DANIEL BOSQUE

El brasilero Francisco "Chico Azevedo" es un viejo conocido de la minería argentina, porque participó en diversos proyectos de exploración. Después de años de ausencia en los medios, volvió a ser noticia con una nueva apuesta por los metales de la cordillera sanjuanina. Mining Press dialogó con el geólogo paulista para conocer los pormenores del oro, plata y cobre de San Francisco.

- ¿Qué esTurmalina Metals y Aurora Mining?
- Turmalina Metals es una empresa canadiense que cotiza en la Bolsa de Toronto (TSX-V: TBX), y controla Aurora Mining, que opera en la Argentina. Turmalina fue iniciada hace tres años por un grupo de geólogos con trayectoria exitosa en exploración. Los dos primeros años los hemos dedicado a la búsqueda de proyectos de oro y cobre en Sudamérica, de oro y cobre. El criterio para selección pasó por calidad - mineralización económica ya conocida - fácil acceso y donde se puede hacer exploración de forma eficiente, entrando ya con perforaciones.  Hasta ahora, Turmalina ha identificado y negociados dos proyectos, uno en Perú y otro en la Argentina, que es San Francisco.

 - ¿Y qué es San Francisco?
- Este es un proyecto que comenzó a principios de 2018 cuando identificamos la mina antigua de San Francisco de los Andes, a unos 40 km de Villanueva, en el departamento sanjuanino de Calingasta, donde contactamos a los dueños y luego de un proceso de negociación, logramos consolidar un paquete de propiedad minera y salimos a trabajar. 
La antigua mina de San Francisco de los Andes empezó en los años '40 como una mina de bismuto y en los '70 hubo extracción y producción de cobre y bismuto. En los ´90, Minera Aguilar, a través de trabajos liderados por el doctor Andrés Lencina hizo una campaña de perforación con resultados positivos.
A mediados de 2019, Aurora Mining completó su primer programa de perforaciones en la antigua mina de San Francisco de los Andes. En aquella oportunidad se repitieron algunos de los pozos que había hecho Minera Aguilar, y pudimos confirmar resultados positivos para oro, plata y cobre. También se ha perforado otros pozos, confirmando la continuidad de la mineralización.  En paralelo, comenzamos a trabajar en el proyecto para identificar otros blancos similares. La próxima campaña tiene como objetivo evaluar la extensión de la mineralización encontrada en San Francisco, así como testear otros blancos de geología similar, ya mapeados y muestreados. En la campaña del 2019 se realizaron 10 pozos en 1.600 metros de perforación. Para 2020, se iniciará una campaña de 4.000 metros a fines de marzo, y dependiendo de los resultados, se realizará una nueva perforación a fin de año. El paquete de propriedades incluye minas, manifestaciones de descubrimientos y cateos, por un total de poco más de 3.300 has.

- ¿Cómo es la geología de San Francisco?
- Los blancos a los cuales se dirige la exploración son sistemas de mineralización de oro, plata y cobre asociados a brechas de turmalina. La brecha de San Francisco de los Andes, trabajada desde los '40, es lo más evidente en la zona del proyecto. Pero hay muchas más – cerca de 60 – dentro de las propriedades que componen el proyecto, incluyendo algunas mapeadas y perforadas por Solitario Resources en los '90 y 2000.
La revisión de la exploración, completada en el área de interés y otras más, indica que brechas de turmalina no han sido frecuentemente consideradas un blanco para evaluación, sino que usadas como una indicación de la presencia de sistemas de pórfidos de cobre y oro-plata.  Pero resultados en otros distritos muestran que pueden tener contenidos elevados de oro, y típicamente suelen tener continuidad vertical de 1 a 2 km. En San Francisco, las perforaciones realizadas en 2019 han cortado brechas con valores promedios de 27 a 85 metros con 2.6 a 6.3 gr/ton de oro, más valores de plata – 88 a 124 gr/ton y 0.4 a 3.3% en cobre.

- ¿Cómo es el cronograma a partir de ahora?
- En 2020, Aurora Mining planea perforar otros 4.000 m, a partir de fines de marzo, con el objetivo de extender los resultados positivos para la brecha de la antigua mina de San Francisco de los Andes, así como testear otras brechas ya identificadas y muestreadas.  Turmalina Metals/Aurora Mining sigue en el proceso de evaluación de proyectos mineros con las características ya citadas anteriormente, y pretende adicionar un tercer proyecto a su portfolio durante 2020.

- ¿Cómo se está resolviendo el financiamiento?
- En diciembre del 2019, Turmalina Metals paso a cotizar en la bolsa después de haber completado, de forma privada, la venta de 14 millones de acciones por un total de CAD $7.000.000.