VIKTOR KATONA

Para muchos países, la actual depresión del precio del petróleo ha provocado una nueva era de inminente implosión económica. Sin embargo, nadie parece sufrir tanto como Iraq hoy en día: un país sin un gobierno apropiado, desangrado por su lucha contra el Estado Islámico y destrozado por conflictos internos. 

Con una edad promedio de 21 años, el desafío para Irak como estado federal dentro de sus fronteras actuales es aún más complicado, ya que el gobierno tiene poco que ofrecer a grandes grupos de jóvenes, cansados ​​del nepotismo y la burocracia. Iraq podría mitigar los riesgos entregando efectivo (no tiene ninguno, podría aprovechar sus reservas), nuevamente, muy poco (unos $ 62 mil millones), efectivamente, la única estrategia de supervivencia de Bagdad es esperar y rezar por mejores tiempos.

Justo cuando Irak esperaba reconstruir el país (su presupuesto para 2020 ha sido el más grande de la historia y se ha centrado en renovar la infraestructura en ruinas de la nación), los desarrollos externos han reducido los ambiciosos objetivos. 

El presupuesto masivo fue en muchos sentidos una respuesta de las oleadas de protesta de 2019 que no disminuyeron en 2020; en última instancia, han llevado a la destitución del gobierno liderado por Abdul Mahdi (que continuó como cuidador hasta el 02 de marzo después de la nominación del Parlamento El candidato de reemplazo, Mohammed Tawfiq Allawi, educado en los Estados Unidos, no logró generar suficientes aprobaciones parlamentarias). El nuevo candidato para el cargo de Primer Ministro, Adnan al-Zurfi, podría enfrentar un futuro similar, ya que conseguir que los sunitas y los kurdos se unan será inevitablemente un gran desafío.

Gráfico 1. Precios de venta oficiales de Iraq para Europa vs Omán / Dubai Promedio en 2018-2020 (USD por barril).

Fuente: Thomson Reuters.

Después de que Arabia Saudita bajó sus precios de venta oficiales de carga en abril, para muchos la pregunta clave era si Irak y Kuwait, los exportadores de petróleo que habitualmente dependen de las señales de precios proporcionadas por Saudi Aramco , harían lo mismo y adoptarían reducciones de precios en los diferenciales de crudo. Ambos lo hicieron, conscientes de los riesgos inherentes a no hacerlo, pero lo hicieron de mala gana porque era una rebaja de precios que se profundizó en la carne del gobierno. Iraq dejó caer su Basrah Light con destino a AsiaOSP a un descuento de $ -3.2 por barril contra Omán / Dubai, el más bajo en años, mientras que el precio europeo de abril disminuyó en $ 5 por barril a $ -8.8 por barril contra fecha. Con los precios de Brent alrededor de $ 20 por barril, la perspectiva de vender Basrah Light a Europa por unos $ 10 por barril es realmente desalentadora (dado el precio aproximado del petróleo de equilibrio de $ 60 por barril).

Gráfico 2. Precios de venta oficiales de Iraq para Europa vs Brent con fecha en 2018-2020 (USD por barril).

Fuente: Thomson Reuters.

Si bien en teoría sigue siendo cierto que Iraq podría compensar parcialmente todas las pérdidas sufridas por la guerra de precios en curso al aumentar los niveles de producción, sin embargo, incluso bajo las cuotas de producción de la OPEP +, ha producido más o menos todo lo que quiere (de hecho, Iraq fue uno de los transgresores más flagrantes de los límites de salida). Además, la caída del precio del petróleo es demasiado grande para que la economía de Iraq se la trague: se suponía que el borrador del presupuesto de 2020 sería de alrededor de $ 135 mil millones, con el 93% de los ingresos del gobierno provenientes de las exportaciones de petróleo. El supuesto precio promedio anual del petróleo se situó en $ 56 por barril en 2019. Si los recortes diferenciales provocados por Arabia Saudita se convirtieran en un pilar, Iraq ahora podría obtener solo el 30% de lo que originalmente esperaba para este año. En tal caso, podría quemar todas sus reservas por un total de unos $ 62 mil millones para fines de 2020,

Gráfico 3. Precio de equilibrio fiscal del petróleo de Iraq en 2005-2020 (USD por barril).

Fuente: FMI, Datos del autor.

Ahora, a esta multitud de problemas, agregue la rápida propagación del coronavirus. A partir del 1 de abril, Iraq tiene poco más de 720 casos confirmados, con unos 180 casos recuperados y 52 muertes. Los 7 millones de empleados estatales siguen siendo una carga sobre los hombros del gobierno federal, sin embargo, la vida en Irak está paralizada y las empresas privadas están al borde. El sur de Irak fue testigo de su primer caso de corona relativamente tarde (09 de marzo): si la pandemia se extendiera por Basora, incluso podría poner en peligro la producción de petróleo, ya que el suministro de los sitios del proyecto sería mucho más difícil. La amenaza del coronavirus podría frenar la acumulación de antagonismo militar, surgiendo a raíz de los rumores que circulan en Irak de que Estados Unidos quiere aumentar el número de tropas estadounidenses en Irak, de una manera no muy diferente a lo que sucedió con las protestas omnipresentes. .

El surgimiento y la rápida propagación de COVID-19 ha aplacado la ira popular, principalmente debido a que las personas tienen miedo de contraer un virus altamente contagioso en una manifestación, sin embargo, no ha aliviado la complejidad de todas las tareas a resolver. El gobierno iraquí tiene déficits mensuales de hasta $ 2 mil millones y con muy poca parte de la producción industrial crucial de la nación en manos privadas, no debería sorprendernos que las autoridades federales solo puedan obtener menos de $ 50 millones en donaciones con el objetivo de Combatir la propagación del coronavirus. Irak ha cerrado sus fronteras y el gobierno introdujo un toque de queda de 24 horas, estrictamente aplicado por la policía, limitando sustancialmente la última línea de vida restante de los habitantes urbanos: el comercio informal.

Todo esto complica también los tratos de Bagdad con la administración kurda. En virtud del acuerdo de noviembre de 2019, el Gobierno regional kurdo (KRG) se comprometió a proporcionar al comercializador estatal de petróleo SOMO 250kbpd de crudo a cambio de una participación del 12,6% del presupuesto iraquí, ya que a menudo el caso con los pactos iraquíes, esto nunca sucedió. KRG afirmó que esperaría hasta que se formara un gobierno apropiado en Bagdad y de allí en adelante comenzaría a cumplir con el acuerdo, un movimiento táctico inteligente, viendo en retrospectiva cómo Tawfiq Allawi no pudo consolidar aliados políticos en torno a su candidatura. El resultado final es un punto muerto: Bagdad no quiere presionar demasiado para no poner en peligro sus exportaciones de Kirkuk que atraviesan el territorio KRG, mientras que Erbil está esperando finalmente obtener una contraparte que tenga al menos algo de poder interno.