Neo Lithium (TSXV: NLC; OTCQX: NTTHF; FSE: NE2) informó  un aumento significativo en los recursos  de alta ley de su proyecto de salmuera de litio Tres Quebradas de Catamarca, Argentina.

El proyecto 3Q está dentro de un salar alargado de 28 km de longitud que contiene un recurso de alta ley en el tercio norte del salar, aproximadamente definido por el corte de 800 mg / l, así como un recurso de ley media en el sur. dos tercios del salar, dentro del límite de 400 mg / l.

El recurso de alta ley es estratégicamente importante porque requiere estanques de evaporación más pequeños para poner el proyecto en producción. Dado que el tamaño del estanque está relacionado geométricamente con el grado, los aumentos en el grado tienen un impacto significativo en la disminución de los costos de capital de la construcción del estanque. 

Los estanques pueden representar hasta el 50% del costo de capital de un proyecto de salmuera de litio por evaporación. Por lo tanto, un objetivo importante del diseño del proyecto es minimizar el tamaño del estanque.

Desde la finalización de la estimación de recursos minerales anterior en julio de 2018, Neo Lithium ha continuado perforando y ha revisado los criterios estadísticos para definir los recursos medidos, indicados e inferidos.

Utilizando las nuevas perforaciones y los criterios estadísticos revisados, las categorías de recursos minerales medidos e indicados han aumentado en un 125% hasta el límite de litio de 800 mg / l, y en un 33% con el límite de litio de 400 mg / l, en comparación a la estimación de julio de 2018. 

El proyecto del tercer trimestre ahora tiene recursos de M&I de 1,68 millones de toneladas de LCE (equivalente de carbonato de litio) con una ley promedio de 926 mg / l de litio en la zona norte de alta ley. En la parte central y sur de grado medio, los recursos minerales han aumentado a 5,3 millones de toneladas de LCE con una ley promedio de 636 mg / l de litio.

“Estos resultados actualizados confirman que 3Q  es uno de los descubrimientos de salmuera de litio más importantes en la historia reciente”, dijo Waldo Pérez, presidente y director ejecutivo de Neo Lithium y agregó  "Continuamos agregando recursos de alta calidad al Proyecto 3Q y todavía hay valor y crecimiento incrementales en este recurso de alto grado de clase mundial".

“Estamos muy satisfechos con estos resultados actualizados, que destacan aún más las ventajas del Proyecto 3Q. Sin embargo, este desarrollo no quita el enfoque de nuestro trabajo continuo hacia la finalización del Estudio de Factibilidad en el tercer trimestre ”, dijo Gabriel Pindar, director de operaciones de Neo Lithium. "Estos resultados enfatizan el potencial de una mayor expansión, incluso más allá de lo que pensamos originalmente".

Según Neo Lithium, el recurso de alta ley es “estratégicamente importante” porque requiere estanques de evaporación más pequeños para poner el proyecto en producción. Dado que el tamaño del estanque está relacionado geométricamente con el grado, los aumentos en el grado tienen un impacto significativo en la disminución de los costos de capital de la construcción del estanque.

Mientras tanto, la empresa continúa trabajando en un estudio de factibilidad para el proyecto del tercer trimestre. Neo cree que no se espera que la estimación actual de recursos minerales más grandes tenga un impacto negativo en la nueva estimación de reservas y el plan de mina que se entregará como parte del estudio.

Las acciones de Neo Lithium subieron un 6%  luego de la nueva estimación de recursos. El explorador de litio tiene una capitalización de mercado de aproximadamente C $ 424,8 millones.

El cálculo de los recursos minerales se basa en cuatro campañas de perforación y muestreo, que incluyeron lo siguiente:

+ Finalización de 10.523,65m de perforación (6.145,75m de perforación diamantina y 4.377,90m de perforaciones rotativas) divididos en 56 perforaciones.

+ El hoyo más profundo fue de 647 m.

+Los pozos rotativos se completaron con tubería de PVC o hierro de 8 o 10 pulgadas. Se bombearon durante más de 48 horas para garantizar que la salmuera fluyera del acuífero y que se eliminaran todos los restos de lodo de perforación. El flujo de salida se muestreó típicamente a intervalos de seis horas. Se promediaron todas las muestras (típicamente se recolectaron de 6 a 10 muestras en cada pozo) y la concentración de la muestra se atribuyó al intervalo de empaque de grava del pozo.

+Los taladros de diamante se perforaron con tubo triple HQ.

+De los 56 pozos utilizados para la estimación de recursos minerales, nueve llegaron al sótano a profundidades que van desde 50 m (en el límite occidental del salar) hasta 647 m en el límite oriental del salar. Todos los demás se terminaron después de alcanzar la profundidad objetivo o debido a limitaciones de perforación.

+El espesor total de la cuenca excede los 650 m en el lado este, y los sedimentos saturados de salmuera están presentes en la mayor parte de la secuencia; la excepción son las zonas de aguas relativamente más frescas donde se producen afluencias superficiales.

+ Se recolectaron un total de 230 muestras de salmuera más 74 muestras de QA / QC de los pozos de perforación durante la perforación y de los pozos terminados; y se recolectaron 45 muestras de superficie de las lagunas 3Q y Verde. Se promediaron las muestras repetidas, lo que resultó en 184 ubicaciones de muestra únicas, que se utilizaron para calcular la estimación de recursos.

+ Se recolectaron muestras de salmuera de los pozos de perforación de diamante durante la perforación, utilizando una técnica de empacador estándar (empacador simple y doble) para obtener muestras de niveles discretos de la formación. Se usó tinte de fluoresceína para asegurar que las muestras fueran representativas del intervalo de recolección. Los intervalos de muestreo varían de 2 a 50 m, dependiendo del pozo.

+ Se tomaron muestras de salmuera (y se realizó batimetría) en Laguna 3Q y Laguna Verde, ubicadas en los extremos norte y sur del salar, respectivamente. Un muestreo extenso indica que la composición de la salmuera en estas lagunas es esencialmente continua con la salmuera debajo de la costra del salar.

+Las muestras de salmuera interpretadas para reflejar la influencia de las entradas de agua dulce (Río Salado, Río Nacimiento y Río 3Q) se eliminaron del conjunto de datos antes de la interpolación. De manera similar, los volúmenes del subsuelo asociados con agua más dulce también se eliminaron del volumen salar para la estimación de recursos.

YouTube: Gabriel Pindar, el Pond System en 3Q