Eso "no es realmente sorprendente dados los avances del año pasado".

Aún así, la plata puede "alcanzar máximos más altos y mínimos más altos en los próximos años", dice Cuggino, con una demanda industrial y de joyería reprimida probablemente durante el próximo año más o menos.

Las preocupaciones sobre la inflación real o percibida, la falta de inversión en capacidad en los últimos años y una probable caída del dólar estadounidense a medida que la economía mundial se recupera también contribuirán a los movimientos del precio de la plata.

La plata alcanzó su punto máximo cerca de US$ 30 la onza en febrero de este año, luego de que una publicación de Reddit sugiriera  un pequeño apretón en el metal. A US$ 27.88, precios SIN21, -0,93% han subido más del 5% para 2021.

La plata se considera un metal para joyería y el cobre como un metal industrial, dice Collin Plume, fundador y director ejecutivo de Noble Gold. La plata, sin embargo, es el "mejor conductor de energía", y si la próxima superpotencia es el país que conquista la energía, "la plata es el material más importante".

Plume dice que la plata probablemente superará los US$ 50 si se aprueba el plan de energía renovable de la administración Biden, lo que  aumenta la demanda del metal  y hace que el mercado se dé cuenta de que los suministros pueden quedarse cortos. Los precios registraron un máximo histórico de 48,70 dólares en 1980, según FactSet.

La plata se usa tanto en paneles solares como en vehículos eléctricos, y jugará un papel clave en el cambio a la tecnología de red inalámbrica 5G, dice Ed Egilinsky, director gerente y jefe de alternativas de Direxion. Eso probablemente estimularía la demanda de plata, impulsando los precios.

Aun así, la plata está por detrás de las ganancias en varios productos industriales. Oro GC00, -0,35% GCQ21, -0,36% es el rezagado aún más grande entre los metales, y solo  recientemente subió un 0.3% en lo que va del  año, rompiendo la marca de US$ 1.900 la onza por primera vez desde enero.

Ambos metales han tenido un rendimiento inferior porque "hay mucho dinero caliente persiguiendo lo que se mueve", como las criptomonedas, dice Brent Cook, geólogo económico y asesor principal del boletín Exploration Insights.

Se ha culpado a las criptomonedas, en parte, por el declive del oro, pero Plume dice que es poco probable que los inversores abandonen el oro por las criptomonedas.

Esta última es una inversión "arriesgada" que algunos creen que podría convertirlos en millonarios cuando se jubilen, pero los metales preciosos son una "cobertura para protegerlos de la volatilidad" en activos como estos, dice.

Cobre HGN21, -0,88% HG00, -0,87%, mientras tanto, se  recuperó a un acuerdo récord  de US$ 4,76 la libra el 11 de mayo, casi un 29% más este año.

Una reducción de la producción era "inevitable", dada la "escasez de nuevos descubrimientos de depósitos de cobre de primer nivel", dice Cook, refiriéndose a los descubrimientos de alta calidad con potencial de desarrollo a largo plazo.

La demanda de metales básicos es "fuerte y seguirá siéndolo", dice, y los precios tienden al alza a largo plazo, "independientemente del ruido que hagan los chinos".

Las autoridades chinas han  advertido sobre una "tolerancia cero"  para las actividades ilegales que elevan los precios de las materias primas.

Eso podría conducir a un cambio para enfocarse en los mercados que necesitan metales para usos industriales, allanando el camino para que “aumente el valor real del oro y la plata”, dice Plume.

Si la represión conduce a una redistribución del oro y la plata, eso “mostrará al mercado cuántas y cuántas industrias” realmente las necesitan, dice Plume.