El petróleo bajó aún más por debajo de los US$ 74 el barril el viernes, pero estaba en camino de terminar la semana con pocos cambios después de una recuperación sorprendente de la caída del lunes, respaldada por las expectativas de que la oferta seguirá siendo escasa a medida que se recupere la demanda.

El precio del petróleo y otros activos más riesgosos se desplomó al comienzo de la semana debido a la preocupación por el impacto en la economía y la demanda de crudo de los casos en aumento de la variante COVID-19 Delta en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y otros lugares.

El crudo Brent bajó 3 centavos a 73,76 dólares el barril a las 1000 GMT después de subir un 2,2% el jueves. El crudo US West Texas Intermediate (WTI) cayó 1 centavo a 71,90 dólares, luego de una ganancia de 2,3% el jueves.

"Claramente, los alcistas del petróleo están de vuelta en la ciudad", dijo Stephen Brennock, de la corredora petrolera PVM. "Pero eso no quiere decir que la preocupación por el virus haya desaparecido por completo".

Para la semana, se estableció que el Brent terminaría la semana con un alza marginal del 0,2%, habiendo caído en las tres semanas anteriores. Se esperaba que el crudo estadounidense se mantuviera estable durante la semana.

Ambos contratos cayeron alrededor de un 7% el lunes, pero recuperaron todas esas pérdidas y los inversores esperan que la demanda se mantenga fuerte y que el mercado reciba apoyo de la caída de las reservas de petróleo y el aumento de las tasas de vacunación.

Se espera que el crecimiento de la demanda supere a la oferta luego del acuerdo del domingo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocida como OPEP +, para agregar 400,000 barriles por día (bpd) cada mes a partir de agosto.

Los analistas de ANZ Research dijeron en un informe que el mercado estaba comenzando a sentir que el aumento de 400.000 bpd no será suficiente para mantener el mercado equilibrado, y los inventarios en los Estados Unidos y en todos los países de la OCDE continúan cayendo.

Los inventarios de crudo de EE. UU. Aumentaron en 2,1 millones de barriles la semana pasada, pero las existencias en el punto de entrega de Cushing, Oklahoma para el crudo de EE. UU. Alcanzaron su nivel más bajo desde enero de 2020.

Pronóstico Barclays

La dinámica de la oferta y la demanda del mercado del petróleo apunta a un lento repunte de los precios en los próximos meses, informó Barclays, que elevó sus pronósticos del precio del crudo para 2021 en US$ 3 a US$ 5 por barril.

"Los precios del petróleo podrían subir a US$ 100 por barril en los próximos meses si Opep+ es demasiado lenta para recuperar los suministros, dada la respuesta relativamente inelástica de la oferta fuera de OPEP+", informaron desde Barclays.

"Pero dudamos que el grupo lo vea como un resultado óptimo dado el potencial de una importante erosión de la demanda y consideraciones políticas", agregó.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados acordó aumentar el suministro de petróleo a partir de agosto en 400.000 barriles por día (bpd) cada mes hasta fin de año.

Si bien espera que la cooperación entre los miembros de OPEP+ continúe, Barclays dijo que no anticipa que la alianza pueda limitar el crecimiento de la oferta a 400.000 bpd por mes después de 2021 si los suministros iraníes aumentan significativamente en un posible acuerdo nuclear.

El banco británico prevé que los precios del crudo Brent promediarán US$ 69 por barril este año, frente a los US$ 66 dólares que había previsto antes, y US$ 68 en 2022 con la expectativa de un superávit mayor.

Se calcula que el West Texas Intermediate (WTI) promediará US$ 67 el barril en 2021, frente a la expectativa anterior de US$ 62, y un promedio de US$ 65 el próximo año.

Barclays dijo que si bien la propagación de las variantes del coronavirus representaba un riesgo para el ritmo de la recuperación de la demanda, su impacto sería mucho menor que a principios de año debido principalmente a las vacunas.