IRINA SLAV

Las emisiones de metano, especialmente las de la industria del petróleo y el gas, se están convirtiendo en el nuevo foco de atención de los reguladores y ambientalistas. El seguimiento y la medición de las emisiones de dióxido de carbono es ahora una práctica estándar, pero las emisiones de metano solían ser esquivas. Este ya no es el caso, gracias a la tecnología de vanguardia.

La Agencia Espacial Europea informó recientemente que sus científicos habían utilizado datos de dos satélites para mapear las emisiones de metano del espacio, en asociación con el proveedor de servicios de análisis de datos Kayrros, que desarrolló las herramientas que hicieron posible no solo la detección de liberaciones de metano individuales, sino también su duración y cuantificación.

Para aquellos que se preguntan cuál es el problema con esta tecnología, detectar y rastrear las emisiones de metano es fundamental para tomar medidas para reducirlas. Como dice Kayrros, "el metano proviene de millones de lugares diferentes. Simplemente no hay acción climática posible sin una detección y atribución confiables del metano. Para solucionarlos es necesario saber si existen y dónde. No se puede arreglar lo que no se puede medir . "

Entonces, lo que hace la tecnología es localizar las emisiones de metano de cerca y rastrearlas para ver cuánto tiempo continúan y qué tan intensas son. Esto ayuda a los emisores a tomar medidas para reducir las emisiones y mejorar su reputación.

A principios de este año, Kayrros dijo en un informe que las emisiones de metano del mundo habían aumentado en un 32 por ciento durante los primeros ocho meses del año. Eso es a pesar del efecto negativo que tuvo la pandemia de coronavirus no solo en la industria del petróleo y el gas, sino también en otras industrias que emiten metano. La detección y la medición son los primeros pasos para abordarlos.

"Cuando se mira al futuro, el talón de Aquiles de la industria del gas son las emisiones de metano", dijo el año pasado el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol. "Y la buena noticia para la industria es que esto puede solucionarse con la tecnología existente, solo utilizando las mejores prácticas. Y puedo decirles que muchas empresas se lo están tomando en serio".

Es posible que las empresas se estén tomando esto en serio, pero aún no están familiarizadas con la tecnología de detección y seguimiento, según Kayrros, porque es algo nuevo. Sin embargo, la tecnología continúa evolucionando: el seguimiento de las emisiones de metano en alta mar está en proceso, y la precisión de la tecnología existente está mejorando continuamente, lo que hace posible detectar incluso liberaciones de metano más pequeñas, lo que finalmente prepararía el escenario para una mayor reducción de emisiones. acción de lo que actualmente es posible.

Y los satélites y los algoritmos no están donde se detiene. Blockchain también se está utilizando para el seguimiento de las emisiones de metano. El Foro Económico Mundial a principios de este mes informó que había publicado una prueba de concepto que utilizaba la tecnología blockchain para rastrear las emisiones de metano a lo largo de la cadena de valor en la industria de los metales y la minería. 

Si bien aún no se ha establecido para el petróleo y el gas, el hecho de la existencia de esta prueba de concepto es un ejemplo más de la seriedad con la que varias agencias se están tomando las emisiones de metano, lo que sugiere que los grandes emisores de energía deben tomar nota de los desarrollos y tratar de mantenerse al día. ellos.

"Existe una creciente demanda de metales y minerales, y una creciente demanda de cadenas de suministro sostenibles, responsables y rastreables", dijo Jörgen Sandström, Jefe de Industria de Minería y Metales en el Foro Económico Mundial en comentarios sobre las noticias de prueba de concepto de blockchain.

"Existe el potencial de crear una visión completa de la cadena de valor con visibilidad descendente, y al asociarnos con los reguladores y alinear nuestro trabajo con estándares ESG sólidos, esquemas de certificación de sostenibilidad y marcos de garantía".

Lo mismo podría decirse de la industria energética. A pesar de la presión sobre la industria del petróleo y el gas y a pesar de la caída de la demanda, el mundo seguirá necesitando decenas de millones de barriles de crudo todos los días para el futuro observable y tal vez más allá. También necesitará miles de millones de metros cúbicos de gas. Al mismo tiempo, se intensificará la presión para extraer estos barriles y metros cúbicos de la forma más responsable posible.

Muchos en la industria ya son conscientes de la creciente importancia de la acción del metano. Un grupo de 62 empresas del sector energético unidas a principios de este año en la Asociación de Metano de Gas y Petróleo de la ONU se comprometieron a reducir la cantidad de metano que emiten tanto de sus activos operados como no operados. También se hicieron compromisos en los informes de emisiones de metano, ampliando su alcance desde unas pocas fuentes de emisiones a lo largo de la cadena de suministro a todas las "fuentes materiales de emisiones de metano" en la industria.

Los compromisos están muy bien, pero no serán suficientes por mucho tiempo; los reguladores y los ambientalistas querrán ver resultados reales de estos compromisos. Aquí es donde la tecnología avanzada será útil. Con tales capacidades de detección, seguimiento y medición disponibles, la industria ya no podrá eludir sus responsabilidades relacionadas con el metano por falta de medios para abordarlas. Las empresas de petróleo y gas están siendo arrinconadas por las emisiones, y la única forma de salir de este rincón es reducir estas emisiones.