JOSÉ A. ROCA

Las cinco compañías de petróleo y gas del sector privado más grandes del mundo gastaron colectivamente US$ 29.400 millones más en pagos a los accionistas de lo que generaron a partir de las operaciones, según un nuevo informe del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía (IEEFA).

Las cinco ‘supermajors’ (ExxonMobil, Chevron BP, Total y Shell)  generaron un cash-flow de US$ 20.500 millones mientras que recompensaron a los accionistas con US$ 49.900 millones en dividendos y recompras de acciones en 2020.

“Estos resultados ponen de relieve una dura realidad”, dijo Trey Cowan, analista de energía de IEEFA y coautor del informe. «Los inversores ya no pueden contar con las grandes empresas del petróleo y el gas para generar retornos en efectivo abundantes y sostenibles».

El informe encontró que las cinco compañías han reportado US$ 325.00 mil millones en flujos de efectivo libres durante la última década mientras recompensaban a los accionistas con US$ 561.000 millones, más de medio billón de dólares, en recompras de acciones y dividendos.

Los supermajors han financiado su juerga de agradar a los inversores vendiendo activos y asumiendo deudas a largo plazo. A pesar de que el aumento reciente de los precios del petróleo y el aumento de la demanda debido a la disminución de la pandemia mundial de COVID han sido motivo de optimismo, los inversores están comenzando a darse cuenta. 

Standard & Poor’s Global Ratings redujo las calificaciones de ExxonMobil y Chevron a AA-, y señaló que la industria enfrenta un «entorno operativo más difícil».

“Los generosos dividendos y las recompras de acciones dan a las compañías privadas de petróleo y gas más grandes del mundo una apariencia de desempeño financiero de primera línea”, dijo Clark Williams-Derry, analista financiero de IEEFA y coautor del informe. «Pero un examen más detenido revela una debilidad financiera subyacente».