Por David Shortell
Un día después de que un transformador se incendió tras una explosión en la planta nuclear Indian Point de Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo advirtió sobre una nueva amenaza en el área: galones de petróleo que caerán al Río Hudson.
“No hay duda que petróleo fue derramado al Río Hudson”, le dijo Cuomo a los reporteros este domingo, al hablar en el lugar del incidente. “Exactamente cuanto, no lo sabemos”.
El Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York estuvo en el lugar en Buchanan, Nueva York, donde se registró el incendio en el río el pasado sábado por la noche, monitoreando lo que el comisionado Joseph Martens llamó un desparrame de petróleo de hasta 91 metros de diámetro.
El transformador que falló se quebró durante el incendio, goteando petróleo en el lugar, informó Cuomo. El petróleo estaba siendo retenido en un tanque pero se desparramó al sistema de drenaje del Hudson tras alcanzar su capacidad.
Un vocero de la Comisión Nuclear Regulatoria estimó que la cantidad de petróleo derramado pudiera ser de miles de galones, aunque Cuomo y Martens no confirmaron la cantidad.
Martens informó que la mancha está contenida por barreras en el agua y que el material absorbente será descargado al río en los próximos días para limpiar el petróleo.
El incendio se presentó a las 18:00 hora local del sábado en el lado no nuclear de la planta, a unos 182 metros del edificio del reactor, según informó el vocero de Entergy Jerry Nappi.
Una unidad de reactores nucleares se apagó durante el incendio, según Nappi.
En un tuit, el edificio informó que “no hay amenaza a la seguridad pública de momento” y que “todos los sistemas de emergencia de Indian Point funcionaron como se esperaba”.
Ninguna persona resultó herida durante el incendio, pero al cuestionarle sobre el impacto a la vida salvaje del río, el gobernador de Cuomo le dijo a los reporteros este domingo, “obviamente no es algo bueno”.
El daño exacto al ecosistema será determinado tras una investigación profunda, añadió.
El edificio alberga dos unidades de reactores nucleares y produce aproximadamente un 25% de la electricidad para el condado de Nueva York y Westchester, según su página electrónica.
Parte de una planta nuclear permanece fuera de servicio luego que el incendio de un transformador ocasionó el derrame de miles de litros de petróleo al río Hudson, informó el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, el domingo.
Durante una sesión informativa por la tarde, el mandatario estatal dijo que cuadrillas de atención de emergencias estaban en el río cerca de Buchanan tratando de contener y retirar el líquido del transformador que se derramó de la planta nuclear Indian Point 3.
"No hay duda de que el petróleo se derramó en el río Hudson", señaló Cuomo. "Cuánto exactamente, no lo sabemos".
El transformador de la planta ubicada aproximadamente 48 kilómetros (30 millas) al norte del centro de Manhattan falló la tarde del sábado, lo que ocasionó un incendio que forzó un paro de operación automático.
Cuomo reveló el domingo que aunque el incendio originado en la parte no nuclear de la planta fue extinguido rápidamente, el calor generado lo reinició pero fue apagado de nuevo.
El petróleo en el transformador se filtró a un tanque de contención que no tenía capacidad para retener todo el fluido, el cual se derramó en aguas del río a través de un tubo de descarga.
Joseph Martens, comisionado del Departamento estatal de Protección del Medio Ambiente, dijo que se tomaron medidas para evitar que se extendiera el derrame, incluida la colocación de barreras flotantes sobre un área de aproximadamente 90 metros (300 pies) de diámetro.
El trabajo de limpieza podría tomar uno o dos días, señaló Cuomo.
Un vocero de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos declaró que miles de litros de petróleo pudieron haber desbordado el foso del transformador.
El reactor en sí siempre estuvo seguro y estable todo el tiempo, indicó un portavoz de Entergy Corp., compañía propietaria de la planta nuclear. El reactor de la adyacente Unidad 2 de la planta no resultó afectado y continuó en operación.
El Centro de Energía Indian Point en Buchanan suministra electricidad a millones de casas, negocios e instalaciones públicas en la ciudad de Nueva York y el condado Westchester.
"Nosotros tomamos muy seriamente estas situaciones. Por suerte ésta no fue una situación mayor; pero los protocolos de emergencia son muy importantes", dijo Cuomo el sábado. "Yo no tomo nada a la ligera cuando se trata de esta planta específicamente".
