Fortescue Metals Group, uno de los gigantes del hierro en Australia y el mundo, anunció una inversión por encima de los US$ 8.000 MM para proyectos de hidrógeno en la Patagonia de Argentina, a través de su extensión renovable Fortescue Future Industries.
Pero, ¿Cómo llegó Andrew Forrest al hidrógeno?
Fundada en 2003, Fortescue Metals se encarga del desarrollo de grandes depósitos de mineral de hierro y ha construido algunas de las minas más importantes del mundo, con foco en Australia. En 2020 tuvo ingresos netos por US$6,5 billones, US$ 48 billones en activos y un capital de US$ 26 billones.
Actualmente, produce unos 170 millones de hierro por año, convirtiéndose en el cuarto productor mundial de mineral y es el único entre sus homólogos que se ha comprometido a alcanzar ese objetivo para las llamadas emisiones de Alcance 3. El hidrógeno es un elemento central de este plan, ya que la empresa tiene previsto convertirse en uno de los principales productores y desarrollar una tecnología que utilice este gas limpio para sustituir a los altos hornos de carbón.
En 2018, hace su entrada en Argentina y para eso adquirió la local Argentina Minera por US$ 2 millones. Y así, accedió a más de 2900 kilómetros cuadrados.
Como uno de los mayores productores de mineral de hierro del mundo, las operaciones integradas en Pilbara incluyen los centros mineros de Chichester, Solomon y Western. La infraestructura minera está conectada a las instalaciones de remolque de cinco atracaderos Herb Elliott Port y Judith Street Harbour en Port Hedland a través del ferrocarril de transporte pesado más rápido del mundo.
El centro Chichester en Chichester Ranges, que comprende las minas Cloudbreak y Christmas Creek, tiene una capacidad de producción anual de aproximadamente 100mtpa de tres instalaciones de procesamiento de minerales (OPF).
Solomon Hub en Hamersley Ranges se encuentra a 60 km al norte de Tom Price y a 120 km al oeste de nuestro Chichester Hub. Comprende las minas Firetail, Kings Valley y Queens Valley, que juntas tienen una capacidad de producción de 75 millones de toneladas anuales.
Ubicada a 140 km al oeste de Solomon, la mina Eliwana se extiende por más de 50 km y comenzó a operar en diciembre de 2020. La operación incluye 143 km de ferrocarril que conecta con la línea ferroviaria de Hamersley y un OPF seco de 30 mtpa. Eliwana tiene la capacidad de dirigir la carga a los trenes hasta 9.000 toneladas por hora.
Fortescue posee y opera en su totalidad las instalaciones ferroviarias y portuarias diseñadas específicamente para entregar mineral de hierro desde las minas a Port Hedland para su envío a nuestros clientes.
El Proyecto de Magnetita Iron Bridge de US $ 3.3 - US $ 3.5 mil millones está en desarrollo y entregará 22mtpa de producto concentrado de magnetita de 67% Fe de alto grado, mejorando aún más la gama de productos disponibles para nuestros clientes.
Iron Bridge, ubicado a 145 km al sur de Port Hedland e incorporando los cuerpos de mineral de Magnetita de North Star y Glacier Valley de clase mundial, es una empresa conjunta no incorporada entre la subsidiaria de Fortescue, FMG Iron Bridge, y Formosa Steel IB.
La actividad de exploración se ha centrado principalmente en la generación objetivo en etapa inicial de cobre-oro en las regiones de Paterson, Rudall y Goldfields en Australia Occidental. Se están llevando a cabo actividades de exploración adicionales en Nueva Gales del Sur y Australia del Sur, incluso a través del acuerdo de participación y empresa conjunta con Tasman Resources en Australia del Sur.
EL NUEVO CAMINO VERDE
Andrew Forrest, propietario de Fortescue Metals ya invirtió más de US$ 30.000 millones en el desarrollo de diversos proyectos en distintos países y desembolsó más de US$ 1.000 millones en la transición hacia la descarbonización de sus procesos.
Forrest es un empresario australiano, egresado de la Universidad de Australia Occidental y actualmente ocupa el puesto número 87 entre los ejecutivos más ricos del mundo con una fortuna cercana a los US$ 13.500 millones, según Forbes.
Desde octubre de 2019, Fortescue y sus socios han anunciado inversiones superiores a US$ 800 millones en importantes proyectos de infraestructura energética que aumentarán el uso de energía renovable, un factor clave en el camino para lograr los objetivos de reducción de emisiones.
Al 30 de junio de 2021, se completaron más de 660 de los 800 cimientos para postes de transmisión para la Etapa 1 en Chichister, se colocaron 500 postes y se instalaron 150 km de línea de transmisión.
La nueva infraestructura se basa en nuestras iniciativas energéticas anteriores, incluida la construcción del gasoducto del río Fortescue y la conversión de la central eléctrica Solomon de generación diésel a gas.
En una conferencia a inicios del 2021, Forrest destacó que "La junta y yo decidimos que Fortescue sería el primero en moverse a los objetivos verdes. Desde entonces, hemos bloqueado casi 300 gigavatios de energía, casi cuatro veces lo que Australia puede producir."
"Nuestro objetivo final son 1.000 gigavatios de energía sin emisiones. La mayor parte del mineral de hierro del mundo se formó hace aproximadamente 3 mil millones de años, cuando los organismos desarrollaron por primera vez la capacidad de producir oxígeno", agregó
Para alcanzar los objetivos de de electricidad verde, hidrógeno verde, amoníaco verde y otros proyectos industriales, se creó Fortescue Future Industries que proporcionará la tecnología, las soluciones y la capacidad para que la industria pesada de todo el mundo adopte comercialmente otras fuentes de energía y combustibles libres de carbono.
