Coyhaique sufre con la contaminación atmosférica hace años, situación que ya se transformó en una costumbre. Tal es el impacto de esto, que durante este año dicha ciudad se situó como la con peor calidad del aire del mundo el 8 de abril.
Si bien esa noticia fue recogida por algunos medios nacionales, no tuvo una cobertura similar con lo que pasó el día lunes en Santiago, cuando se decretó emergencia ambiental, donde los titulares alarmaron al mundo debido a la contaminación que afectaba a la Región Metropolitana. Ni hablar de las redes sociales, donde los ciudadanos manifestaron todo su malestar.
En este sentido, durante la noche de este miércoles, mientras todo el país disfrutaba del partido de fútbol que posicionó a Chile dentro de las cuatro mejores selecciones de fútbol de América, Coyhaique sufría con la polución.
A las 20:00 la capital de Aysén alcanzó 1.646 en el Índice de Calidad del Aire por Partículas (ICAP), triplicando la contaminación que provocó la emergencia ambiental en Santiago.
Según el informe técnico del Ministerio del Medio Ambiente, este nivel se iguala solo a los cuatro episodios registrados entre junio y julio del año pasado y que alcanzaron un peak de 1940 el 11 de julio de 2014. En conjunto, y sin lugar a dudas, son los niveles más altos de contaminación que se tenga registro en el país.
El alcalde de Coyhaique, Alejandro Huala reconoce el problema “estamos liderando los índices de contaminación, lo que nos tiene bastante preocupados, ya que la calidad del aire no es buena”.
La polución en la ciudad es alarmante, principalmente porque la mayoría de sus 60 mil habitantes dependen de la leña para usar los 23 mil calefactores que los abrigan de las bajas temperaturas.
Estas estufas que utiliza leña y otros derivados de la madera, corresponde al 94% de la conformación local de material particulado fino (MP 2,5), el más dañino para la salud de las personas, ya que el ser tan pequeño llega directamente a los pulmones y provoca miles de muertes cada año en todo el mundo.
El doctor en física y docente de la Universidad de Santiago, Patricio Pérez, sostiene que “he realizado un seguimiento a los niveles de contaminación que ha tenido Coyhaique este año y ha alcanzado, en numerosas oportunidades, el rango de emergencia, que es lo más alto dentro de la calificación de polución, lo que es preocupante”.
Si bien hay ciudades que utilizan más leña, la capital de Aysén es la más contaminada ya que “posee un microclima que la perjudica, ya que la dispersión de los contaminantes es más difícil, y permanecen concentrados por más días”, asegura el Pérez.
El sorprenden peak ocurre justamente en un año en que Coyhaique ha registrado una reducción de 40% en los episodios en relación a 2014. La disminución se debe a que desde el Gobierno están realizando un plan para que la ciudad pueda reducir sus emisiones, y entre otras medidas dispuso que se utilice sólo un calefactor a leña en el hogar.
Luego de la emergencia ambiental registrada el miércoles en Coyhaique, donde se alcanzaron los máximos niveles contaminación atmosférica del país, el alcalde de esa comuna, Alejandro Huala, reconoció la dificultad que existe para afrontar esta problemática.
Según consigna El Mercurio, a partir de las 20.00 Coyhaique triplicó los niveles de contaminación que, hasta esa fecha, se había detectado en la Región Metropolitana, según el Índice de Calidad del Aire por Partículas (ICAP).
“El miércoles fue un día bastante frío, de bajas temperaturas, con varios grados bajo cero y eso obliga a la gente a calefaccionarse lo que aumenta la contaminación”, dijo el jefe comunal.
La autoridad comunal agregó que “cuando hay un día de emergencia en Coyhaique, los servicios de salud tienen medido que tendrán 15 días de atenciones con afecciones broncopulmonares”.
Desde el municipio y la Intendencia de Aysén se encuentran trabajando en planes de mejoramiento térmico de las viviendas, recambio de calefactores pero “las medidas tienen que ir aumentando en el sentido de la restricción. La Seremi de Salud decretó una restricción donde entre las 16.00 y 00.00 funcione sólo una estufa de combustión lenta”.
En este sentido, Huala reconoció que “con estas medidas no vamos a eliminar la contaminación, pero sí la vamos a bajar e ir mitigando los efectos que genera”.
PATRICIO WALKER PRIETO* Según los especialistas, la polución ambiental es la que provoca cerca de cuatro mil muertes prematuras en el país, especialmente por las partículas conocidas como PM 2.5, uno de los contaminantes más nocivos para la salud de la población.
En los últimos días hemos sido testigos de la problemática que ha generado la mala calidad del aire en Santiago. A la gran cantidad de industrias que funcionan en la capital y al constante aumento de la flota automotriz, se le suman la mala ventilación natural que tiene la ciudad y la escasez de lluvia, lo que ha generado varios episodios de alerta y uno de emergencia ambiental en lo que va del año.
Sin embargo, el sur del país no dista mucho a esta realidad. A la situación de Temuco, debemos agregar lo ocurrido en la Región de Aysén, específicamente en su capital, Coyhaique. Aquí sus habitantes han tenido que afrontar al menos dos episodios de emergencia durante este año, siendo la última de ellas el día 24 de Junio.
En abril de este año diversos medios de prensa hablaban de Coyhaique como la ciudad más contaminada del mundo, citando un estudio de Air Quality Indez, empresa dedicada a medir en tiempo real la calidad del aire en varias ciudades del orbe.
Las causas que provocan la polución del aire en esta zona de la Patagonia dicen relación al uso de leña para calefaccionar las casas, situación que forma parte de la idiosincrasia del habitante de estas tierras, que en invierno debe lidiar con temperaturas que pueden superan fácilmente los 10 grados bajo cero.
La situación en el sur es preocupante, ya que las autoridades han señalado que más del 90% de las emisiones de material particulado son de origen domiciliario, por el uso de leña como método de calefacción residencial.
Si bien es cierto que las autoridades han trabajado en forma esmerada en planes de descontaminación, los cuales contemplan entre otros la regulación del uso de la leña y el mejoramiento de su calidad mediante la entrega de leña con bajo porcentaje de humedad a familias vulnerables, estas medidas aún no han tenido los resultados deseados.
La realidad indica que se deben adoptar mayores y más radicales medidas tendientes a dar soluciones eficientes, a fin de reducir los niveles de contaminación.
Sin perjuicio del proyecto de Equidad Tarifaria Residencial que esta semana presentó la Presidenta Bachelet, que permitirá disminuir los precios a las cuentas de la electricidad en cerca de un 15% en nuestra región, es necesario un esfuerzo más grande por parte del gobierno.
Tal como sucede en Punta Arenas, donde existe un subsidio para el gas que permite una calefacción domiciliaria a bajo costo, la región de Aysén debiera tener un subsidio a la energía eléctrica, para así poder cambiar de raíz la matriz energética que se utiliza para la calefacción domiciliaria.
Esto nos permitiría matar dos pájaros de un tiro; terminar con la contaminación atmosférica que en los meses de invierno hace estragos en la salud de las personas, y terminar con la deforestación por la explotación de la leña, un tema que en una región como la nuestra, donde su gran atractivo turístico radica precisamente en el verde de sus paisajes, puede ser nefasto.
Aysén es considerada como una región “reserva de vida”, donde la naturaleza es protagonista y los paisajes son únicos e irrepetibles. Lamentablemente, su capital en invierno dista mucho del concepto que la región proyecta al mundo, por lo que necesitamos con urgencia que el gobierno adopte medidas potentes que permitan terminar con la grave contaminación que afecta a Coyhaique.
*Presidente del Senado
