El regulador del mercado energético alemán dijo en un comunicado que no podía certificar Nord Stream 2 como operador independiente porque la empresa tenía su sede en Suiza, no en Alemania.

"Tras un examen exhaustivo de la documentación, el [regulador] llegó a la conclusión de que sólo sería posible certificar a los operadores del gasoducto Nord Stream 2 si éstos estuvieran organizados de forma legal bajo la legislación alemana", añadió.

Los precios de los futuros del gas en Europa han subido un 10%, lo que ha agravado la situación de las empresas y los hogares, que ya están pagando facturas mucho más elevadas. Los principales operadores energéticos han advertido del riesgo de apagones en Europa en caso de un invierno más frío que la media.

La decisión alemana se produce en un momento de creciente tensión entre la Unión Europea y Rusia a causa de Ucrania y de la crisis de los inmigrantes en la frontera entre Bielorrusia y Polonia.

La Unión Europea obtiene alrededor del 40% de su gas natural desde Rusia. Nord Stream 2, que evita Ucrania y conecta Rusia directamente con Alemania, se completó en septiembre a pesar de años de oposición por parte de países como Estados Unidos, que advirtió que impulsaría la influencia de Moscú en Europa.

Riesgo de "apagones"

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo el lunes que la Unión Europea se enfrentaba a "una elección" entre estar con Ucrania o aprobar Nord Stream 2.

"Esperamos que nuestros amigos [europeos] reconozcan que en breve habrá que elegir entre suministrar cada vez más hidrocarburos rusos en nuevos y gigantescos gasoductos, o defender a Ucrania y defender la causa de la paz y la estabilidad", dijo Johnson en un discurso en Londres.

Rusia ha negado haber retenido el gas de Europa este año para ganar influencia política, pero el viceprimer ministro Alexander Novak dijo el mes pasado que "la pronta finalización de la certificación" del Nord Stream 2 ayudaría a "enfriar la situación actual".

Los precios del gas natural se han disparado este año en Europa, donde el combustible desempeña un papel esencial en la generación de energía y la calefacción doméstica. Los principales expertos del sector ya advertían del riesgo de escasez este invierno, antes de la noticia.

"No tenemos suficiente gas en este momento, francamente. No estamos almacenando para el periodo invernal", dijo Jeremy Weir, director general de la empresa de comercio energético Trafigura, en una conferencia organizada por el Financial Times."De ahí que exista una preocupación real de que... si tenemos un invierno frío podamos tener apagones en Europa".

Ucrania advierte de los "trucos" de Gazprom

El regulador energético alemán dijo que Nord Stream 2, propiedad de la empresa estatal rusa Gazprom, estaba planeando establecer una filial alemana para poseer y operar la sección alemana del gasoducto.

Una vez que los principales activos y el personal se hayan transferido a la filial, y siempre que ésta cumpla con todos los requisitos legales pertinentes, el proceso de certificación podría reanudarse, añadió.

Ucrania acogió con satisfacción la decisión de Alemania de dejar en suspenso el proceso de aprobación. Pero instó a Occidente a no caer en lo que calificó de "trucos de Gazprom" al anunciar la formación de una filial alemana.

"Esto es una burla a las normas europeas. No se corresponde ni con el espíritu ni con la letra de la legislación europea sobre certificación de gasoductos", dijo Yuriy Vitrenko, director general de la compañía energética estatal ucraniana Naftogaz, en un mensaje de Facebook confirmado a la CNN por la oficina de prensa de la empresa.

"En particular, pedimos al gobierno de EE.UU. que imponga sanciones en virtud de la legislación estadounidense al operador de Nord Stream 2, que Gazprom afirma estar creando. Estas nuevas sanciones deberían durar al menos hasta que Rusia deje de utilizar el gas como arma y actúe de acuerdo con las normas europeas", añadió.