BHP Group informó una ganancia anual menor a la esperada, al tiempo que advirtió sobre una desaceleración del crecimiento económico fuera de China debido al impacto de una recesión provocada por el coronavirus.
Si bien una fuerte recuperación económica en China ayudó a BHP a reportar un aumento del 4% en la producción anual de mineral de hierro el mes pasado y alimentó el optimismo sobre el crecimiento futuro, continúa la incertidumbre sobre el incremento de la demanda en otros lugares.
“Esperamos que la mayoría de las principales economías se contraigan fuertemente en 2020, siendo China la excepción”, dijo el presidente ejecutivo Mike Henry.
La minera más grande del mundo que cotiza en bolsa también dijo que estaba buscando deshacerse de sus operaciones de carbón térmico y que tiene la intención de enfocarse en carbón coquizable de mayor calidad.
Las ganancias subyacentes atribuibles a las operaciones continuas para el año que finalizó el 30 de junio cayeron a US$9.060 millones desde los US$9.470 millones de un año antes, incumpliendo las estimaciones de US$9.420 millones, según datos de IBES de Refinitiv.
Este resultado contrasta con el de su rival Rio Tinto, que utilizó su cartera rica en mineral de hierro para superar las estimaciones de ganancias el mes pasado.
BHP Group dice que se está deshaciendo de las minas de carbón térmico para ayudar a prepararse para un futuro con menores emisiones, pero la compañía todavía cuenta con combustibles fósiles para impulsar su negocio durante otra década.
La minera más grande del mundo está acelerando la venta o escisión de intereses en minas en Australia y Colombia, y planea deshacerse de dos operaciones de carbón coquizable y una participación en un negocio de petróleo y gas controlado por Exxon Mobil. Los anuncios se produjeron el martes cuando la compañía reportó ganancias estables durante todo el año.
El director ejecutivo Mike Henry está iniciando una transición a largo plazo de la cartera de BHP para beneficiarse de la creciente demanda de energía renovable, alimentos y vehículos eléctricos a través del crecimiento del cobre, níquel y potasa. Al mismo tiempo, BHP quiere beneficiarse de un cambio a materias primas de mayor calidad en el sector siderúrgico de China y un mercado petrolero que, según Henry, ha superado los peores riesgos relacionados con el virus.
“Va a haber más demanda y más ventajas para el carbón coquizable duro de mayor calidad, por lo que seguimos comprometidos con ese núcleo de nuestra cartera”, dijo Henry en una entrevista con Bloomberg Television. "Hay un gran valor y rentabilidad que se generará en el petróleo en el futuro previsible, sin duda la próxima década y probablemente más allá".
BHP seguirá produciendo el mineral de hierro que representa la mayor parte de sus ganancias, y espera aumentar la producción incluso cuando los precios bajen de cerca de un máximo de un año, dijo Henry. Un aumento de precios que ha provocado un aumento de aproximadamente un tercio del mineral de hierro de referencia este año ayudó a amortiguar las ganancias anuales del impacto de la pandemia Covid-19.
Las acciones de BHP cayeron hasta un 3% en Londres y cotizaban un 1,7% a las 12:25 pm hora local. Su rival Rio Tinto Group subió un 1% en Londres. Los inversores pueden estar decepcionados con un dividendo final, de 55 centavos por acción, que estuvo por debajo de las previsiones de los analistas, lo que refleja un enfoque conservador en medio de una economía global débil, dijo en una nota el analista de RBC Capital Markets Tyler Broda.
El productor ha estado considerando planes para deshacerse de su mina de carbón térmico Mt Arthur en Australia y una participación de un tercio en la operación Cerrejón en Colombia durante más de un año, y rechazó algunas ofertas iniciales, dijeron personas familiarizadas con el asunto el mes pasado. Los procesos para salir de esas minas, así como una empresa de carbón coquizable con Mitsui & Co., a través de ventas comerciales o una escisión en una entidad cotizada separada, ahora avanzarán.
“Conseguiremos la solución adecuada en los próximos dos años”, dijo Henry en la entrevista.
BHP y sus rivales, como Anglo American, quieren salir del carbón térmico a medida que los inversores se sienten cada vez más incómodos con los nombres de inversión de primera línea que extraen el combustible más sucio. El fondo de riqueza de 1 billón de dólares de Noruega dijo que dejaría de invertir en empresas que extraen más de 20 millones de toneladas de carbón térmico al año, y BlackRock también dijo que reducirá la exposición al combustible.
Los precios más bajos del carbón térmico significan que alrededor de dos tercios del suministro marítimo mundial está perdiendo dinero, y existe incertidumbre sobre la política de China sobre las importaciones de carbón energético.
BHP dijo que planeaba vender su participación del 50% en la empresa conjunta de petróleo y gas Bass Strait con Exxon en el sureste de Australia. Exxon dijo en septiembre que quiere salir. "Buscaremos desinvertir los activos de petróleo y gas que estén maduros o que probablemente obtengan un mayor valor con una propiedad diferente", dijo Henry en el estado de resultados.
La compañía el próximo mes puede detallar objetivos más ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La decisión de agregar producción de potasa a través del desarrollo inicial del proyecto Jansen en Canadá, visto como una forma de diversificar las ganancias de BHP más allá de las materias primas industriales, se retrasa hasta mediados de 2021, dijo BHP. El proyecto, que puede costar hasta 5.700 millones de dólares, podría beneficiarse de la mejora de la dinámica de la oferta y la demanda desde finales de la década de 2020 o principios de la de 2030, dijo la compañía.
En una serie de cambios ejecutivos, Henry ascendió a Johan van Jaarsveld a director de desarrollo y confirmó la salida de Danny Malchuk, el jefe de minas en las Américas y anteriormente un competidor rival para el puesto de director ejecutivo.
Esta jornada una de las mineras más relevantes a nivel mundial, BHP, anunció cambios en su estructura. Uno de ellos, implica la salida de Daniel Malchuk, actual presidente de BHP Mineral Americas -que maneja los activos controlados por la australiana en la región, incluida Econdida, la mina de cobre más grande del mundo-.
“Bajo el liderazgo de Danny, Minerals Americas ha logrado un desempeño operativo récord en Escondida, ha avanzado en el proyecto de crecimiento de cobre de Spence y ha sentado pilares firmes en nuestra opción de desarrollo de potasa en Jansen. Danny también ha supervisado la transición de nuestras operaciones de Chile a la energía renovable y el agua desalinizada”, sostuvo el CEO de BHP, Mike Henry, a través de un comunicado.
En su reemplazo llegará Ragner Udd, quien tomará el cargo a partir de noviembre. El ejecutivo aporta más de 20 años de experiencia global en operaciones y liderazgo en Australia y América del Norte, que incluyen haber sido Presidente del Asset en BMA y Vicepresidente de Transformación Global de Tecnología. Actualmente es el Director interino de Tecnología, donde realineó la función de Tecnología global, redujo los costos y ajustó las prioridades para apoyar mejor los assets operacionales de BHP.
“El CEO de BHP ha anunciado nuevos nombramientos en el Equipo de Liderazgo Ejecutivo (ELT). Estos incluyen dos roles nuevos (Directora Técnica y Director de Desarrollo) para apoyar los objetivos de nuestra empresa para ser más seguros, reducir los costos y ser más productivos, y para desarrollar una cartera con miras al futuro y con oportunidades de crecimiento a largo plazo”, se explicó en el escrito.
Otro cambio es la llegada de Laura Tyler, quien será la directora Técnica a partir del 1 de septiembre de 2020. En su nuevo rol, será responsable de la Exploración de minerales, Salud, Seguridad y Medio Ambiente, Centros de excelencia, Tecnología y el Sistema Operativo de BHP. También, Caroline Cox será la directora de Asuntos Externos a partir de la misma fecha. En este último cargo, se quedará Geoff Healy hasta fines de octubre.
“Este equipo tiene la profundidad operacional, la trayectoria comercial y la perspectiva global para cumplir con el propósito de BHP. Los firmes cimientos de BHP nos permiten ofrecer un valor y un desempeño cada vez más atractivos para los accionistas y otros grupos de interés”, aseguró Henry.
