El informe detalla que un escenario de energía 100% renovable es “técnicamente posible” en 2060 en Francia
TATIANA SEROVA
La Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó el informe “Condiciones y requisitos para la viabilidad técnica de un sistema eléctrico con una alta proporción de energías renovables en Francia hacia 2050”.
Sin embargo, ese documento recibió una fría bienvenida por parte de la industria nuclear francesa, ya que detrás de este título algo complejo se esconde un mensaje clave: un escenario de energía 100% renovable es “técnicamente posible” en 2060 en Francia. Esto implica que el país potencialmente ya no necesitaría energía nuclear para satisfacer su demanda interna.
El sector nuclear representa alrededor del 70% del mix eléctrico francés actual y más del 40% de la demanda energética final. En la década de 1970, Francia decidió emprender el camino nuclear, aspirando a alejarse del petróleo y lograr la independencia energética. Desde entonces, el país no solo garantizó su propia seguridad de suministro eléctrico, sino que también pudo exportarlo hacia los países vecinos de la UE.
Al matar dos pájaros de un tiro, Francia contaba con una de las fuentes de electricidad más baratas de Europa y estaba orgullosa de tener un sistema de generación de electricidad casi libre de combustibles fósiles.
En 2020, la prioridad ha pasado de la energía nuclear a cumplir con el objetivo del acuerdo de París de tener cero emisiones de carbono para 2050. En su plan plurianual de energía, Francia se fijó el objetivo de reducir la participación de la energía nuclear en la combinación energética. al 50% para 2035.
En 2020, el gobierno anunció el próximo cierre de 14 plantas nucleares para cumplir con este objetivo. El cierre de la planta de Fessenheim, en junio de 2020, dejó una brecha de capacidad de 1,7 GW que se compensó con otras fuentes de generación de energía.
Paralelamente, se admite por consenso el hecho de que la compañía eléctrica francesa EDF está perdiendo progresivamente sus conocimientos técnicos en el campo nuclear. Las dificultades a las que se enfrenta EDF con la construcción de la planta de Flamanville, es decir, las soldaduras mal construidas y los excesos en el presupuesto, constituyen un ejemplo destacado de esta tendencia.
El momento del informe de la IEA no es inocuo. De hecho, la industria nuclear está experimentando un momento crucial, ya que el Regulador Nuclear Francés (ASN) recientemente dio luz verde a la extensión de la vida útil de las plantas nucleares a más de 40 años. Esto significa que algunos reactores antiguos serán desmantelados pero tendrán que ser reemplazados por nuevos. El gobierno francés se enfrenta a una cuestión complicada: por un lado, podría optar por añadir capacidad nuclear adicional, o por otro, podría invertir en energías renovables para compensar las pérdidas de capacidad nuclear.
El informe de la IEA se encargó de explorar ese dilema específico. El informe fue encargado por el operador francés del sistema de transmisión RTE y tenía como objetivo orientar a la ministra de Ecología, Barbara Pompili, en la elaboración de la futura política energética. Barbara Pompili, que representa al Partido Verde francés, y nunca ha ocultado su oposición a la energía nuclear, acogió con entusiasmo este informe: «La opción de las energías 100% renovables nunca se ha explorado con tanta profundidad: la máxima autoridad energética lo admite técnicamente posible », declaró a Le Monde.
La IEA no entra en detalles sobre la viabilidad de la opción de energía renovable. Sin embargo, está sobre la mesa, y esto ya es suficiente para que grupos ambientalistas antinucleares como Greenpeace o Réseau Sortir du Nucléaire se proclamen victoriosos y acaben con décadas de ser llamados “utopistas”.
Sin embargo, la postura de Pompili está lejos de ser coherente con los movimientos anteriores del Ministerio de Medio Ambiente, y menos aún con los discursos del presidente francés Emmanuel Macron.
En 2019, la exministra de Medio Ambiente Elisabeth Borne solicitó a EDF que redactara una hoja de ruta para la construcción de 6 nuevos reactores presurizados europeos (EPR). Esta decisión provocó una sorpresa en todo el espectro político, ya que construir 6 nuevos reactores en 15 años parecía poco realista dada la lucha de EDF por construir una sola planta de este tipo en Flamanville.
Por su parte, el presidente francés declaró que “la energía nuclear tiene que seguir siendo un pilar de nuestro mix eléctrico nacional”, mostrando poco interés en pivotar plenamente hacia las renovables. Pompili ha asegurado que no se emitirá una decisión final antes de que finalice el mandato, en 2022.
El informe muestra que en ambos escenarios, la “proporción de energías renovables aumentaría sustancialmente”. Sin embargo, el escenario del 100% de energías renovables requerirá sacrificios dolorosos o inversiones masivas, la AIE ha enumerado cuatro desafíos que deberán superarse para su implementación.
El primero es mejorar la estabilidad de la red (1), es decir, la adecuación entre oferta y demanda. Hacer esto sin fuentes de energía convencionales parece difícil, especialmente considerando el carácter intermitente (o variable) de las energías renovables (2) Para hacer frente a esta intermitencia, la IEA prevé varias soluciones, como la flexibilidad del lado de la demanda, la mejora de las baterías y la gestión de unidades de picos.
Luego viene el aumento necesario de las reservas operativas (3) y el desarrollo de la red (4), donde los autores del informe escriben: “por el momento, Francia no necesita adquirir grandes volúmenes de reservas operativas en comparación con otros países, y su El sistema de equilibrado es competitivo, lo que se traduce en bajos costes para el consumidor en comparación con otros países europeos ”.
Es incierto si Francia logrará mantener las facturas de energía a niveles aceptables para los consumidores, y los costos para el usuario final pueden terminar aumentando como resultado de la eliminación de la energía nuclear. Además, no se menciona claramente la cantidad de inversión realizada en los sistemas mejorados de equilibrio de la red: los autores del informe simplemente dicen que "evaluar los costos está más allá del alcance de este informe (...) aunque podrían ser sustanciales".
Por último, solo un párrafo está dedicado al tema de la aceptación social y a los costos que implican estas reformas, como si no fueran esenciales para la decisión del gobierno. A pesar de todas las incógnitas, una cosa queda clara en este informe: si el escenario del 100% de energías renovables finalmente toma forma, marcará un cambio definitivo del sector energético lejos de las lógicas del mercado.
