La revolución en los vehículos eléctricos que está destinada a impulsar la recuperación de industrias que van de la energía a la infraestructura, también está creando ganadores y perdedores dentro de los mayores mercados de metales del mundo.
Aunque algunos de las mineras más grandes y diversificadas como Glencore sostienen que los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, siguen desempeñando un papel crucial en el abastecimiento de energía, también se beneficiarán más del cambio a los coches eléctricos, requiriendo más cobalto, litio, cobre, aluminio y níquel.
Las perspectivas para un transporte más ecológico se impulsaron este año, cuando el Reino Unido se unió a Francia y Noruega al decir que prohibiría las ventas de automóviles de combustibles fósiles en las próximas décadas.
Esto viene después de que Volvo anunciara planes para abandonar el motor de combustión y Tesla diera a conocer su último y más barato Modelo 3. Estos vehículos sustituirán a sus equivalentes derivados del petróleo dentro de dos décadas, según estimaciones de Bloomberg.
"Para algunos de los metales, es un cambio de juego completo", dijo Simona Gambarini, economista de materias primas de Capital Economics de Londres. "Ya hemos visto un gran impacto en algunos metales como el cobalto y el litio, que se han disparado en los últimos dos años".
Los metales ligeros como el aluminio están reemplazando el acero para permitir que los coches viajen más lejos con menos energía. Eso amplió la demanda en alrededor de 1,6 millones de toneladas métricas, o el 2,7 por ciento de la producción mundial, de 2013 a 2016 en una tendencia que es probable que se acelere.
Hay un riesgo serio para la demanda de plomo, a menos que encuentre diferentes aplicaciones para compensar el descenso.
Los coches eléctricos contienen alrededor de tres veces más cobre que un vehículo regular, de acuerdo con Glencore. Aún más se necesitará para las estaciones de carga, con Exane BNP Paribas viendo tal infraestructura añadiendo alrededor del 5 por ciento a la demanda en 2025. Litio, cobalto, grafito y manganeso utilizados en las baterías también verán demanda adicional.
