Un barco que transportaba el primer envío de crudo de Guyana zarpó con destino a la costa del Golfo de EE. UU. para ser refinado por Exxon Mobil, marcando el tan esperado debut de la pequeña nación sudamericana como exportador de petróleo.

El buque de Suezmax Yannis P, cargado con aproximadamente 1 millón de barriles de crudo ligero Liza, se dirigía a Galveston, Texas, según el servicio de seguimiento TankerTrackers.com, y partió de la plataforma flotante Liza Destiny frente a Guyana.

Exxon y sus socios Hess Corp y CNOOC de China comenzaron la producción en el prometedor bloque Stabroek de Guyana en diciembre, antes de lo previsto, luego de encontrar más de 6 mil millones de barriles de petróleo y gas recuperables.

Exxon afirmó que el primer envío de crudo del proyecto se cargaría durante el fin de semana y se dirigiría a su red de refinación. La compañía estadounidense opera refinerías en Louisiana y Texas, además de plantas en el interior de Montana e Illinois.

Todos los recursos petroleros comerciales en Guyana, una nación empobrecida cuya economía se espera que sea transformada por su industria petrolera emergente, se han encontrado en el bloque costa afuera de Stabroek, donde Exxon y sus socios han revelado 15 grandes descubrimientos hasta el momento.

Solo la empresa liderada por Exxon espera producir al menos 750,000 barriles por día de crudo para 2025, suficiente para que Guyana se convierta en una potencia petrolera junto con las vecinas Venezuela y Brasil.

La transición de Guyana a un país productor de petróleo ha provocado una controversia política en la actual campaña presidencial de la nación sobre la forma en que el gobierno otorgó los derechos de exploración y producción y diseñó su marco de regalías.

El Partido Progresista Popular (PPP) de Guyana criticó el acuerdo del presidente David Granger de 2016 con Exxon por ser demasiado generoso y se comprometió a "involucrar de inmediato a las compañías de petróleo y gas en una mejor administración / renegociación de los contratos". Exxon dijo que los términos negociados de los contratos "son competitivo con otros acuerdos firmados en países en una fase similar de desarrollo de recursos ".

Se espera que Exxon exporte sus dos primeros cargamentos de petróleo guyanés. Está previsto que otro de los primeros envíos desde el campo de Liza sea llevado por Hess con sede en Estados Unidos en febrero, y otros destinados a la venta por el gobierno de Guyana a través de una licitación de mercado abierto ganada por Royal Dutch Shell.