Ganfeng llevará su participación en el proyecto del 50% al 51% y Lithium Americas el resto. La producción debería comenzar en 1S 2021
La canadiense Lithium Americas y la china Ganfeng Lithium de China acordaron modificar sus porcentajes en Minera Exar, el holding del proyecto de salmuera de litio Caucharí-Olaroz, en el Noroeste de Argentina. Al mismo tiempo dieron un informe actualizado de la construcción del complejo en la Puna de Jujuy.
Minera Exar es un Joint Venture integrado por partes iguales entre Lithium Americas Corp (LAC) y Ganfeng Lithium, con el objetivo de desarrollar conjuntamente el Proyecto Cauchari-Olaroz, en la Provincia de Jujuy, Argentina.
Cauchari-Olaroz se encuentra actualmente en plena etapa de construcción, con el objetivo de entrar en producción en 2021. El 1° de octubre de 2019 se anunció el Estudio de Factibilidad para alcanzar las 40.000 ton/año de carbonato de litio “calidad/grado de batería”.
La construcción en Caucharí-Olaroz continúa avanzando de acuerdo con el plan aprobado en 3T 2019. Actualmente trabajan 900 personas. El programa registra un 31% de progreso y sigue sin inconvenientes, según el cronograma y el presupuesto, con una inversión de US$ 280 millones hasta hoy.
El proyecto se mantiene dentro del presupuesto y el cronograma para comenzar la producción a principios de 2021.
Al 31 de diciembre de 2019, Exar habían asignado US$ 280 millones (50%) del gasto de capital planificado, de los cuales US$ 181 millones (32%) se han gastado.
Además, Exar adjudicó los contratos asociados con la línea eléctrica de 33 kV y las líneas de distribución de 13,2 kV, se movilizaron los contratistas y comenzaron las actividades de desarrollo. También adjudicó el contrato del gasoducto y el contratista comenzó las actividades de desarrollo en el sitio.
El campamento de construcción tiene cerca de 1.000 plazas disponibles y se espera completar el campamento de operaciones para fines del primer trimestre de 2020.
Las obras han completado los movimientos de tierra para el sitio de la planta de carbonato.
El 87% del total de movimientos de tierra planeados para el diseño del estanque de evaporación de 12 km2 se ha completado y se ha instalado el 33% del revestimiento.
La base de concreto para la planta de extracción con solvente de boro (SX ) está aproximadamente un 33% avanzada.
La construcción de edificios para el almacenamiento de carbonato de sodio, reactivos, productos terminados y otros depósitos está completa en un 75%.
Exar tiene previsto que la construcción del 13% restante de los movimientos de tierra para los 12 km2 de los estanques de evaporación solar planificados esté concluída al final del 1T 2020, seguido de la finalización del 67% restante de la instalación del revestimiento requerida para finalizar toda el área a principios 3T 2020.
Actualmente, hay 15 pozos de producción completados y 11 en progreso, con siete plataformas de perforación operando en el sitio. Aproximadamente 4.300.000 m3 de salmuera se han bombeado a los estanques para la evaporación inicial y las pruebas de proceso.
La construcción de las vías de acceso y plataformas para los pozos está completa en un 94%. La ingeniería de la tubería de gas está completa, las tuberías están en el sitio y la construcción está en marcha.
La ingeniería, la compra y la construcción de la línea principal de 33 kV y la línea de distribución de 13,2 kV se adjudicaron para proporcionar energía a los estanques y la planta y se movilizó al contratista.
La mayoría de los equipos críticos de largo plazo se encuentran actualmente en fabricación, incluidos el cristalizador, la planta SX, la planta de cal, los reactores, las centrífugas, el micronizador, los tanques, los filtros, el secador y las calderas. Exar recibió el equipo de la planta de cal en el sitio y comenzó la construcción. Los cimientos de la planta de eliminación de boro SX están muy avanzados.
El contratista de obras civiles para la planta de eliminación de cristalizador / KCl ha sido seleccionado y la construcción comenzará después de la finalización de la planta SX. El primer equipo de la planta SX está programado para llegar al sitio este mes seguido por el equipo cristalizador. La construcción de las instalaciones de almacenamiento de carbonato de sodio y productos terminados está completa y los depósitos adicionales están muy avanzados.
+Finalización del estanque al final del primer Q1 2020 con la instalación del revestimiento finalizada a principios del 3T 2020.
+La planta de cal se completará a fines del segundo trimestre de 2020, seguida de la puesta en marcha y la puesta en marcha.
+Está previsto que la línea eléctrica y el gasoducto se completen a principios del tercer trimestre de 2020.
+Las obras civiles de la planta de carbonatos se completarán a principios del tercer trimestre de 2020.
+La planta de extracción de boro SX está programada para completarse a principios del cuarto trimestre de 2020.
+La finalización de la planta de cristalización / KCl está programada para el cuarto trimestre de 2020.
Ganfeng pagará US$ 16 millones para llevar su participación en el proyecto Cauchari-Olaroz del 50% al 51%, mientras que Lithium Americas retendrá una participación del 49% y recibirá $ 40 millones adicionales en efectivo. Se espera que el acuerdo se cierre en agosto de este año.
En agosto de 2019, Ganfeng Lithium cerró una transacción previamente anunciada para aumentar su interés en el proyecto de salmuera de litio Caucharí-Olaroz del 37.5% al 50%.
Además, Lithium Americas y Ganfeng han acordado reestructurar Exar Capital, empresa controlada conjuntamente que proporciona financiamiento al proyecto, para reflejar la propiedad proporcional de la empresa conjunta Minera Exar.
"La transacción con Ganfeng Lithium fortalece aún más nuestro balance al tiempo que garantiza que la construcción de Caucharí-Olaroz continúe avanzando según lo planeado. "Para Lithium Americas, la Transacción refuerza nuestra estrategia de construir una operación de litio de bajo costo en Argentina, y proporciona fondos para avanzar en nuestro segundo proyecto emblemático, Thacker Pass, hacia la construcción en Nevada", comentó Jon Evans, presidente y CEO de la compañía.
"Seguimos firmemente comprometidos a invertir en Argentina, Caucharí-Olaroz y el equipo de Minera Exar, la transacción proporciona una mayor flexibilidad financiera y beneficios a Ganfeng Lithium a medida que continuamos invirtiendo en una de las fuentes de carbonato de litio más grandes y de menor costo a nivel mundial junto con nuestro socio, Lithium Americas", dijo Xiaoshen Wang, vicepresidente y vicepresidente de Ganfeng Lithium.
Ganfeng Lithium es uno de los mayores fabricantes de productos de litio en China, con una mezcla de productos diversa que incluye carbonato de litio, cloruro de litio, fluoruro de litio, metal de litio y butil litio. El modelo comercial de Ganfeng Lithium es principalmente la adquisición de minerales de litio, tanto de espodumeno como de salmuera, de proveedores aguas arriba y el procesamiento de esos materiales en productos de litio de alta calidad. Fundada en 2000, Ganfeng Lithium cotiza en la Bolsa de Valores de Shenzhen y la Bolsa de Valores de Hong Kong (HKEX: 1772, SZSE: 002460).
También ayuda a Ganfeng, que tiene a BMW, Tesla Inc y LG Chem Ltd como clientes clave, a expandir su dominio sobre la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
El acuerdo, que se cerrará antes de agosto, es un cambio de estrategia para Lithium Americas, que había dicho la primavera pasada que no tenía interés en vender más del 50 por ciento de Cauchari-Olaroz.
Ganfeng hizo esta nueva propuesta de reparto de capital a Lithium Americas hace unas semanas y el acuerdo llegó el viernes temprano después de que la junta de Lithium Americas lo aprobara.
"Seguimos firmemente comprometidos a invertir en Argentina", dijo Xiaoshen Wang, vicepresidente de Ganfeng.
Lithium Americas planea comenzar a construir su proyecto de litio Thacker Pass, una inversión de US$ 400 millones en Nevada, el próximo año. Los reguladores estadounidenses dieron el mes pasado un paso más hacia la aprobación del proyecto y podrían emitir permisos tan pronto como el próximo enero.
