Un jurado del Tribunal de Distrito en la ciudad de Los Ángeles, Estados Unidos, emitió un veredicto contra SQM North America, filial de SQM NA, por US$ 48,1 millones en un caso iniciado el año 2010 por la ciudad de Pomona, Estado de California, en el que busca la reparación por supuestos daños por contaminación por el uso de fertilizante entre 1930 y 1940.

Según informó en un hecho esencial a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) el gerente general de la minera, Ricardo Ramos, el veredicto no es final y está sujeto a recursos o mociones que SQM NA y la parte demandante puedan presentar en los próximos días, así como a recursos de apelación que se pueden presentar en la Corte de Apelaciones del IX Distrito.

"SQM NA tiene la intención de ejercer enérgicamente sus derechos para impugnar el veredicto ante el Tribunal del Distrito y la Corte de Apelaciones", aseguró Ramos en el escrito. Y, además, señaló que a esta fecha no es posible determinar los efectos financieros que esto pudiese tener sobre los activos, pasivos o resultados de la firma.

De acuerdo a lo detallado en un análisis razonado de la compañía, la demandante reclama el pago de gastos y otros valores relacionados con el tratamiento de aguas subterráneas para permitir su consumo previa extracción del perclorato existente entre ellas y que supuestamente provendría de fertilizantes chilenos. Esto, por un monto de US$ 36 millones.

El 17 de mayo de 2018, el juez de distrito Gary Klausner, dictaminó una sentencia favorable a SQM NA tras el veredicto del jurado.

Sin embargo, el 6 de febrero del año pasado, la Corte de Apelaciones del IX Circuito de los Estados Unidos ordenó la repetición del juicio ante la Corte de Distrito, el cual había sido postergado hasta el 31 de agosto de este año.

El juicio ya lleva 11 años en curso y ha tenido distintos pronunciamientos para la minera. El 17 de mayo de 2018, el juez de distrito Gary Klausner dictó una sentencia en favor de SQM NA tras el veredicto del jurado. Sin embargo, el 6 de febrero del año pasado, la Corte de Apelaciones del IX Circuito de los Estados Unidos ordenó la repetición del juicio, el cual fue postergado hasta el 31 de agosto de este año.

Fue así que, en esta nueva revisión, el veredicto fue desfavorable para la compañía. Y, además, la justicia norteamericana le impuso un castigo monetario mayor al que pedía la demandante, que originalmente bordeaba los US $ 36 millones.

La antigüedad del caso no sería el argumento principal en la defensa de la minera, ya que habría elementos técnicos que permitieron que no haya prescrito a pesar de los años. Pero está el convencimiento que es un caso heredado y que no involucra a ejecutivos de SQM.

El gerente general de SQM, Ricardo Ramos, aseguró en un hecho esencial a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), que "SQM NA tiene la intención de ejercer enérgicamente sus derechos para impugnar el veredicto ante el Tribunal del Distrito y la Corte de Apelaciones ".

Con la convicción que el veredicto no es final, la empresa está analizando las alternativas posibles para su defensa. Uno de los elementos a revisar -por ejemplo- sería conocer la autoridad con que el jurado sanciona con un monto mayor al que pedía el demandante. Además, trascendió, se estarían viendo algunos errores en el proceso.