Grandes petroleras se están preparando para explorar las costas de Colombia, lo que ofrece esperanzas a un país que lucha por revertir la disminución de las reservas y la producción de su mayor producto de exportación, el petróleo.

Royal Dutch Shell planea perforar este año en el Caribe, mientras que Exxon Mobil, Repsol y la estatal Ecopetrol harán lo mismo en 2022, señaló el ministro de Minas y Energía, Diego Mesa, en una entrevista.

"Las empresas petroleras internacionales están mas enfocadas en el potencial costa afuera", dijo Mesa.

La exploración en Colombia forma parte de un esfuerzo más amplio de las principales petroleras que operan en Suramérica para buscar enormes yacimientos marinos, en contraste con Europa, donde algunas de las mismas compañías han reducido sus inversiones petrolíferas en el mar del Norte para invertir en energías renovables.

Aunque exploradores como Petróleo Brasileiro han encontrado petróleo y gas en las aguas profundas de Colombia, ninguno de los campos ha iniciado la producción.

El éxito del aumento de la exploración y la explotación es clave para compensar el declive de los yacimientos petrolíferos convencionales en tierra que han estado produciendo por décadas.

La producción ha disminuido en los últimos meses, en parte debido a bloqueos en algunas de las principales regiones productoras de petróleo del pais en medio de las protestas en contra del Gobierno que han afectado a todo el país.

La producción cayó por debajo de los 700.000 barriles por día en la segunda semana de mayo, el nivel más bajo desde 2009. La producción promedio de petróleo en 2020 disminuyo 12% con respecto al año anterior, a 781.300 barriles por día.

El ministro Mesa espera que la producción se recupere a partir de aquí y alcance un promedio de 790.000 en el año. “El alza de los precios del petróleo ha fomentado una mayor perforación en tierra”, comentó.

El país también tiene 32 bloques terrestres y marítimos en juego este año, incluidas cuencas fronterizas que no han sido exploradas en el Pacifico.

Mesa espera que se adjudiquen entre 10 y 15 bloques.

Subastas de energía renovable

Colombia espera adjudicar en octubre contratos de energía renovable para proyectos de al menos 5 megavatios de capacidad para abastecer a usuarios industriales y grandes empresas a partir de 2023.

Los productores locales Celsia, Empresas Publicas de Medellin, Isagen, Grupo Energía Bogotá y multinacionales como EDP Renovaveis, Enel Green Power SpA y Electricite de France están entre los posibles postulantes señaló Mesa.

Los contratos de energía renovable que se adjudicarán son para abastecer a usuarios industriales y grandes empresas a partir de 2023.

La subasta forma parte de proyectos por unos US$ 6.000 millones planificados para generar 7.000 megavatios.

El país también quiere desarrollar una industria de hidrógeno verde y está buscando posibles mercados de exportación.

"Existe un gran interés por parte de algunas empresas de Alemania. Han sido muy activos en analizar el potencial de Colombia para suministrar hidrógeno verde", dijo Mesa.

El presidente Iván Duque firmará en las próximas semanas una ley que amplía los beneficios fiscales para las empresas que invierten en fuentes de energía renovable, entre ellas el hidrógeno y la geotermia.

Los beneficios incluyen exenciones del impuesto al valor agregado para la inversión en equipos, aranceles más bajos y deducciones por amortización mas rápidas.

La próxima semana, Colombia adjudicará el primer contrato en América Latina para el almacenamiento con baterías a gran escala, por un valor de alrededor de US$ 70 millones.

Las baterías, con una capacidad de 50 megavatios, se utilizarán para apoyar líneas de transmisión y su tecnología será similar a las que ofrece Tesla.

"La idea es seguir haciendo esto con más frecuencia, tanto para apoyar las redes, como para complementar las energías renovables en el futuro", dijo Mesa.