Ademas, el ministro Jobet insistió en su rechazo al proyecto que busca subir el impuesto a la actividad
Todo lo que se ha venido diciendo sobre cómo el hidrógeno verde ayudará a las industrias pesadas a abandonar el uso de combustibles fósiles, está empezando a convertirse en acción en Chile, el mayor productor de cobre del mundo.
Un proyecto piloto de Anglo American ha estado suministrando el gas limpio a un montacargas en una planta de residuos en Chile durante los últimos dos meses, y ahora la firma con sede en Londres está evaluando la transición de otros equipos y eventualmente camiones grandes, dijo el gerente de Chile, Aaron Puna.
Antofagasta Plc también está investigando proyectos piloto para operar equipos con hidrógeno, señaló el director ejecutivo, Iván Arriagada.
Incluso Codelco, el gigante productor estatal, está en contacto con compañías con el fin de introducir el combustible en sus operaciones.
El hidrógeno verde, producido al extraer el gas del agua utilizando electrolizadores alimentados por energía eólica y solar, se considera clave para eliminar emisiones de carbono del sector industrial.
Chile, que alberga grandes depósitos de cobre y una gran capacidad de energía renovable, quiere fomentar una industria local de hidrógeno para ayudar a cumplir su objetivo de convertirse en carbono neutral para 2050 y ayudar a las compañías mineras a hacer el cambio en un momento de creciente escrutinio por parte de los inversionistas.
La mayoría de las minas más grandes del país ya están haciendo la transición a la energía renovable y recurriendo a la movilidad eléctrica. El hidrógeno es la próxima frontera.
“Estos cambios tienden a ocurrir más rápido de lo que podemos anticipar”, dijo Arriagada en una entrevista.
“Pero la tecnología necesita desarrollarse y hay varias partes interesadas que deben unirse. Queremos ser activos para permitir y facilitar eso en la medida de lo posible”, añadió.
Antofagasta está “hablando con varias personas y pensando en nuestros propios pilotos para poder avanzar en esta dirección”, dijo.
Anglo está un poco más adelante. Después de desarrollar el proyecto del montacargas, busca reemplazar los motores diésel en otros equipos, como grúas, y utilizar las lecciones de un prototipo de camión a hidrógeno en Sudáfrica para posiblemente reemplazar toda su flota en la mina Los Bronces. El objetivo: eliminar el diésel por completo para 2030, dijo Puna.
Mientras Codelco se acerca a posibles proveedores, el presidente de la cuprífera estatal, Juan Benavides, dijo que las conversaciones están en una etapa inicial.
Agregó en una entrevista que el hidrógeno verde tiene varios obstáculos que resolver para ser competitivo, ya que hoy es prometedor, pero caro.
El gobierno chileno ha identificado alrededor de 40 proyectos en industrias como la minería y planea otorgar US$ 50 millones en subsidios este año con el objetivo de reducir el costo de la electrólisis y aumentar la producción.
Las autoridades también están formando un equipo de asesoramiento técnico para establecer un camino hacia precios más altos del carbono que permita al hidrógeno verde competir mejor con los combustibles fósiles.
“Al entrar en el espacio del hidrógeno, siempre habrá barreras”, dijo Puna de Anglo. “Hay mucho interés. Hay muchas personas que quieren involucrarse de diferentes maneras y es realmente ‘cómo unimos todo eso para hacer algo que funcione para todos’”, afirmó.
“Estamos convencidos de que el camino hacia la recuperación económica y un futuro más sustentable se construirá sobre la base de una minería responsable”, señaló el biministro de Energía y Minería, Juan Carlos Jobet, durante su presentación en la Conferencia Mundial del Cobre (CRU) 2021, que se realiza en el marco de la Cesco Week Santiago 2021 y que entre reunirá virtualmente a los principales actores de la industria a nivel mundial.
La autoridad añadió que, si bien “hemos compartido antes nuestra ambición de mantener nuestro liderazgo en la producción de cobre, hoy fortalecemos nuestro compromiso de convertirnos en uno de los países más importantes para la minería verde y sostenible”.
Durante los 12 minutos que duró su participación, el secretario de Estado hizo hincapié en la necesidad de transmitir los aportes que hace el sector para construir una sociedad más sustentable, especialmente durante las crisis económicas, por la vía de las inversiones y los puestos de trabajo que estas generan.
Detalló que en Chile “Codelco y las mineras privadas tienen actualmente 19 proyectos mineros en ejecución o que se comenzarán a construir en los próximos dos años. Estos proyectos desplegarán aproximadamente US$ 5 mil millones de inversión en la región de Tarapacá, otros US$ 5 mil millones en Antofagasta y más de US$ 4 mil millones en Atacama. Y crearán más de 30 mil nuevos empleos en los próximos dos años”.
Asimismo, apuntó a la oportunidad que tiene nuestro país y la industria nacional de aprovechar la demanda de cobre que se anticipa a futuro para hacer una contribución frente al desafío del cambio climático y de este modo afianzar su legitimidad.
“Esperamos que las energías renovables y electromovilidad sean los principales impulsores de la demanda futura de cobre. No podremos reducir las emisiones de CO2 sin ellas, y como ambas requieren mucho cobre la conclusión es evidente: no podremos frenar el cambio climático sin la minería del cobre”, aseguró Jobet.
En esa línea apuntó a la estrategia de Chile de convertirse en carbono neutral en 2050, así como las metas del sector minero para reducir sus emisiones al transitar hacia el consumo de energías provenientes de fuentes limpias, ya sea solar, eólica o hidrógeno verde.
También resaltó la importancia que tendrá el cobre en este proceso de transformación, ya que estas fuentes de energía “requieren más cobre, por lo tanto, la conclusión es que no seremos capaces de frenar el cambio climático sin la minería del cobre”.
El biministro detalló que para este año se proyecta una demanda de cobre de 23.9 toneladas, un 3% más que el año pasado, mientras que para 2022 se espera un incremento de 2.8%, hasta alcanzar 24.6 millones de toneladas.
Considerando este escenario Jobet recordó la importante contribución que hace el sector minero a través de los impuestos, que el año pasado representó el 6% de lo recaudado por el Fisco, lo que se incrementaría este año considerando el mayor precio del cobre.
En relación a esto, el biministro descartó un apoyo del Gobierno a la iniciativa parlamentaria que busca modificar la actual ley de Royalty —tal como está expuesta en el Congreso— por ser inconstitucional, indicando que “la estructura de impuesto específico sobre la minería que actualmente está vigente es adecuada.
Y que la mejor manera de aumentar los ingresos del Gobierno por la minería es aumentando la producción y mejorando la competitividad”.
