RAÚL FIGUEROA

El mercado petrolero internacional sigue proyectando señales positivas para la economía de Chubut en particular y de las provincias productoras de hidrocarburos en general. Mientras el promedio de ingresos mensuales para la provincia fue de US$ 21,2 millones, entre enero y mayo de este año ese valor se eleva hasta los US$ 29,4 millones por mes, según datos de la Secretaría de Energía de la Nación.

Con el precio internacional del crudo tipo Brent en torno a US$ 75, que es el valor que se toma como referencia en el país, la perspectiva es que en la segunda mitad del año esos ingresos se mantengan en los niveles actuales, lo que al proyectarse en un período de 12 meses arrojaría un ingreso anual de US$ 348 milloens, lo que significaría un 37 por ciento màs que lo recaudado el año pasado.

De este modo, al concluir el año, la provincia habrá recuperado unos US$ 93 millones, en comparación al año pasado. Al cambio actual, el valor es de unos 9.300 millones de pesos, equivalente a casi dos masas salariales de las que el Estado abona a los empleados públicos.

Mientras los valores externos se mantengan por encima de US$ 60, las perspectivas a mediano plazo para las cuentas públicas provinciales tendrán un saldo favorable.

Diferencia entre precios internos y externos

En mayo, el precio ponderado (surge de considerar los precios de exportación y de mercado interno, en base a su incidencia sobre el volumen total de las ventas) en el que se liquidó el petróleo producido por Chubut fue de US$ 60 por barril.

El crudo que va al mercado externo tiene retenciones sobre exportación, de un 8 por ciento. Por ejemplo, si el precio externo era de US$ 65 en mayo, el Estado nacional retiene US$ 5,2 por cada barril.

Para el mercado interno, el precio de mayo ubicó más cerca de los US$ 58. Vale recordar que las operaciones del mercado interno pueden propender a precios más bajos, a partir de negociaciones entre empresas productoras y refinadoras, para evitar que las subas del petróleo presionen sobre los combustibles.

En Mendoza, por ejemplo, esta semana se registraron operciones de US$ 50 por barril, según informó el sitio Mendozapost.com. Si esa tendencia se generaliza, sobre todo a partir de un precio internacional que se estacione cerca de US$ 80, las próximas liquidaciones de regalías podrían retraerse, pese a que el merccado externo continúe en alza. 

¿Quién está pensando en el día después del petróleo?

La recuperación de las regalías no alcanza a cubrir las deudas salariales ni de reparación de escuelas, ni siquiera la cancelación rápida de la deuda de la masa salarial que han quedado adeudadas.

Lo lamentable es que aún con esta mejora circunstancial nos queda la duda de cuánto tiempo dura este veranito, esta primavera que -aún con estos valores- está cerca de los máximos posibles que puede dar esta actividad petrolera, que es prácticamente una de las pocas que tienen en la provincia de Chubut en materia productiva.

¿Qué pasa si en algún momento volvemos a sufrir el aleteo de una mariposa en otro lado del mundo y por ese efecto tan conocido terminamos teniendo aquí algún otro tipo de tempestad?

Pasa algo en el mercado petrolero mundial y enseguida estos números que parecen tan positivos vuelven a impactar de forma absolutamente negativa, vuelven a caerse generando muchos de los déficit, muchos de los problemas, muchas de las deudas externas e internas que hoy tiene la provincia del Chubut.

Me pregunto y me preocupo en la medida que tampoco hemos sido capaces de construir alternativas productivas para el día en que esto pase... ¿qué tan acostumbrados estamos a ver que los ciclos del petróleo son inestables de corta duración? que hay momentos de altos ingresos pero que la historia reciente nos demuestran que no han sido la base para construir algo diferente, en la medida que vemos esa historia, de donde venimos, nos preguntamos por ese futuro cada vez más incierto para la economía de la provincia.

¿Quién está pensando en el día después del petróleo? ¿Quién está pensando en la próxima crisis del mercado internacional, en el próximo ciclo negativo que tan comúnmente ocurre y que tantos problemas nos trae?.

Cómo hacemos para pensar esto, cuando al mirar alrededor nos encontramos con escuelas cerradas por falta de mantenimiento porque no se hicieron las inversiones necesarias aún en los ciclos de altos ingresos petroleros, o cuando no fueron absolutamente vandalizadas, que también hay este tipo de hechos con tantas urgencias que tenemos hoy parece casi una liviandad pensar en el futuro, el problema es que el futuro suele llegar más rápido de lo que a veces creemos.