de la ex fábrica Carbometal en el distrito sanrafaelino de El Nihuil.

Con la razón social de Manferro SA, Ferroaleaciones El Nihuil, arrancará la producción de ferrosilicio en este antiguo y casi derruido edificio, que es testigo de la época de oro de esta comunidad costera de uno de los lagos artificiales de la provincia y proveedor de agua del complejo de centrales hidroeléctricas Los Nihuiles.

"Ahora es cierto", se animan a decir los habitantes de este pequeño pueblito azotado por los avatares económicos de distintas épocas y por el cierre de las fábricas de estas ferroaleaciones que se asentaron hace décadas en la zona.

El ingeniero Federico Amelong, responsable de la obra de reacondicionamiento de las instalaciones, y su colega Pedro Sela, gerente de planta, explicaron que se trabaja para poner todo a punto para el 1 de setiembre. Aseguraron que las fechas tentativas anteriores se vieron trastrocadas por algunos inconvenientes que surgieron por el gran deterioro y desmantelamiento que han sufrido las instalaciones antiguas.

Es de destacar que el sector de oficinas ha sido acondicionado con calefacción central, cañerías de agua e instalaciones eléctricas totalmente nuevas. También se ha construido una línea de 21 kilómetros para llevar la electricidad a la planta, ya que el antiguo tendido fue sustraído en su totalidad. También se han reparado los transformadores.

Los ingenieros coincidieron en señalar que la demora que produjeron estas obras ha sido aprovechada para instalar un sistema de captación de partículas de silicio. El mismo, explicaron sintéticamente, utiliza agua en forma de spray. Este material es devuelto a la fábrica y luego aprovechado como valor agregado a la producción en forma de cemento.

En esta oportunidad, se aclaró, sólo se pondrá a funcionar el horno número dos para producir ferrosilicio, pero el uno permanecerá inactivo hasta que pueda ser usado para fabricar carburo de calcio.

La inversión total calculada para la puesta en marcha del complejo ronda los 20 millones de pesos y prácticamente la parte "gruesa" ya está lista. "Esto tiene un efecto multiplicador en el empleo local", aseguraron los responsables.

En principio los puestos de trabajo llegarían a más de 100 personas y un alto porcentaje es puramente local, "en atención a un pedido que nos hicieron desde la Municipalidad. Esto se multiplica como por ejemplo con las viandas. Hay una familia que provee ya 35 viandas diarias a la planta y así hay varias áreas que se benefician indirectamente", dijeron. Ésta es la cantidad de personas que se encuentran dedicadas a la puesta en funcionamiento del lugar.

"Todos los días recibimos más de 15 solicitudes de trabajo", señalaron y agregaron que "todos serán analizados y tenidos en cuenta".

También resaltaron que los repuestos y elementos para la obra en general han sido adquiridos en comercios de San Rafael.

La firma Manferro es de origen rosarino aunque su principal planta metalúrgica está en la localidad bonaerense de Ramallo.

La empresa trabaja desde hace 15 años en la industria metalmecánica fabricando piezas y elementos mecánicos, estructuras pesadas y livianas, equipos e instalaciones sidero-metalúrgicas, tanques, intercambiadores de calor, hornos, separadores para gas y petróleo y calderas en general.

Amelong también señaló que el cuarzo, material base para obtener ferrosilicio, en su gran mayoría será traído de otras provincias ya que el que se puede obtener en las inmediaciones de El Nihuil no alcanza, aunque se tendrá en cuenta también la posibilidad de adquirirlo.

La planta que empezará a funcionar en setiembre consumirá alrededor de 2.000 toneladas por mes, una cifra por demás voluminosa para ser cubierta con producción local, destacó.

Esta planta es de las denominadas "electrointensivas".

La historia del lugar

A principios de la década del 90, Carbometal exportaba carburo de calcio (materia prima utilizada en la producción de acetileno para la industria metalúrgica y siderúrgica) a Brasil, Israel, Australia, Nueva Zelanda e Italia.

Sus dos hornos producían casi 35.000 toneladas por turno y, según cuentan los memoriosos, solían estar unos 50 camiones en la playa esperando el material producido para su traslado. El 20 de febrero de 1992 cerró la planta y recién inició nuevamente sus actividades el 8 de marzo de 1995. Sin embargo, el 28 de febrero de 1997 cerró sus puertas definitivamente, dejando sin trabajo a unas 300 familias. Esto fue precisamente lo que llevó a los lugareños a descreer de esta nueva inversión que hoy los colma de esperanzas.

"Lo que se ve es que han hecho la línea de alta tensión desde la central Nihuil I hasta acá, han traído equipos nuevos, han reparado a nuevo las oficinas y toman gente del pueblo", aseguró entusiasmado un joven que esperaba ser atendido para anotarse como aspirante a obtener un trabajo en la fábrica.

Será difícil despegar el nombre "Carbometal" del nuevo emprendimiento, ya que es parte de la historia de El Nihuil en su época de apogeo económico gracias a esa industria.