Chile, el mayor productor de cobre del mundo, registró durante el mes de marzo un superávit comercial de US$ 535 millones en medio de un fuerte avance interanual de los envíos, principalmente impulsados por el cobre, informó el Banco Central.

Las exportaciones totales presentaron un alza del 29,3 % comparado con el mismo periodo del año anterior y alcanzaron los US$ 7.394 millones, mientras que las importaciones tuvieron un aumento interanual del 56 % hasta los US$ 6.859 millones.

Los envíos mineros llegaron hasta los US$ 4.591 millones, comparados con los 3.011 millones del mismo periodo de 2020 y de los cuales 4.190 millones fueron de cobre, indicó el emisor.

Chile, que aglutina el 28 % de la producción mundial de cobre, produjo en 2019 un total de 5,7 millones de toneladas, por debajo de la cifra récord de 5,8 millones de 2018.

La poderosa industria de la minería ha mantenido las operaciones pese a la pandemia y se ha convertido en un sector clave en la fuertemente golpeada economía local, mellada por las restricciones sanitarias impuestas para combatir el coronavirus.

En el país, en el que la minería representa cerca de un 10 % del PIB nacional, operan gigantes como BHP, Anglo American, Codelco y Antofagasta Minerals aunque también muchas pequeñas y medianas compañías.

El metal rojo, fundamental en la transmisión de energía, está viviendo una escalada sin precedentes desde hace una década debido, entre otros factores, al exceso de demanda, la debilidad del dólar, los estímulos fiscales simultáneos en varios países o las expectativas por el avance de los procesos de vacunación contra el coronavirus.

Tras meses en caída libre por el abrupto retroceso de la demanda por los confinamientos, el cobre empezó a recuperarse a finales de 2020 con la reactivación económica en China y en febrero se acercó al máximo histórico de US$ 4,6 registrado hace una década.

La economía chilena se contrajo un 5,8 % en 2020 -la peor caída en cuatro décadas- y, aunque los datos preliminares de enero de este año mostraron una nueva caída (-3,1 %), el emisor estima un crecimiento del producto interior bruto (PIB) en 2021 de entre el 6 % y 7 %.

Un mucho mejor primer trimestre tuvo Chile en su comercio exterior en relación al mismo período del año pasado, con un alza de 22,6%, gracias principalmente a la recuperación del intercambio con China.

De acuerdo al informe mensual del Servicio Nacional de Aduanas, el intercambio comercial chileno en el periodo enero-marzo alcanzó un total de US $ 37.842 millones, US $ 6.968 millones más que hace un año. La mitad de las transacciones se realizó con Asia, indica el informe.

El documento indica que solo en marzo las exportaciones totales de Chile subieron 24,5% en doce meses, al totalizar US $ 7.180 millones y, respecto a febrero, el alza fue de 24,5%.

Los mayores envíos en el mes fueron impulsados ​​principalmente por el sector minero, el que creció 46,3% en marzo respecto al mismo mes de 2020, gracias al cobre, cuyos embarques aumentaron también 46,3%. En el trimestre, la minería representó el 57,1% de las ventas totales del país, alcanzando un monto de US $ 11.951 millones, un incremento del 39,6% respecto a igual período del año anterior.

Dentro de las exportaciones no mineras, las cerezas siguieron aumentando sus envíos, creciendo 41,2% en el primer trimestre, al totalizar US $ 1.357 millones.

Y ahí una de las claves fue China. El fuerte crecimiento de ese país en relación al resto de los principales socios comerciales de Chile, llevó a que tanto las exportaciones a ese país, como las importaciones desde ahí sigan aumentando su ventaja.

Aduanas informó que en los tres primeros meses del año, los envíos a China totalizaron US $ 8.571 millones, lo que equivale a un alza de 42,4% en relación al mismo lapso de 2020 y, es más, en marzo se siguió acelerando la exportación a ese país, subiendo 48,6%. Con esto, en el primer trimestre, el gigante asiático concentró el 40,9% de todos los envíos chilenos al exterior. En segundo lugar de destino aparece Estados Unidos, que totalizó US $ 3.332 millones (+ 25,7%), lo que corresponde al 15,9% del total de exportaciones.

"Es muy destacable del aumento de las exportaciones a China de más del 42%, lo que es una clara señal de la recuperación de nuestro comercio exterior, la que vino a consolidarse durante el primer trimestre", señaló el subsecretario de Hacienda, Alejandro Weber .

Por su parte, las importaciones llegaron a US $ 7.188 millones, con lo que anotaron un alza interanual de 61,9% en marzo, el mayor rebote from el inicio de la pandemia, pero influenciado por la baja base de comparación, ya que en marzo de 2020 ya se sentían los efectos de la crisis sanitaria. Con todo, respecto a febrero el incremento fue de 24,8%.

Con esto, en los tres primeros meses del año, las compras al exterior sumaron US $ 18.273 millones, un alza interanual de 29,5%. Ahí de nuevo el gran protagonista fue China, país de origen del 29,2% de todas las importaciones chilenas.

Los mayores incrementos en las importaciones, en productos no combustibles, se registraron en televisores (con un alza de 208,9%), Computadores y sus partes (138,1%), Tractores (136,9%), Grupos electrógenos (86 , 0%) y Frutas y frutos comestibles (68,2%).

Estos mejores números se dieron a pesar de las restricciones sanitarias y los problemas en muchos lugares del mundo. Ante esto, el director Nacional de Aduanas, José Ignacio Palma, indicó que “nuestros equipos de funcionarios que siguen cumpliendo turnos presenciales, que corresponden a más del 60% de la dotación total, han redoblado sus esfuerzos para implementar con efectividad las medidas de facilitación del comercio, que es una de las vías que nos permiten cumplir con nuestros objetivos y poder exhibir las cifras positivas de comercio exterior para este primer trimestre ”.

En tanto, el subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, Rodrigo Yáñez, celebró las cifras de marzo, las que “nos confirman la progresiva recuperación del comercio exterior de Chile, que se viene consolidando desde el cuarto trimestre de 2020. embarques de salmones, cerezas, carne de cerdo, lácteos, miel, vino, servicios, cobre, oro, molibdeno y plata. Por su parte, las importaciones aumentaron por el alza en las internaciones de combustibles, maquinarias, vehículos, alimentos y tecnologías ”, puntualizó.