CYRIL WIDDERSHOVEN

El sector petrolero mundial se está recuperando de una combinación de precios negativos del petróleo, sobrecarga de almacenamiento, destrucción de la demanda y llama a una revolución de energía renovable en la era posterior a COVID-19.

 Los analistas del mercado petrolero de EE. UU. Y Europa parecen estar confiando en una recuperación de la demanda de petróleo de Asia. Incluso las instituciones financieras internacionales, como el FMI, el BM, el BCE y la OCDE indican que el futuro del crecimiento de la demanda económica y energética está inextricablemente vinculado al futuro de China y, cada vez más, de la India. Los productores de petróleo y gas de la OPEP, después de décadas de priorizar las economías occidentales, han estado desviando sus inversiones y estrategias de petróleo y gas para capturar estos mercados del futuro. 

Antes de COVID-19, China ya era un centro global clave para el comercio, las inversiones y la influencia geopolítica. 

Mientras algunos informes críticas después de advertir sobre la preocupante situación económica y financiera de China, los principales inversores y operadores aún tenían al país como su principal objetivo de inversión. Las crecientes preocupaciones sobre la agresión geopolítica de Beijing en el Mar del Sur de China y el impacto negativo de su iniciativa One Belt One Road no fueron suficientes para disuadir a las naciones y los conglomerados mundiales de comprometerse económicamente con el gigante asiático. Los productores árabes de la OPEP tampoco fueron inmunes a la influencia de China, ya que más del 50 por ciento de sus inversiones totales se destinaron al país. Según el argumento, China siempre será un socio vital debido a su gran población y al creciente alcance político-económico. Luego vino COVID-19. Las inesperadas implicaciones de esta pandemia global solo se habían discutido previamente en informes de thinktank y películas de terror de Hollywood. Nadie, al parecer, pensé que alguna vez se convertiría en realidad. Ahora que lo ha hecho, las principales consecuencias potenciales de esta enfermedad transformadora son mucho mayores de lo que la mayoría de la gente piensa. 

El verdadero alcance del daño causado por COVID-19 aún está por verse, principalmente debido a los billones de dólares de apoyo gubernamental que se ha brindado a las empresas. Pero las relaciones geopolíticas y las rutas comerciales ya han cambiado drásticamente. La red de influencia de China ahora se está desmoronando, ya que ha quedado claro cuán peligroso es depender tanto de un solo país para el comercio internacional y la seguridad. 

La falta de resistencia en el sistema económico mundial, especialmente en lo que respecta a la producción y el comercio, tendrá un impacto muy negativo en China en los próximos años.  Se necesitará una nueva resistencia basada en un sistema económico diverso para enfrentar y mitigar futuras crisis o pandemias internacionales. Para los productores de petróleo, especialmente los productores árabes de la OPEP y Rusia, confiar en que China consuma la mayoría de su producción futura es un juego peligroso. Así como el esquisto estadounidense depende demasiado del almacenamiento de Cushing y pagó el precio cuando los precios del WTI cayeron en territorio negativo cuando Cushing golpeó la capacidad, los productores árabes se han visto muy afectados por la destrucción de la demanda china.

El próximo desarrollo, uno que ya es visible dentro de los principales países de la OCDE, será repensar proyectos de inversión futuros o esquemas de financiamiento actuales, y establecer nuevos centros de producción no chinos o llevar la industria y la producción a casa. Esto puede sonar como la política de 'Estados Unidos primero' de Trump, pero los partidos europeos lo ven como necesario para contrarrestar la influencia cada vez mayor de China. La política Make Europe Great Again (MEGA), basada en la escasez de productos chinos, ya ha ganado popularidad. Los sectores automotriz, químico y médico están reconsiderando sus relaciones con China. Las discusiones están claramente sobre la mesa para llevar las instalaciones de producción a casa o para establecer nuevas en la India, Egipto u otros lugares, donde también hay disponibles altos niveles de educación, alta tecnología y bajos costos. 

Los estrategas de la OPEP también deberían dar un paso atrás y mirar más allá de China cuando se trata de intereses económicos. Una reestructuración de la producción, respaldada por cuestiones geopolíticas, financieras y operativas, fuera de China, afectará directamente el suministro y la demanda de petróleo y gas en el Estado del Tigre. 

La OPEP y Rusia deberían evaluar las opciones que los países de la OCDE, con el apoyo de otros, están considerando con respecto a la reestructuración de sus políticas de China. Se necesitarán nuevas regiones emergentes para aumentar la resiliencia de la economía global. Esta transformación influirá rápida y dramáticamente en los flujos comerciales futuros de la demanda de energía. Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait deben tener esto en cuenta antes de enfrentarse a un fait-a-compli. COVID-19 ha transformado las relaciones internacionales, el nacionalismo ha vuelto a influir en las políticas económicas de dos de los principales actores económicos del mundo, los Estados Unidos y la UE. Si no actúa, el futuro del petróleo y el gas de la OPEP se verá afectado por la menor demanda china. El cartel del petróleo necesita un nuevo enfoque centrado en la resiliencia de sus políticas económicas. El futuro de la demanda de petróleo y gas no se centrará exclusivamente en China.